Ловящая время

— …будете со мной сотрудничать, то этот опыт принесет положительные результаты, — продолжил Аллар. Я только мысленно выругалась, из последних сил пытаясь мыслить здраво. Маг не просто заставлял меня с ним сотрудничать силой, он даже пальцем меня не тронул. Он воздействовал самым жутким оружием — совестью, моралью и любовью. Я в последний раз взглянула на Тертена. Теперь он еще сильнее напоминал орла, сильного, гордого орла, которого удалось посадить в клетку, но не удалось сломить в нем волю. Сколько они его здесь держат? Час, два? А может, уже несколько суток. Ведь часы показывают время, но не могут показать, какое сегодня число и даже утро сейчас или вечер. В окно же мне посмотреть не дали. Ни в темнице, ни в коридорах окон не было. Когда я судорожно поняла это, мне стало страшно. За это время они могли сделать все, что угодно. Даже успеть убить Арнона или что-то сотворить с моими приятелями. Надо было думать, отчаянно цепляться за любой выход. Никто не мог мне помочь, теперь я оказалась, действительно, совсем одна.

— В чем же будет состоять мое сотрудничество? — дрожащим голосом спросила я после минутных раздумий. Аллар довольно кивнул, выводя меня из жуткой комнаты. Он почти не скрывал своего триумфа, видя, как я сдаюсь.

— Вам надо только стать в одну из наших машин. Это абсолютно безопасно. А дальше вам надо будет перевести стрелки на максимальный срок, который возможен. Машина все сделает за вас.

Я согласно кивнула. Теперь в перевозбужденном мозгу отчетливой линией строился план. Он казался самым здравым выходом из этого ужаса. Аллар, сам не зная того, натолкнул меня на одну очень отчаянную, рискованную, но достаточно осуществимую идею. Маг подвел меня к громадному железному ящику, опутанному проводами и трубками. Больше всего на свете эта машина напоминала мне гроб, поставленный на одну из стенок. Залезать туда мне очень не хотелось. Я осмотрела машину со всех сторон, не находя ни одной щелки.

— А если у меня случиться приступ клаустрофобии? — скептически посмотрела я на колдуна.

— Успокойтесь, не случиться. Внутрь привязано пятое измерение, так что вам будет очень комфортно.

— Хорошо, — ответила я, давая знак, что готова. Аллар быстро подозвал двух помощников, которые с легкостью распахнули коробку. Мне только оставалось войти во внутрь. Машина была достаточно просторной, так что, когда за мной захлопнулась дверца, я оказалась в узком, но все же дающим возможность повернуться пространстве. Что-то загудело снаружи. Теперь я очутилась на широком лугу с множеством цветов, который сменил темноту железного гробоподобного монстра. Я судорожно вздохнула, ожидая сигнала к началу. Он не заставил себя долго ждать. Откуда-то сбоку раздался сначала хриплый шорох, какой бывает при запуске старых граммофонных пластинок. За ним последовал почти ласковый голос Аллара:

— Можете начинать, Мелитриса!

Так, что он там говорил? Часы — это всего лишь миска. Но ведь можно есть кашу прямо из громадного котла. Я рывком сдернула с руки часы. Уже подпорченный кем-то ремешок развалился пополам, а сам металлический кругляш упал в траву. Никаких ограничений. Я должна сломать эту дверь, разнести ее в клочья. Несколько томительных минут я собиралась с силами, никак не находя возможности повернуть время без часов. Что ж, и гвоздиком можно выдолбить в деревяшке дыру. Я снова схватила своего тикающего помощника, ногтем поддевая крышку, защищающую механизм. Если раньше я бы даже мысли не допустила о том, чтобы так варварски обращаться с драгоценным подарком бабушки, то теперь без всяких колебаний выломала небольшое колесико. Часы начали стучать еще громче, чем раньше. Секундная стрелка, вместо того, чтобы идти в одном направлении конвульсивно начала дергаться туда-сюда. Теперь оставалось кое-как нацепить часы на руку, и в последний момент повернуть стрелки на десять оборотов назад. Пусть подавиться своей энергией!