Ловящая время

— Наберем! Чай из чабреца такой вкусный! — восхищенно протянула Клен. Глаза у нее горели, щеки раскраснелись, и вся она выглядела безумной, ненормальной, но жутко довольной. Я вдруг засмеялась, повинуясь какому-то странному, пьянящему чувству безграничной радости, единения с природой и подругой.

— Только никому не рассказывай, что мы с тобой творили, а то нас поймут неправильно! — быстро предупредила я.

— Терт может и не поймет, — беспечно махнула рукой девушка, — а вот Ирсиан и сам не против пошалить и посмеяться. Он — сущий ребенок, такой светлый, наивный.

— Но ведь любишь ты Тертена, — парировала я. Клен пожала плечами, топая ногой по воде и кружась вокруг оси.

— Я обоих люблю. Только каждого по-своему. Тертен для меня умный, красивый настоящий мужчина, с которым можно поговорить о серьезных вещах. Я его люблю, ну… как любят мужчин. А Ирсиан — это самый лучший в мире человек. Я его люблю как друга, как брата, как личность! Чувствуешь разницу, Мелитриса?

— Чувствую, — весело откликнулась я, неожиданно брызгая водой в Клен. Девушка наигранно возмущенно уперла руки в бока.

— Ты что, биться со мной решила?

— Принимаешь бой? — весело откликнулась я.

— Принимаю! — заорала девушка, в отместку кидаясь на меня и начиная щекотать. Ха! Я никогда не боялась щекотки. И сейчас только легко шлепала подружку по рукам и брызгалась водой. Девушка резко нагнулась, хватая меня за лодыжку. Я потеряла равновесие и со всей дури села прямо в воду. Клен ехидно ухмыльнулась, весело прыгая и крича, — Победа!

Я медленно поднялась с земли, показывая девушке язык. Она скорчила в ответ гримасу.

— Ладно, пошли чай собирать, — предложила я. Клен первая поскакала вверх по склону, я поспешила за ней, пытаясь обогнать ее. Девушка просто так не сдалась, разгоняясь еще сильнее. Зато, когда мы достигли вершины, я просто наклонилась вперед. Пытаясь отдышаться, а Клен, как подкошенная, упала на землю.

А потом мы рвали чабрец. Складывать его было некуда, и мы просто бросали его в одну охапку. Коакль словно дожидался нас, безмятежно пощипывая душистую траву.

— Если туда еще зверобоя добавить и мяты, то будет не чай, а сказка, — предложила Клен.

— Где же ты возьмешь их? — удивилась я, в двадцатый, наверно, раз внюхиваясь в аромат сорванной травы. Рвать чабрец трудно. Жесткие стебли никак не хотят ни рваться, ни ломаться, предпочитая просто гнуться, но не сдаваясь. Поэтому почти половина нашего букета была вырвана с корнем.

— У Ирсиана всегда с собой куча травок. Он и зверобой возит и мяту. Маг одним словом — таскает половину имущества на всякий случай, — улыбнулась девушка.

— Слушай, а этот ваш преступник, почему его сразу не поймали? — спросила я. Все-таки приключения, приключениями, но и о цели надо поподробнее узнать. Вряд ли Тертен мне все выложит на золотом блюдечке. А вот подружка может, тем более, что лучшего момента для подобных разговоров могло просто не представиться.

— Потому что не сразу узнали о смерти министра и его жены. После свадьбы они пошли в отведенную им комнату. Гости их проводили и пошли праздновать дальше. Даже если кто-то и прошел к ним — никто этого не заметил, все были навеселе.

— А охрана? Разве государственных деятелей не должны были охранять? — удивилась я, дергая с корнем очередной стебель.

— Это и самое странное в этой истории. Министр в последний момент отказался от охраны, категорично запретив кому-либо из военных и телохранителей появляться на свадьбе. Хотя, вроде, человек он был крайне подозрительный и предусмотрительный. Мы до сих пор не можем понять, почему он это сделал. Он сказал, что не хочет превращать свою свадьбу в слежку. Сказал, что хочет расслабиться, развлечься, как нормальный человек. Вот и развлекся.

— А как же тогда определили, кто преступник? Если он успел скрыться, значит ничего и доказать наверняка нельзя было?

— На ручке ножа, которым зарезали министра с женой, были обнаружены отпечатки пальцев одного из его личных охранников, приставленных к нему нашим королем, естественно тайно, а магами были засечены следы веисталя.

— В смысле? Что значит "следы"?

— Веистали имеют странную, ни на кого похожую ауру. Это мне Ирсиан сказал. Он ведь у нас пять лет проучился в институте магии.

— Сколько же ему лет? Он и в армии успел побывать и в боях и отличиться.

— Ирсиану? Двадцать пять. У нас в армии всего год служат. Это для всех обязательно после школы. Для всех парней. А после армии он учился. А после учебы присоединился к нашему отряду, где мы с Тертом служили.

— А Тертену столько же?

— Да. Мы все ровесники. А тебе Мелитриса?

— Двадцать три, — призналась я, — так что вы для меня старики!

— Ничего себе заявочки! — всплеснула руками Клен, — Два года разницы, а уже старики!