Лорд Системы 19

На войне не бывает без потерь! Как бы ни было тяжело, поставленная задача должна быть выполнена!

И прямо сейчас Консул видел только её — свою цель. Захватить Техас. Стать повелителем региона. Поглотить Спартанское Королевство, а затем двинуться маршем за пределы региона!

Пройтись огнём и мечом по всему миру Системы, но достичь своего.

С мрачной решимостью Владыка Парижа покинул шатёр. За ним неотступно следовал десяток гвардейцев и Филин.

Мужчина шёл мимо стройных рядов легионеров. Бум. Бум. Бум. Бум.

Солдаты ударяли кулаками по нагрудникам. Железный Легион шёл в бой. Пусть не всем составом, немало воинов полегло или сейчас находилось в лазаретах.

Но это война. Иначе и быть не могло. Да, многие сомневались в верности избранной стратегии, многие скорбели по павшим братьям.

Но при виде своего Владыки в сверкающих доспехах, с закрытым забралом, среди реющих знамён, солдаты отбрасывали сомнения прочь. Как они могли сомневаться в своём Лорде⁈

Вот он, рядом с ними! Готов лично пойти в атаку! Готов рискнуть собой ради общего триумфа!

Бум. Бум. Бум. Бум.

— Работай, — кивнул Консул Филину, и тот передал череду команд одному из Рыцарей Ордена.

Какое-то время ничего не происходило. Стройные ряды легионеров застыли под стенами города, ощетинившегося оружием. Похоже, защитники подняли на ноги всех, кого только смогли, движения Железного Легиона не остались незамеченными.

Прошла минута, вторая, пятая. Когда все уже думали, что это лишь пустая провокация, раздался всепоглощающий взрыв.

БАБАХ!

Он стал полной неожиданностью. И для атакующих, и для защитников. Целый участок стены перестал существовать. В небо поднялось облако пыли, скрыв половину Техаса.

Не дожидаясь, пока пыль осядет, Владыка Парижа взмахнул рукой.

— В атаку! — прогремел приказ.

И легионеры, окрылённые успехом, ринулись на полной скорости в пролом, сокрытый клубами дыма.

— Вот теперь, — расплылся в довольной улыбке Консул, — дело пойдёт куда как лучше.

* * *

Железный Легион наступал сплошной волной блестящей стали. Тысячи шагов гремели в едином ритме, превращая пыльную землю в утрамбованную твердь. Ровные ряды закованных в броню воинов простирались до горизонта.

В первых рядах шли ветераны сотен битв. Их потёртые, но идеально ухоженные доспехи несли на себе следы бесчисленных сражений: вмятины от ударов, царапины от клинков, опалённые взрывами пластины. Массивные нагрудники украшали руны всплеска, мерцающие тусклым голубым светом. На поясах висели мечи, чьи рукояти были отполированы от использования.

За ветеранами маршировала основная ударная сила Легиона — регулярные части тяжёлой пехоты. Их новенькие доспехи сверкали на солнце, словно зеркала. Щиты, создавали сплошную стену, ощетинившуюся копьями.

По флангам двигались элитные штурмовые отряды в тяжёлых пластинчатых доспехах. Эти бойцы не носили щитов, в их руках были двуручные мечи и боевые молоты, способные крушить чужие доспехи и даже камень. Тёмная сталь их брони была испещрена рунами усиления, делавшими каждого воина равным десятку обычных солдат.

Между рядами сновали младшие командиры, проверяя построение и передавая приказы. Их выделяли алые плюмажи на шлемах и офицерские перевязи. Сержанты зычными голосами подбадривали солдат, напоминая о грядущей славе.

На возвышении за строем застыла личная гвардия Консула — две сотни отборных воинов на гигантских, закованный в броню носорогах.

В тесноте городских стен они были не слишком практичны, зато если наивные техасцы решатся на прорыв, то их попросту втопчут в землю.

Но главное впечатление производила не численность и не вооружение Легиона. Поражала его дисциплина. Десять тысяч воинов двигались как единый организм, подчиняясь воле своего Владыки.

В их глазах горела фанатичная решимость. Они шли умирать за Консула, веря, что их жертва приблизит окончательную победу Парижа.

Техас ещё не видел подобной мощи. Никогда прежде столько сил не собиралось для штурма одного города. Казалось, сама земля дрожит под поступью Железного Легиона. И даже самые стойкие защитники чувствовали, как холодок страха пробегает по спине при виде этой неумолимо надвигающейся стальной лавины.

Рёв, подобный рёву гидры, пронёсся по рядам Железного Легиона. Ровные коробки рассыпались за считанные секунды.

Человеческий поток хлынул в пролом, не теряя ни мгновения.

Враг ослаблен, враг ошеломлён, враг в смятении!

Сержанты подгоняли рядовых легионеров. Над головами гремели команды:

— Вперёд! Не останавливаться!

— В атаку! На прорыв!

— За победой! Во славу Владыки!

— ВО СЛАВУ ВЛАДЫКИ! — прогрохотал ответ. И парижане ускорились ещё больше, хотя казалось — куда уж дальше?

С неба всё ещё падала каменная пыль и осколки разрушенной стены. Когда легионеры ворвались в облако пыли, мир преобразился.

Солдаты сравнили увиденный пейзаж с поверхностью Марса. Ничего не разглядеть сквозь дым и пыль. Под ногами — расплавленные булыжники и чадящая древесина. Повсюду застыли изуродованные картечницы, стволы орудий. Догорали некогда укрытые стеной катапульты и требушеты.