Ловящая время

— Не кажется. Только похоже, что это кровь какой-то нежити. Судя по резкому запаху железа, она не гнушается мясом, хотя с той же легкостью может и яблочки кушать.

— Лучше яблочки… — промямлила я.

— Тут еще следы, — Тертен бросил мой локоть, наклоняясь к следующей лужице, — И ведут они в направлении замка. Похоже, кто-то ранил эту тварь.

— Но, следы свежие. Значит, ранили ее недавно. И значит, мы еще можем ее догнать! — сделал вывод Ирсиан. Мы дружно переглянулись, и, не сговариваясь, побежали в сторону злополучного строения. Начальник охраны бежал впереди, профессиональным взглядом примечая новые темные пятна и примятую траву. Вскоре они стали все более редкими, а трава и вовсе исчезла. Зато теперь мы видели неспешно удаляющуюся тварь. Это был огромный, с крупного медведя монстр, весь покрытый серой чешуей, имевший длинные лапы с ярко выраженными ладонями, похожими на конечности приматов. Громадная круглая башка с длинными клыками и четыре глаза не внушали ничего хорошего. Тварь подтаскивала заднюю конечность, истекающую кровью. Их, кстати было восемь, и все они имели членики, как у паука. Такого странного существа, словно слепленного из многих животных, я еще не видела. И, если честно, больше видеть не желала. Не замечая нашего приближения, монстр шел в направлении громадного каменного строения, полуразрушенного, но не на столько, чтобы нельзя было в нем жить. Высокие стрельчатые башни с узкими бойницами из темно серого камня, грубость линий и отсутствие отделки на стенах подводили к мысли о том, что когда-то видимо этот замок был крепостью. Тертен мгновенно вытащил пистолет, прицеливаясь. Прогремел выстрел. Но пуля, так и не достигнув цели, вдруг резко свалилась вниз. Тварь глухо зарычала, поворачиваясь к нам. Глаза ее горели необыкновенной яростью. Монстр двинулся на нас с максимальной скоростью. Ребята приготовились к обороне, затолкав меня за спины. Это было не очень удобно, так как за высокими парнями мне почти ничего не было видно. Я осторожно выглянула из-за плеча Тертена. Эдванс резко выбросил ладони вперед. По земле прокатилась волна сжатого воздуха, опрокидывая тварь на бок. Монстр взревел, но смог встать и, неожиданно повернувшись к замку, мгновенно растворился в воздухе.

— Что это за дрянь? — возмущенно спросил Тертен, опуская оружие. В принципе, примерно то же подумала и я.

— Похоже, что хозяин телепортировал свое чудище в замок. Не удивляюсь этому. Если он смог сотворить купол, не пускающий даже таких неслабых биоэнергетиков, как феи, что уж говорить о таких простых вещах, как телепортация, — хмыкнул Ирсиан. Тертен неодобрительно посмотрел на приятеля, с сарказмом уточняя:

— Что же ты каждый раз бледнеешь, как бумага после такой простой вещи?

— Тертен, не путай простоту построения заклинания и его энергоемкость, — вмешался в дискуссию глава конфедерации. Парни недовольно смотрели друг на друга, отлично понимая, что именно по их вине не удалось сразу убрать монстра. Такая неудача обоим подпортила настроение, и сейчас они не знали, на ком же сорвать свою злость. Эдванс, также выглядел недовольным, но хотя бы не дулся на остальных, — одно дело составить трехматричное заклинание, вложив в него всего лишь два-три процента резерва, а другое сотворить что-нибудь несложное, на что ты потратишь половину энергии. С точки зрения сложности выполнения — телепортация — очень простое заклинание, но жутко энергоемкое. Так что ты не в праве обижаться на Ирсиана. Он профессионал своего дела, но у него очень мало ресурсов.

Тертен пожал плечами, подходя ближе к замку. Но не успел он и десяти шагов сделать, как уперся в невидимую стену. Заклинание не пускало не только фей. Чародеи подошли чуть позже, с интересом щупая магический барьер, делая рядом с ним сложные пассы и просто постукивая по нему костяшками пальцев. В конце концов, я не выдержала и спросила:

— И что вы нашли? — Эдванс повернулся ко мне с мрачным лицом.

— Мелитриса, если в этом замке не находиться сейчас маг высшей категории, то я не знаю, каким талантом надо обладать, чтобы сотворить подобное ограждение. Оно не пропускает никого ни во внутрь, ни наружу. Единственное существо, способное, по-видимому, пройти сквозь купол — это монстр. Я не буду долго вам объяснять все хитрости, но скажу одно: это штука — коктейль не из десятка, а их нескольких десятков компонентов. Я пока даже не могу вычислить точную звуковую формулу заклинания, не говоря уже о том, чтобы подобрать к нему ключ.

— Плохо дело, — вздохнула я, осторожно касаясь стены рукой. Она словно состояла из холодного металла и была гладкой, как стекло. Даже под прикосновениями заклинание никак себя не выдавало. Ирсиан сделал несколько пассов, сощурив глаза.