Лорд Воскресенье

Хотя нет. Было одно изменение, от которого он не собирался отказываться. Планируя новую Вселенную, он сперва отмахнулся от этой мысли, но по зрелом размышлении решил: а идея-то неплохая! По крайней мере, она даст ему некое личное удовлетворение. Протянет нить в его прошлое смертного, уравновесит грусть, поселившуюся внутри.

Новый Зодчий подпер рукой подбородок, поставил локоть на колено и углубился в раздумья.

Глава 30

Артур заморгал, борясь с дурнотой. Солнечный свет казался слишком ярким. У него ослабли колени. Ноги буквально подламывались, и он поспешно сел на траву. Ненадежные ноги не просто отказывались служить. Они соответствовали мальчишескому росту. И на них были джинсы. А повыше начиналась футболка. Винтажная, с принтами в честь группы «Крысюки». Грудь и плечи под ней тоже вернулись к нормальному мальчишескому размеру. А когда Артур провел ладонью по волосам, ощущение получилось… очень человеческое.

Мгновение назад он был Новым Зодчим и воссоздавал космос. А теперь… Артур огляделся – он сидел в Блаженных Полях.

И Пустота плескалась вокруг.

– Артур, – произнес где-то сзади голос, показавшийся знакомым.

Он обернулся, и лицо пришлось заслонить рукой. Там просматривалась крылатая сияющая фигура высотой в двенадцать футов. Из-за яркости на нее почти невозможно было глядеть, но все же Артур различал черты лица великана. Это была стилизованная и улучшенная версия его собственных черт.

– Ты… это я? – спросил Артур.

– В некотором роде, – ответил Новый Зодчий.

– Тогда… кто же я сам? – спросил Артур.

Он помнил не только творение новой Вселенной, но и вообще все, что делал. Каким был, как менялся, кем становился – все с того самого момента, когда впервые встретил Мистера Понедельника и Чихалку.

– Ты – это ты, – сказал Новый Зодчий. – Как Старик был частью Зодчей, так и ты – часть нового и высшего существа, которым мы стали.

– Но я теперь снова мальчишка, – проговорил Артур с изумлением. – И я настоящий.

– Конечно, – тихо ответил Новый Зодчий. – Я знал, что именно этого и желаю.

– И я смертный? – спросил Артур.

– Да, – соврал Новый Зодчий, но это была ложь во благо. Его собственное. – Только теперь ты никогда не будешь болеть.

– Так я могу вернуться на Землю, – прошептал Артур. Он снова моргнул и незаметно смахнул слезинку, притворяясь, что глаза у него заслезились от нестерпимого сияния Нового Зодчего. – Э-э, я имею в виду… значит, ты воссоздал Землю?

– Да, и, к сожалению, в том виде, в каком она была, – сказал Новый Зодчий. – Понимаешь, Артур… я не смог воссоздать все таким, как мне… или тебе… как нам бы хотелось. Атлас запечатлел Дом, каким тот был за несколько минут до конца.

– Я понимаю, – проговорил Артур. – Но получается, что Листок… Сьюзи… Фред… доктор Скамандрос… погоди, они же были здесь!

– Листок здесь, – сказал Новый Зодчий, указывая рукой.

Листок в самом деле оказалась тут – она спала на траве.

– Насчет Жителей и детей Дудочника я… еще не определился, – продолжал Новый Зодчий. – Но всех, кто пропал вместе с большей частью Несравненных Садов, я все равно не…

– Вот как, – пробормотал Артур.

Грядка двадцать седьмая. Горшок номер пять. Дом, перенесенный с Земли. И женщина в нем…

По лицу потекли слезы, и Артур больше не притворялся, что это от слишком яркого света.

– Мама…

– Да, – сказал Новый Зодчий. Помедлил, но все-таки произнес: – Я мог бы сотворить ее заново… исключительно по нашим с тобой воспоминаниям… но она получилась бы все равно не такой, ты же понимаешь…

– Нет! – содрогнулся Артур. Глубоко вдохнул, силясь проглотить слезы. – Не надо.

– Я отправлю вас с Листок в дружеский дом, на безопасное расстояние от разбомбленного госпиталя, – сказал Новый Зодчий. – Там живет старушка по имени Сильвия, Листок знает ее. Она присмотрит за вами, пока Боб не вернется домой.

Артур кивнул. Мысль о том, что за ним кто-то будет присматривать, после всего пережитого казалась попросту дикой. И в то же время настолько уютной, что он опять едва не расплакался.

– Бобу самому понадобится твоя поддержка, – сказал Новый Зодчий. – А также всем нашим братьям и сестрам. Тебе непросто придется.

– Да уж, – прошептал Артур.

– Ты всегда сможешь переговорить со мной, – продолжал Новый Зодчий. – У себя в комнате ты найдешь красную лаковую коробочку. Маленькую такую. Мне никогда не нравились эти старомодные телефоны…

– Спасибо, – сказал Артур. Вытер нос и глаза, перевел дух. – Тогда мне, наверное, пора. Как мы…

Новый Зодчий вытянул руку. Артур был совершенно уверен, что там, куда он указывал, только что ничего не было – точнее, была лишь Пустота, – но теперь там высились Семь Циферблатов: высокие напольные часы, выстроенные в круг на траве.

Артур двинулся к часам. Тут проснулась Листок и села, ощупывая плечо. Она выглядела удивленной, словно ощущала на этом месте – или, наоборот, не ощущала – то, что там должно было быть. Потом она заметила Артура.

– Артур! Это правда ты?..

Подбежав, она крепко обняла его, потом в смущении отстранилась.

– Это я, – сказал Артур.