Лорийская гидра

- А вы уверены, что ваш суд сочтет их достаточными? Лорд Валле будет строить из себя несправедливо обиженного, Альбанезе наверняка скажет, что к этим записям он никакого отношения не имеет - мало ли кто мог так искусно подделать голос. Так что нужно их ловить на горячем. Пустить слух, что инорита Елизавета беременна. Место здесь намного более удобное, чем дворец.

- Но это будет для нее опасно, - не согласилась Ксюша.

- Отнюдь, пару ночей я вполне могу здесь покараулить, - небрежно ответил туранец. - При мне ей точно грозить ничего не будет. Так что, лорд Скарпа, поговорите с лордом Фоти, пусть согласовывает с Марко. Не имеет смысла дальше тянуть эту историю.

Лорд Скарпа согласился и ушел. А Хэмптон повернулся к Ксюше и сказал:

- Не хотел я затевать этого разговора, но и откладывать теперь его нельзя. И для начала я хотел бы узнать, как ты пришла к выводам о том, что я - наследник туранского трона.

И Ксюша похоронным тоном стала рассказывать. Смотрела она при этом куда угодно, только не на собеседника, так как больше всего боялась не выдержать и расплакаться.

- Н-да, - услышала наконец вердикт девушка. - Я пришлю тебе книгу по геральдике, чтобы ты больше не путала графские короны с королевскими. Это были приборы моей матери. Что касается портрета в справочнике. Определять сходство по таким портретам по меньшей мере глупо. Они всегда достаточно мало похожи на оригинал. Кроме того, внешность моего типа довольно распространена в провинции, откуда родом моя мать.

- Но ведь мои выводы подтвердились, - уязвленно сказала девушка.

- Если бы Скарпа оказался чуть более проницательным, - усмехнулся Гердер, - то никакого подтверждения ты бы не получила. Теперь о том, что я хочу жениться на тебе ради твоего дара. Первоначально речь действительно шла о фиктивном браке. Очень жаль, что ты до сих пор не можешь видеть магию. В противном случае ты бы знала, что твой дар не так уж велик. Более того, в настоящее время он немного не дотягивает до требуемого нашим законом. Но на это немного он должен вырасти примерно за неделю.

- Но нам говорили, - недоверчиво сказала Ксюша, - что у нас высокий уровень дара.

- Для Лории. Но не для Турана. Чтобы нам обеспечить рождение наследника, придется использовать специальный ритуал.

- И как же ты собирался получить согласие на брак вашего Совета Лордов?

- Мне не требуется получать согласие в вопросах такого рода. Да и Совета Лордов с сегодняшнего дня не существует. Мне удалось убедить отца подписать соответствующий закон. Туран вполне может обойтись без кучки раздутых от самодовольства снобов, имитирующих полезную деятельность и получающих за это ежемесячно весьма приличную сумму из казны. Больше у тебя возражений против нашего брака нет?

- Как это нет? - возмущенно сказала Ксюша. - Я не собираюсь выходить замуж за наследника престола.

- Я, конечно, могу заставить отца отречься в мою пользу, - невозмутимо ответили ей. - И тогда ты будешь выходить уже не за наследника. Но мне кажется, что будет лучше этого не делать. Такие вещи всегда отрицательно воспринимаются населением.

Глава 40