Лорд Системы 18

Это опасный путь. Путь в никуда. Не говоря уже о том, что риск не пережить слияние с духом далеко не пара процентов. Если человек обладает недостаточной Волей, то это будет означать, что он идёт на эшафот. Высокоуровневым игрокам пройти через ритуал будет просто, но вот новичкам… это будет в разы тяжелее.

Не стоит забывать, что становление изменённым помимо плюсов несёт в себе и немало минусов. Это ладно, если тебе подходит дух-змей. Стать змееглазым не так уж и плохо. Подумаешь, сменишь цвет глаз, и появится пара чешуек на лице! С этим ещё можно жить как обычный человек. А если ты станешь быком? Или гориллой? Тут уже куда сложнее!

Медлительность мыслительного процесса, превращение в этакого волосатого йети. Уверен, много кто не захочет приобретать столь неординарные черты.

Нет, это не выход. Это не путь Спарты. И это не то будущее, которое я желаю построить.

Сквидвард и Данте понимающе кивают моим словам. Впрочем, от вопросов это меня не избавляет.

— Но что мы будем делать с полученной нами информацией? — интересуется врач. — Разве мы не обязаны рассказать о том, что ритуал способен защитить игроков от Синей Смерти? Наверняка, найдётся немало добровольцев, которые пожелают получить эту защиту!

— Как можно! — вскидывает ладони хозяин Милана. — Это секретная информация! Более того, какую бучу это поднимет? Да и как вы себе это представляете? Если мы скажем, что в Милане можно стать изменённым, то к нам потечёт настоящая река из игроков! И это во время карантина и эпидемии! Так мы сделаем только хуже.

— Но и замалчивать нельзя об этом, — не соглашается с коллегой Сквидвард. — Игроки умирают сейчас каждый час! С ритуалом у них появится хоть какая-то надежда! Хоть какая-то гарантия!

— И всё равно! Опубликовать столь опасную информацию…

— Наш священный долг…

Мужчины вступают в жаркий спор, пока я задумчиво скрещиваю руки на груди. Классическая дилемма открытости и цензуры.

Нужно ли сообщить всем новость о том, что изменённые не болеют Синей Смертью? Или не стоит раскачивать лодку и придержать эту тайну при себе? Как следует поступить? Нет, даже не так.

Какой поступок будет правильным? Верным? Тем, что поможет спасти Спарту.

Я прикрываю веки, недовольно погружаясь в глубоки размышления. Двое учёных спорят меж собой, пока я анализирую все «за» и «против».

И, наконец, я определяюсь с ответом.

Открыв глаза, я привлекаю внимание двух спорщиков к себе.

— Значит, поступим так…

* * *

— Как у нас обстоят дела?

— Уже больше сотни заявок, — вздыхает Данте. — И это только Милан. А что начнётся, когда вести дойдут и до других полисов?

— Да, вам придётся поработать сверхурочно какое-то время, — говорю я.

— Нам к этому не привыкать, — усмехается Данте. — Хотя да, столько испытуемых у нас не было со времён… да никогда столько не было!

— Но, чтобы без глупостей, Данте, — предупреждаю я всё же змееглазого.

— Я вас услышал, Лорд Шурик, — заверяет меня старик. — Можете не сомневаться, змееглазые приложат все усилия, чтобы через ритуал прошло как можно больше людей.

— С положительным результатом.

— С положительным результатом, — повторяет за мной мужчина.

И всё же я решаю не скрывать информацию касательно изменённых. Впрочем, и загонять в кресло для ритуала я никого не собираюсь. Всё на добровольных началах. Те, кто пожелают рискнуть, получат такую возможность. Те же, кто не станут совершать «бросок костей», ничего не теряют.

Я никак не продвигаю идею прохождения через ритуал, но и не запрещаю. Пусть жители Королевства сами решают свою судьбу.

Откровенно говоря, мне не нравится идея того, что Спарта может стать государством изменённых. Вот не нравится, и всё тут. Есть в этом что-то неправильное. И, похоже, я так думаю не один. Потому что среди тысяч жителей всей фракции находится лишь пара сотен желающих пройти через машину Данте.

И, что неудивительно, практически половина из них — это выходцы из Милана. Пожалуй, это даже логично. Ведь для местных изменённые уже давно стали частью их образа жизни. Для них это норма, а потому и отторжения стать одним из них в разы меньше.

В любом случае прекращать исследования Синей Смерти я не намерен. И вот, Сквидвард как раз находит меня в кабинете Данте, чтобы вручить очередной отчёт.

Вчитавшись в который, я удивлённо вскидываю брови.

— Ты уверен в своих выводах? — уточняю я.

Врач склоняет голову.

— Более чем, — отвечал Сквидвард, — Синяя Смерть не просто чума. Она — энергетическая чума! Я пришёл к этому не сразу, но ведь это вполне укладывается в те выводы, что мы уже имеем! Паразиты, они же синие пятна, высасываю опыт и очки здоровья из игроков. Они же паразиты. Или, выражаясь иными словами, потребители. Их принцип работы в чём-то схож с теми же духами-пиявками. А раз тут может быть замешана энергия…

— То у нас как раз есть человек, который в этом и специализируется, — улыбаюсь я.

Неужели мы нашли новую зацепку?

* * *

— Давно не виделись, — едва уловимо улыбается мне Алиса, которую я сжимаю в крепких объятиях.

Я ничего не отвечаю, лишь оставляю на её губах лёгкий поцелуй.