Лови момент

Проводив Инди спать, дрожащими руками беру дневник Сейдж и устраиваюсь на диване.

Открываю обложку, читаю первую страницу:

Мудрые советы для Сейдж

Оставляю тебе эти заметки, на тот случай, когда меня не будет рядом.

Целую, мама

Невольно подношу руку к губам. Сейдж отдала мне самое дорогое, что у нее было. Невероятная женщина, великодушная и щедрая. Никогда раньше таких не видел. Мое сердце снова разбивается в пыль, а ком в горле, наоборот, твердеет.

Книга вся исписана заметками: духоподъемные изречения, призванные разгонять тоску и укреплять уверенность в себе, вперемешку с более практическими советами.

Например:

Выпечка всегда кстати. Появился новый сосед? Хочешь извиниться или просто поднять кому-то настроение? Принеси что-нибудь от Сэвви.

Или:

Жизнь коротка. Ходи в библиотеку. Проживи миллион разных судеб, посети миллион разных мест. Не все на свете тебе подвластно, зато воображение всегда в твоем распоряжении.

Некоторые заметки заложены свежими закладками: Сейдж отметила их специально для меня.

Лучше, когда руки заняты, а ум свободен, чем наоборот. Найди хобби, желательно на свежем воздухе. Мыслям нужно место, чтобы побродить, тогда ты сможешь в них разобраться.

Рядом приписка: «Иногда храбрость – это просто попробовать еще раз». Почерк другой, значит, писала Сейдж. Прижимаю пальцы к буквам, словно пытаясь проникнуть сквозь пространство и вновь коснуться ее кожи.

Еще одна закладка:

Время – лучший советчик. Заботься о мгновениях, а годы пройдут сами.

На полях есть другие заметки, написанные разными чернилами, но тем же почерком, немного меняющимся с годами. Представляю маленькую Сейдж, сосредоточенно склонившуюся над записной книжкой. Долговязую нескладную девочку-подростка, угрюмо водящую ручкой. Милую, прекрасную, невероятно добрую и одинокую девушку, пытающуюся познать мир с помощью советов из прошлого.

В груди теснит, каждый вздох дается с трудом. Тоска по Сейдж столь сильна, что вот-вот поглотит меня целиком.

Продолжаю читать.

Глава 38

Сейдж

Несколько дней назад я все-таки заставила себя выйти в сад. Если протяну дольше, осенних цветов мне не видать. Хочешь не хочешь, пора браться за дело.

Я решила продлить лицензию садовода и разрешение на предпринимательскую деятельность, чтобы начать профессионально заниматься цветами. Как ни удивительно, разбитое сердце подтолкнуло меня на этот рискованный шаг. Женщины с модными челками и Тейлор Свифт во все периоды ее жизни хором вздыхают.

Впрочем, сад уже не спасти. Похоже, здесь обосновалась целая стая сусликов. Будучи малость не в себе, я обзвонила весь штат в поисках специалиста по гуманному изгнанию грызунов. Он приедет не раньше следующей недели.

А до того момента я решила подружиться со своими врагами. Сейчас, например, сижу на краю уничтоженной клумбы с георгинами и кидаю кусочки лепешки, а суслик высовывается из норки и хватает угощение. Может, если их подкармливать, они пощадят остальные растения.

На коленях у меня сидит Гэри; часть лепешки крошу ему, чтобы не сильно хандрил. У ног лежит Ласка.

С нас можно писать картину «Я и мои демоны».

Внезапно суслик панически прячется в норку; Розмари и Джинджер принимаются кричать. Ласка подскакивает, гулко лает.

– Что за… – Ах да, Нина Андерсен собиралась приехать. В прошлом году они с мужем задержались до Рождества. Странно, что на сей раз решили вернуться осенью.

Наверное, следовало предупредить ее о моих новых питомцах. Глубоко вдыхаю прохладный бодрящий воздух. Улыбаюсь на пробу, надеясь, что выгляжу более или менее естественно, и направляюсь поприветствовать соседей.

Стоит завернуть за угол, Гэри с яростным гоготом вырывается из моих рук. Он слишком толстый, чтобы летать, поэтому изо всех сил пытается изобразить нечто среднее между порханием и ковылянием.

На той стороне луга стоит Инди. Гусь и девочка бегут навстречу друг другу. Ласка прыгает Фишеру на грудь, едва не опрокинув его на пятую точку.

Крепче запахиваю фланелевый халат, неуверенно приглаживаю волосы. Сердце судорожно сжимается. Наверное, это мираж. Должно быть, я надышалась удобрениями и теперь страдаю галлюцинациями. Ноги сами несут меня к Фишеру. Мгновение – и вот он передо мной. Похудевший, волосы отросли, уши торчат. Мужчина, унесший с собой мое сердце.

Господи, я его убью, если он явился сюда просто из прихоти. Я так по нему тосковала и не готова переживать все это снова.