Лорд Системы 18

— Вы только поглядите, какая у нас тут прекрасная пара! — воскликнул глава островитян. Он выделялся на фоне прочих ярко-рыжими непослушными волосами. Мужчина оскалился, окинув сальным взглядом Лидию, после чего с насмешкой посмотрел на Шмеля, прикрывшего своим телом девушку, — Думали, что Островной Союз будет и дальше терпеть вашу интервенцию? Ха, как бы не так! Сегодня захватчики заплатят за всё

— О чём ты, чёрт возьми, вообще говоришь?

— Конец тирании Спарты! Вот что! Мы вернём свою свободу! Но перед этим отыграемся на вас, тех, кто пользовался нами всё это время! — проревел рыжий, и толпа двинулась в атаку.

Лидия зажмурилась. Шмель до хруста костяшек сжал рукоять клинка. Это мог быть его последний бой.

Как вдруг…

Откуда-то с крыши прилетела граната. Однако не боевая. Это оказался горшок с растертым в порошок перцем. Аналог перцового баллончика.

Только эта гадость попала в глотку бунтовщиков, как те попадали на землю, откашливаясь и заливаясь слезами и соплями. Уже спустя мгновение на улице появилась группа викингов. Закованные в доспехи они выстроили «стену щитов» и неслись на восставших, набирая скорость.

Викинги без жалости вонзились в ряды бунтовщиков, раскидывая островитян как детей малых. Точно нерушимая стена, они остановили вражескую атаку, тем самым позволяя Шмелю и Лидии вдохнуть с облегчением.

К беглецам подошёл высокий мужчина, которого Шмель тут же узнал. Это оказался сам военный губернатор, Валерьян! Усмехнувшись, он задал вопрос:

— День добрый, эвакуацию вызывали?

* * *

— Вы готовы, уважаемый? — спрашивает Сквидвард. — У вас есть возможность отказаться.

— У меня всё равно нет выбора, — вздыхает мужчина, привязанный к кушетке. — Какая разница, как помирать?

— Хорошо, значит, мы начинаем первый тест! Прошу, расслабьтесь, — предупреждает врач испытуемого и отдаёт команду змееглазым. Те с привычной им педантичностью приступают к работе.

Вот только если мы хотели провернуть нашу задумку по подселению духа заражённому Синей Смертью, то необходимо было в разы усилить меры безопасности. Ведь что будет, если болезнь действительно мутирует неизвестным нам образом? Если загадочные паразиты приобретут способность пожирать и изменённых в том числе? Что тогда? Тогда мы лишимся единственного преимущества и можем обречь Милан на полное вымирание!

А вслед за ним и всё Королевство. Поэтому Данте переносит место для наших исследований из подвалов своего дворца в небольшую резиденцию за пределами Милана.

Находится она у самого озера и считается местом для уединения бывшего Лорда Милана. В действительности же, Данте организовал в её пределах ещё одну лабораторию. Для, как старик выражается, «личных проектов».

Стоит ли удивляться, что и здесь мы находим помещение для проведения ритуала?

Даже я понимаю, что всё это выглядит крайне подозрительно. Лорд Милана взял и организовал секретную лабораторию за пределами полиса? Что это может значить? Какие проекты он здесь проводит, раз даже своим приближённым не желает показывать?

Но в то же время от меня самого он её наличия не скрыл.

И зная характер Данте и его трудоголизм, можно предположить, что старик просто не желал терять время попусту, даже находясь «на природе».

В любом случае не о том мне сейчас нужно беспокоиться. Среди заражённых болезнью мы отбираем желающих принять участие в эксперименте. Никаких гарантий мы дать им не можем. У испытуемых есть только шанс 50 на 50. Выжить или умереть.

Кто-то отказывается, кто-то соглашается. И вот те, кто всё же решились, сейчас примут участие в нашей тестовой методике по исцелению. Змееглазые запускают ритуал.

По ту сторону стеклянной переборки мы можем наблюдать, как вокруг испытуемого снова закручивается чёрный вихрь духов. Гомон вновь заглушает все прочие звуки. Потусторонний шёпот оглушает не хуже громогласного воя.

Поначалу всё идёт в точности, как и обычный ритуал поглощения духа. Сквидвард и Данте даже обмениваются довольными ухмылками. Ага, рано обрадовались!

В какой-то момент пациент дёргается. Его тело выгибает дугой. Дух вселяется в него. Дух быка. Но помимо того, что его организм начинает перестраиваться под новую форму, приходят в движение и синие пятна. Они становятся темнее. Разрастаются по телу. Выглядит это жутко и отталкивающе. Словно чернила захватывают под себя всё больше и больше кожного покрова.

И вот когда всё тело игрока оказывается тёмно-синего цвета, он просто взрывается.

Бах!

И нет испытуемого! А есть только камера, заполненная спорами под завязку. Эксперимент… заканчивается совсем не так как мы ожидали.

— Это, — сглатывает Сквидвард, нахмурив брови. — Не тот результат, на который мы надеялись. Может, что-то пошло не так? Давайте попробуем ещё раз?

Однако следующие две попытки также не приносят результата.

— Мы явно чего-то не учли, — ворчит Данте. — Допустили просчёт в своих вычислениях. Вот только где?

— Стоит ли нам продолжать попытки? — спрашивает у меня врач. — Возможно, на следующий раз всё будет иначе.