Ловец человеков

Это как раз то, что меня тут и напрягает – невозможность видеть женские ноги. В прошлой жизни за красивые ноги женщинам прощались многие изъяны во внешности. А тут извольте видеть только голову и руки до запястья. Так что вся концентрация мужского внимания направлена на лицо противоположного пола. И вот тут моя Ленка безо всякой косметики даст всем сто очков форы. Не говоря уже о том, что она природная блондинка с золотистыми волосами. Да и народный костюм при всей его закрытости больше подчеркивает формы, чем скрывает.

Аиноа, как положено брюнетке, была умна; по крайней мере – хорошо начитанна. Она знала, где находится Индия, и была в курсе поисков к ней морского пути. Оказывается, многие баски служили в португальском флоте навигаторами, штурманами, боцманами и даже капитанами. Ну, это для меня по большому счету вообще-то не новость. Я и раньше знал, что все капитаны кораблей Колумба и его лоцманы были басками. А Васко да Гама вроде как и сам баск. И первый совершивший кругосветное плавание, вопреки расхожему мнению, вовсе не Магеллан, а баск – Хуан Себастьян дель Кано, записанный в гербовой книге Кастилии как Элькано – чтобы его имя звучало не так плебейски. На его гербе король Кастилии и Арагона собственноручно начертал земной шар с девизом «Я первый обогнул тебя».

Элькано еще не родился, а мне не забыть бы, первым найти амбициозного картографа Колона, или Колумба, пока он не снюхался с Изабеллой Католичкой в Кастилии. Только вот кому поручить эти поиски, до сих пор неясно мне.

– Ваше величество, а что вы собираетесь делать с этой сеньорией, как командор ордена? – это опять Аиноа.

– Для начала открою картографическую школу в Сибуре.

– Почему именно ее?

– Потому что, милая шевальересс, мир стоит на пороге больших открытий. Мы только-только оторвались от берега в наших плаваниях по океанским водам. Совсем недавно стали доступными для моряков астролябия, буссоль и октан, позволяющие по таблицам античного грека Птолемея определять местоположение корабля только по звездам и солнцу, вне видимости каких-либо берегов. А для этого нужны хорошие морские карты. Чем точнее, тем лучше.

– Вы видите Наварру морской державой, ваше величество?

– Не просто морской державой, а великой морской державой. Что вполне возможно, опираясь на многовековой мореходный опыт басков и обучивших их этому мурманов. Османы перекрыли нам торговлю с Китаем и Индией. Это вызов для Европы. Тот, кто первым найдет обходной морской путь в эти страны, сказочно обогатится. Но пока только Португалия делает реальные шаги в этом направлении.

– Это очень далекое будущее, ваше величество. Я состариться успею, – огорченно проворковала девушка.

– «Дорогу в тысячи лиг можно пройти только тогда, когда сделан первый шаг», – ответил я ей древним китайским изречением, не то Конфуция, не то Лао-цзы.

– А какие у вас планы на завтра? Я так поняла, что вы не уедете утром из замка.

– В моих планах на завтра – вас поцеловать, прекрасная шевальересс, – улыбнулся я.

– Ваше величество, хоть вы и рей, но я порядочная девушка. – Глаза ее стали метать молнии.

– И ты разве не поцелуешь меня после того, как принесешь мне клятву верности и дашь обеты оммажа? – поднял я правую бровь.

– Ой, ваше величество, вы меня напугали. Извините меня, но я подумала, что вы хотите меня совратить.

– Интересная мысль, – ответил я, притворяясь, что до сего момента ничего такого и не думал, занятый делами государственной важности.

Девушка зарделась и закрыла лицо ладонями, проговорив с обидой сквозь пальцы:

– Вы меня смущаете, ваше величество. Нехорошо это.

– Для кого нехорошо? Для меня? Но вы просто расцветаете на глазах, когда краснеете. А я вами любуюсь. Почему это для меня нехорошо?

Но тут дю Валлон заставил Аиноа покраснеть еще гуще.

Подвыпивший шут, развлекая мою свиту, поднял на пару тонов звук своего голоса, так что его стало слышно в самом дальнем углу трапезной залы:

– Так вот: сын и спрашивает отца перед свадьбой, как узнать – жена тебе девственницей досталась или нет? А тот отвечает: ты, мол, внимательно смотри – растеряется она в постели или нет. Если растерялась – значит, точно целочка. А наутро он сына и спрашивает: ну как молодка твоя, ночью растерялась? Еще как растерялась, – с радостью вещает ему сын. – Подушку вместо того, чтобы под голову – под задницу засунула!

– Кум, ты потише там давай, а то смущаешь нашу даму, – высказал я свое недовольство. – А она – единственное украшение нашей компании.

Вот гадский поэт, такой тонкий флирт мне обломал…

– Ни разу не ставил себе такой цели, куманек, – отвлекся от своих собутыльников шут. – Я просто работаю, когда вы все пьянствуете.

За столом сидел весь бомонд нашего отряда, разве что из амхарцев один Гырма. Остальные с закатом ушли спать, согласно своему уставу.

Мастеровых, когда решили накоротке скататься в де Люз, мы оставили в Биаррице – чего им мотаться с места на место и обратно. Заодно и заданий им оставили по мелочи, чтоб праздностью не страдали. Никто не предполагал, что мы тут так задержимся.