Ловящая время

— Нет. Но вы искали именно меня. Я с первого дня знал, кто ты, кто твои спутники и с какой целью вы приехали к скалам. Но я не виновен, Мелитриса, это не я сделал… не я, поверь, — я отшатнулась от Хэна, пытаясь сдержать гнев и слезы. Он все эти дни обманывал меня, уверял, что верит в истории о туристах. Он знал, кто я, он мог сделать со мной, что угодно. Он и был тем самым убийцей… но отчего-то сейчас я ему верила. У парня были такие глаза, что мне захотелось хоть что-то сделать, чтобы он перестал так молящее смотреть. Я все время в мыслях жила одной целью, я была уверенна, что выступаю за правое дело, что участвую в поимке жестокого преступника, помогаю правосудию. Все рушилось в один миг. Я меняла в этой истории сторону, становясь на путь несправедливости и зла. И в последний раз попыталась поймать веисталя на лжи:

— Но ведь нашли твой нож и твои отпечатки…

— Да, безусловно. На месте следствия я бы тоже был на все сто процентов уверен, что виновен именно тот, чьи следы остались. А тебе в голову не приходило, что я ведь служил в королевском отряде? Что я, так же, как и Ирсиан, и Тертен, и Клен знаю все приемы, умею прятаться и прятать? Что мне стоило захватить с собой нож, стереть отпечатки и преспокойно уйти из дворца?

— Да, но вдруг преступника, — я недоверчиво посмотрела на Хэна, поправляясь, — тебя кто-то спугнул и ты не успел скрыть следы преступления?

— Хорошо. Допустим. Но уверяю тебя, что те, кто служит в отряде, никогда не планируют так бездумно свои действия. А перчатки, а отвлекающая магия? Да и нож я бы выдернуть успел в любом случае. Первое правило, которому нас учат — всегда возвращать свое оружие. Идешь в бой, рубишь мечом противника. Вот пронзил его, и тут же выдергивай лезвие назад. Кто знает, не ударят ли тебя в следующий миг?

— А почему ты скрылся, почему убежал из дворца?

— Трис, а как бы ты поступила? Тебя ищут по всему городу, пытаются найти и повесить. Я испугался, понял, что не смогу доказать мою непричастность. А из дворца я ушел буквально за несколько минут до того, как произошло убийство. В тот день мне выпало дежурить по северному крылу дворца. Моя смена кончилась ровно в два часа дня. Я, не дожидаясь напарника, ушел домой. Почему не дождался? А смысл? На свадьбе было около полусотни вооруженных до зубов охранников. Одним больше, одним меньше — никакой роли не играло.

— Но ведь министр просил не приглашать на свадьбу охрану, или нет?

— Просил. Но, одно дело, когда охранники стоят по стенам с оружием наготове, в спецовке. А совсем другое, когда они сидят вместо со всеми за столом, ходят с гостями по залам, а на них одета штатская одежда. Думаешь, министр всех военных в лицо знал? Учитывая, что на празднике присутствовало человек пятьсот, то затеряться среди них было почти плевым делом. Король у нас хоть и молод, но не такой дурак, чтобы подчиняться глупостям министра.

— А кто? Кто, если не ты? Ведь веисталь в отряде только один. Мне Тертен сказал.

— Да, вот поэтому стали сразу искать меня. Я знаю, кто это сделал. Конечно, мне пришлось долго до этого доходить. Я целыми днями размышлял о том, кто мог меня предать. Перебирал всех гостей, всех своих знакомых, коллег. А потом неожиданно понял. Когда-то года три назад я познакомился с одной девушкой по имени Виршера. Приятная, симпатичная и очень умная. Познакомился случайно и как-то даже глупо. Она шла по улице, зацепилась каблуком за трещинку в асфальте и сломала его. Естественно, как не помочь даме. Я быстро сбегал в ближайшую ремонтную контору. С тех пор мы подружились. Примерно через полтора года нашего общения девушка призналась, что приехала в столицу не просто так. Она приехала мстить. Мстить королю, мстить правительству и всей правящей верхушке.

— За что? — удивилась я.

— Ее дедушка в свое время был выдающимся магом, что-то там придумал, но ему не доплатили денег за изобретение. Когда же он начал жаловаться, на него объявили охоту. Чародею еле удалось скрыться. С тех пор он основал в глубинке деревню, куда стали стекаться все обиженные, все преследуемые правительством и отторгнутые обществом. Виршера прожила почти всю жизнь с дедом, но в один прекрасный день решила, что за ее мучения и его унижения должны ответить.

— Подожди, — перебила я парня. Голова начала кружиться от обилия свалившейся информации. Я словно потерялась в ее водовороте, вылавливая лишь отдельные кусочки. Но одно мне стало ясно — Виршеру я знаю, так же, как и ее предка, — Ее деда, случайно, не Кеторован зовут?

— Именно, профессор Кеторован. А откуда ты знаешь?

— Я была в их деревне. Это долгая история, но и Виршеру я видела. Значит, это она… — я представила себе тоненькую фигурку девушки и ее необычные глаза. Глаза… они рождали невольно второй вопрос, — Хэн, она ведь имеет какой-то дар?