Ловец удачи

– Какое совпадение. Мы тоже недовольны, герцог… – Ворон распрямился, уперся кулаками в стол и вперился огненным взглядом в клиента, который тут же начал усыхать. Похоже, он никак не рассчитывал, что его инкогнито так быстро расшифруют. – Если вы дали заказ Массакру, то зачем подставлять мои кадры? Хорошо, что там был лучший. Только его высочайшее профессиональное искусство позволило выполнить задание и спастись. Почему не предупредили, что свиток замагичен?

– Альбуцин это сделал в последний момент. Откуда я знал, что его сумеют вывести из запоя для этой операции? – занервничал клиент. – И вообще, я здесь не за этим. У меня есть более важное задание для Арканарского вора…

– Сначала извольте расплатиться за предыдущее.

– Но свитка-то нет!

– Ваше счастье. Если б Арканарский вор его вовремя не уничтожил разрыв-травой, и он, и вы, и я сидели бы сейчас в пыточной де Гульнара. И вас не спасло бы даже ваше родство с венценосными особами. Хватит трястись, господин Шефани! Требование Арканарского вора – тройная ставка, но так как вы подставили еще и меня а вместе со мной всю мою организацию, то я ее увеличиваю вдвое.

– А поторговаться можно? – робко спросил герцог.

– Можно. Но только в сторону увеличения.

– Тогда согласен.

– Как приятно иметь дело с благородными людьми, – умилился Ворон, вновь превращаясь в душку-клерка, готового униженно кланяться серьезному клиенту. – Так что вы хотели еще поручить нашей организации?

– Не организации, а именно Арканарскому вору. Дело настолько деликатное, что я хотел бы лично встретиться с ним и обсудить все детали тет-а-тет.

– Исключено, – мрачно сказал Ворон.

– Почему?

– Вы жить хотите?

– Ну… в общем…

– Он вездесущ. Его лица никто не видел… – Герцог затрепетал, – …а тот, кто видел…

– Что? – прошептал Шефани.

– Долго не прожил.

– Неужто так страшен?

– Ужасен! Лишь я один его могу терпеть. – Тут Ворон против истины не грешил. Проделки Арчибальда за последние пятнадцать лет доставили ему столько хлопот и седины, что Трисветлый просто обязан был принять его с распростертыми объятиями по завершении земной жизни.

Арчи скорчил зверскую гримасу папе. Такая реклама его не устраивала, хоть умом он и понимал, что глава гильдии элементарно заботится о его безопасности.

– Так что же делать?

– Вы изложите дело мне, а уж его решение, – ткнул пальцем в потолок Ворон, – я сразу сообщу.

Герцог Шефани задрал голову вверх:

– Трисветлого?

– АРКАНАРСКОГО ВОРА!

– Но дело спешное!

– Я же сказал: он вездесущ. Излагайте. Мы теряем время.

– Дело деликатное, и сделать его надо во дворце. Надеюсь, ему это по силам?

Ворону не надо было даже смотреть на картину за спиной клиента, где ближайший сподвижник Трисветлого с азартом утвердительно кивал головой.

– Разумеется, но это будет стоить дорого. Сами понимаете, проникнуть во дворец, бескровно нейтрализовать охрану…

– Всё будет оплачено по высшему разряду.

– Я надеюсь. Так что ему нужно сделать во дворце?

– Дело деликатное…

– Мы теряем время.

– Ну скажем так… немножко обокрасть принцесс.

Лицо ближайшего к Трисветлому апостола скорбно вытянулось. Во-первых, он их уже обокрал, а во-вторых, воровать у женщин грешно!

От Ворона не укрылась скорбная мина святого на противоположной стене, и он тут же заорал:

– Преступление против короны? Да я тебя… Я – честный вор!

– Но я же плачу огромные деньги!

– Какие?

Герцог Шефани назвал сумму, от которой Арчи чуть не вывалился из картины в страстном порыве скорее бежать на задание, и только грозный взгляд отца удержал его на месте.

– Это несерьезно! – отчеканил глава гильдии воров.

– Ну… тогда самое ценное. Вообще-то это вообще цены не имеет! – Судя по всему, герцог был в отчаянии. – Хотите посмотреть?

– Клещ! – крикнул Ворон. – Передай людям его светлости, чтоб несли сюда сундук.

В кабинет Ворона протопала слегка ошарашенная герцогская свита. В их ножнах, висевших на боку, не было мечей, в арбалетах стрел, в карманах денег. Единственное, что уцелело, это сундук, который они тащили к столу. Сзади их сопровождал невозмутимый Клещ.

– Открывайте, – хмуро приказал охране Шефани, отцепляя от пояса связку ключей.

Когда крышка сундука откинулась, в ней оказался еще один сундук, поменьше. Его аккуратно извлекли, открыли замок и вытащили еще один сундук, потом еще, еще и еще… короче, их было ровно девять. Из девятого, самого маленького сундучка, Шефани трясщимися руками лично извлек ларец и поставил на стол.

– Вот оно, смотрите! – благоговейно прошептал он, откидывая крышку. – Ах…

Ларец был пуст.

– Клещ, верни немедленно, – распорядился Ворон. – Это наш гонорар.

– А я откуда знал, что там гонорар, – пожал плечами вор, вытаскивая из своего кармана пропажу и деликатно возвращая ее обратно в ларец.

Ворон вскинул брови. Внутри, в обрамлении голубого бархата мерцала сросшаяся друза кристаллов в виде трезубца. Пока он изучал свой будущий гонорар, герцог Шефани восторженно оглядывал Клеща.

– А вы говорили, что он ужасен. Такая милашка. Рад приветствовать вас, Арканарский вор. Так… уйдите! – прикрикнул он на своих слуг. – Я вам потом скомпенсирую…