Ловящая время

— Держи! — Ирсиан бросил мне узкий меч. Я от неожиданности поймала его, бестолково отмахиваясь от очередной твари. Казалось, что весь коридор стал полосатым, а пространство сократилось от одних челюстей до других. Тертен продолжал крутиться вокруг оси, отрезая насекомым ненужные части тел. Только теперь рядом с ним, спина к спине сражалась хрупкая Клен. Я только мельком заметила, что нос у девушки покраснел, а на щеке блестит, не успевшая высохнуть, слеза. Ирсиан подхватил меня, в последний момент выталкивая с линии полета осы, и резко выставляя вперед правую руку:

— Ritonte! — то ли крик, то ли слово. С пальцев мага сорвалась с шипением пламя, охватившее двухцветное тело. Тварь с жутким воплем завертелась на месте. Завоняло горелой плотью. Вторая оса уже летела с боку к магу, когда я двинула в ее направлении мечом. Попала, и тварь быстро обрушилась на пол, — Спасибо!

— Не за что, — откликнулась я, отрубая еще одной лапу. Как я могла попасть по осе, я так и не поняла. Но твари после общения с моим мечом, целыми уже не оставались. Маг продолжал швыряться огнем и еще какими-то стрекочущими в воздухе сетями. Тертен с Клен продолжали крутиться на месте, подобно смертельной мельнице.

— Ирсиан, что это за твари? — крикнул начальник охраны, в очередной раз срезая ударом башку осе. Маг привычно щелкнул пальцами, и крайняя тварь, же целившаяся ему в ногу, упала на пол кучкой пепла.

— Не знаю, я таких раньше не видел. И не читал о них тоже. Единственное, что я могу предположить, что это не настоящие осы.

— Как это не настоящие? — недовольно изумилась я, пропуская удар. Твари были вполне реальными, живыми и очень опасными. Одна из них больно цапнула меня за бок. Я заорала, плашмя ударяя ее по брюшку. Оса недовольно отпустила меня и полетела искать менее вредную добычу.

— Скорее всего, это проклятие! — задыхаясь, ответил маг. Одна из ярких искр попала в стену, разлетаясь сотней осколков, — Ложись!

Я послушно брякнулась на пол, за мной рухнул маг. Тертен в последний момент утянул с собой вниз, отбивающуюся от очередной полосатой вредительницы, Клен. Несколько тварей завизжали над моей головой и рухнули вниз.

— Прелестно! Я не думал, что это заклинание так качественно сработает! — самодовольно засмеялся Ирсиан. Я только недовольно покосилась на него:

— А могло и не сработать?

— Могло. Я его всего два дня назад придумал, так что это первые полевые испытания! — Маг в последний момент перекатился на спину, накрывая осу светящейся тканью. Клен с Тертеном одновременно вскочили на ноги, продолжая отбиваться от полчищ монстров, — Народ, я думаю нам надо ретироваться отсюда в комнату. Если мы будем и дальше убивать по одной осе, то скорее сами выдохнемся.

— Что ты предлагаешь? — Клен ловко пырнула очередное полосатое чудище под челюсть, с силой вытаскивая меч. Я же бестолково продолжала лежать на полу, неловко отмахиваясь от тварей мечом, который с каждой минутой все тяжелел. В глазах у меня пестрели цветные полосы, по сторонам я старалась не смотреть, на пол, усыпанный трупами, тем более. Ирсиан легко подхватил с пола копошащуюся в прозрачной ткани осу, и ответил:

— Надо докопаться до самих корней проклятия. Для этого надо изучить этих тварей поподробнее!

— Отходим! — приказал Тертен, в последний момент выдергивая меня за шкирку с пола. Маг быстро открыл дверь в номер, в который незамедлительно запихнули меня. Я только устало опустилась на ближайший стул. Остальные, продолжая махать оружием, спиной вперед заскочили во внутрь, ловко закрывая перед самыми носами тварей дверь, и запирая ее на ключ. Ирсиан провел рукой рядом с осой, которая перестала барахтаться и резко пустилась на дно магического мешка лапами вверх.

— Мелитриса, ты в порядке? — Клен заботливо приобняла меня за плечи, развязывая на мне халат. Бок, доселе просто немного ноющий, отозвался нешуточной болью. Я скосила глаза на место укуса, в районе которого растекалось по пижаме темное пятно, — Ирсиан, потом займешься своим чудищем, помоги сначала Мелитрисе.

Я только удивленно подумала, как по-разному ведет себя Клен с парнями. Перед одним она готова расстелиться ковриком, да еще, чтобы он об нее ноги вытирал, а на другого так спокойно гаркает, будто он ее личный мальчик на побегушках. Маг вывалил оглушенную тварь на стол из мешка и подошел к нам.

— Ирсиан, меня какая-то тварь цапнуть успела, — пояснила я. Парень осторожно приподнял край моей пижамы, с интересом разглядывая рану. Тертен тоже присоединился к моему осмотру, нервно поигрывая мечом.

— Ну, что, дело плохо? — обеспоенно поинтересовался он. Маг отрицательно покачал головой, осторожно оттягивая край раны. Я стиснула зубы, стараясь не заорать от боли.

— Да нет, рана не глубокая. Следов яда тоже не видно. Похоже, что оса не успела как следует вонзить зубки в Мелитрису. Минут десять возни, и от раны останутся только воспоминания.