Ловец удачи

– Не понял ты меня, – вздохнул шантажист. – Придется сказать Ворону… да и Массакру, как вы тут жируете на их подаяния. Может, и им захочется поработать в этом бизнесе? Дело-то, оказывается, доходное.

– Стоп, стоп, стоп, – всполошился Жабер. – Сколько вы, говорите, мне золотых дали? Тридцать? Сейчас вернем.

– Почему тридцать? – удивился Одуван.

– А сколько, сорок?

– Вообще-то три…

– Вот я и говорю, триста монет. Да нет проблем! Сейчас будут.

– Оставь себе, – тормознул Жабера Арчибальд. – Отработаешь услугой. Нам нужен проводник. Хотим по подземельям в одно место проскочить.

– Да ты что! – испугался глава гильдии нищих. – Мы только небольшой участок лабиринта освоили. Здесь безопасно, а там дальше такое! Знал бы ты, сколько людей там сгинуло! Отморозок до сих пор их останки оттуда в спичечном коробке притаскивает. Мы туда ходить боимся. Все лишние ходы замуровали, и дальше ни ногой.

– Стоп! – поднял руку Арчибальд. – Что за Отморозок?

– Ну… этот… – замялся Жабер.

– Колись быстро!

Глава гильдии нищих был явно в сомнениях. Наконец он решился.

– Дашь слово, что ни Массакр, ни Ворон об этом от тебя не узнают, всё скажу.

– Только если это не повредит нашим гильдиям.

– Не повредит.

– Идет. Даю слово. Нем как рыба.

Жабер облегченно вздохнул и начал колоться, предварительно удалив всех своих подданных в соседний зал, чтоб не подслушивали. Рассказ, по всей видимости, не предназначался для их ушей.

Начало этому подземному государству нищих дал именно Отморозок. Как-то восемь лет назад Жабер, уставший после работы, плелся по пыльным улицам Арканара и не успел вовремя среагировать на панический вопль сзади: «Посторонись!!!» Чье-то тело смело его в образовавшийся под ногами проход, и он оказался в лабиринтах Ворга Завоевателя. Он, житель трущоб, знавший каждую дыру, каждый лаз, проделанный под землей гномами для Ворона и Массакра, в городскую легенду про жуткие лабиринты Ворга Завоевателя не верил, пока не оказался там вместе с крепышом невысокого роста, который его туда и смел. Крепыш долго ругался на всех языках, которые знал, и, пока ругался, не заметил смерть, несшуюся ему прямо в лицо в образе невидимого снаряда.

Спасло его то, что от пережитого шока Жабер элементарным образом рухнул в обморок прямо на него, прижав своим тщедушным телом к полу. Смерть пролетела над головой. Отморозок, а это был он, достойно отблагодарил нищего за свое спасение. Он провел бедолагу через жуткие подземелья в это место и вывел на поверхность, отстучав условный код по едва приметному камню. Хитрый Жабер этот код запомнил. Когда Отморозок через год опять появился в этих местах, здесь уже процветала целая колония. Методом проб и ошибок, стоивших жизни не одному нищему, бродяги определили безопасную зону, остальные ходы замуровали и жили себе припеваючи. Отморозка Жабер, ставший благодаря ему главой гильдии, встретил с распростертыми объятиями. С тех пор он у них стал частый гость. Отморозок отнесся к нуждам гильдии с пониманием и ни разу не проговорился, кому на самом деле нищие обязаны этими шикарными апартаментами.

– Так вот кто такой Попрыгунчик, – дошло до Арчибальда.

Арканар, как и каждый приличный столичный город, был полон легенд. Одна из них гласила, что тот, кто видит вынырнувшего из-под земли человека, с диким воплем «Поберегись!» пронесшегося несколько шагов и тут же нырнувшего обратно под землю, имеет шанс разбогатеть. Согласно легенде, там, где ступала нога этого странного человека, которого молва окрестила Попрыгунчиком, иногда оставались крупные рубины, алмазы, изумруды…

– Выходит, настоящее его имя Отморозок.

– Нет, это мы его так зовем. Настоящее его имя никто не знает.

– А почему Отморозок?

– Да пару раз мои придурки по пьяни за ним в лабиринты увязались. Так он их обратно потом принес. Кого в спичечном коробке, кого на горбу, и все замороженные. Он говорит, что они живые, только как их расколдовать, не знает. Говорит, что однажды сам в такую передрягу попал – но сумел разморозиться. Успел в глыбе льда до какой-то адской зоны докатиться. Вот мы его и прозвали: Отморозок.

– Ясно, давай сюда своего Отморозка, – распорядился Арчибальд, – и мы считай в расчете.

– Не могу. – Арчи грозно нахмурил брови. – На самом деле не могу. Он же не в нашей гильдии, но как только вернется, представлю: договаривайтесь сами.

– Откуда вернется?

– Из лабиринта.

– Так это вы на него ставки делали?

– Ага, – довольно улыбнулся Жабер. – Все за то, что не вернется, а я наоборот. Вроде на мизере, но никогда не проигрываю.

– Что ж они, дураки, против ставят, если он всегда возвращается? – удивился Одуван.

– Да кто ж им позволит «за» ставить? – искренне удивился Жабер. – Вот ежели б кто с ним рискнул пойти, тогда сколько угодно. Я всё состояние сразу поставлю против… ну тех, кто с ним пойдет. Ни за что не вернутся.

– С тобой всё ясно, – хмыкнул Арчибальд. – Использование служебного положения в корыстных целях. Хорошо, что арканарские законы на вашу гильдию не распространяются. Долго его еще ждать?

– Откуда ж я знаю?

– Поберегись!!!