Ловящая время

— Тертен, я тебя ненавижу! — приятели застыли в тех позах, в которых стояли за мгновение до этого, с недоумением глядя на парней. Я так и осталась сидеть на кровати, плача уже в голос. Ирсиан попытался осторожно обойти Тертена сзади, но тот легко ощерился в его сторону протянутым клинком. И тут я вспомнила, что же мне не давало при разговоре с ним покоя. Тонкая полоска металла, вытащенная одним движением из-под одеяла, точно уткнулась в грудь магу. Наступила жуткая, длинная пауза молчания, прерываемая только хриплым дыханием начальника охраны и моими всхлипами. Перед глазами проплывали разноцветные круги. Маленькая комнатка, освещенная горящим ведром да ярким прямоугольником коридорного света казалась канцелярией самого ада. Я старалась не смотреть на пол, но взгляд все равно цеплялся за темные пятна на ковре. Поймав краем глаза вид отрубленной головы я еще пуще забилась в истерике. Меня начало трясти, а к горлу подступил тошнотворный комок.

Хэнеан попытался дернуться, но Тертен совсем вкрадчиво удержал его от этого поступка, придавив ему шею рукой. Веисталь судорожно вздохнул, цепляя ртом воздух. Приятели только беспомощно опустили руки.

— Тертен, может, отпустишь его? Он же ни в чем не виноват. Отпусти Еверта, лучше мы сейчас сядем и поговорим, как нормальные люди, — тихо произнес маг, косясь парню под ноги. Тертен издевательски хмыкнул, отлично понимая, что в задымленном помещении с кучей трупов, куда с минуты на минуту может нагрянуть подкрепление верхильской армии, поговорить нормально не удаться. Я, не моргая, смотрела на веисталя. Он лишь сжимал кулаки, но острое лезвие не давало возможно действовать. Клен переступила всего на шаг, едва не встретившись с колким концом меча.

— Не двигайся, Клен, иначе я за себя не отвечаю, — мрачно протянул командир отряда. Девушка так и замерла, хлопая длинными ресницами. По щеке ее помимо воли потекла соленая капелька, — Мне сейчас нечего терять. В любом случае, никто мне благодарности за поимку преступника не выпишет. Не думаю, что вы скроете факт превышения мной полномочий. Так что, так или иначе, мне грозит тюрьма.

— Но Хэнеан-то тут причем?! — взвыл Ирсиан. Тертен пожал плечами. Я еще крепче сжала краешек подушки, рядом с которой сидела. Ни лица чародея, ни лица его начальника я толком не могла разглядеть из-за мокрой пелены на глазах. Да и все равно, мне бы это ничем не помогло.

— Притом, что… Я ведь хотел управиться со всем этим по-мирному. Но Мелитриса опять все испортила. Всего-то и надо было, что сдать Хэнеана, а нашему правительству популярно объяснить, что преступник так отчаянно сражался, что случайно напоролся на меч или лучше, что сгорел в пожаре. И мы стали бы героями, и Мелитриса была бы со мной. И все было бы хорошо.

Я с ужасом вгляделась в лицо Тертена. Глаза его безумно сверкали, а рот искривился в такой гадкой усмешке, что мне стало противно. Я прикусила губу, предпочитая глядеть на разноцветную простыню. Начальник королевской охраны просто не мог сдаться. Он всегда выигрывал и всего добивался. И сейчас приятель был готов даже на убийство, на настоящее, которое не имеет прощения и объяснения. Это была уже не защита, а открытое нападение.

В темноте мелькнуло стеклышко часов. Но, к сожалению, дотянуться до заветного штифта мне так и не дали. Тертен сузил глаза, на секунду поворачиваясь ко мне, но при этом стараясь держать в поле зрения всю спальню:

— А теперь, Мелитриса, будь добра, отдай мне свои часики, — я вцепилась в ремешок мертвой хваткой, не желая упускать последней возможности. Парень без лишних слов еще крепче зажал в своих объятьях Хэнеана. Выдохнув, я резким движением отбросила от себя часы и свалилась от безысходности на кровать. Приятель только почал головой.

Все произошло быстрее, чем мы смогли понять, что именно случилось. Раздался резкий хлопок, и на Тертена прямо с потолка обрушились две фигуры. Меч откатился в одну сторону, нож в другую. А уже через секунду Хэнеан буквально сидел на парне, изо всех сил мутузя его кулаками. Ирсиан бросился оттаскивать веисталя от начальника, одновременно махая руками свалившимся свыше. Клен подбежала ко мне, обнимая мою сотрясающуюся спину. Я схватила ее за руки, нервно уткнувшись носом в плечо. Весь страх пережитого теперь вылился в настоящую истерику, даже не позволившую мне толком рассмотреть, что происходило в следующие три минуты. Во всяком случае, когда я, наконец, отклеилась от подружки, растирая по лицу слезы, Тертен уже был надежно связан остатками шнура от канделябра, а посреди комнаты стояли хмурые маги. Я дернула носом, помимо воли улыбаясь Арнону и Эдвансу. Хэнеан, слегка побитый, но вполне живой, бросился вперед, силясь вырваться из дружеских объятий Ирсиана и надавать командиру отряда по шее.

— Похоже, мы вовремя, — произнес Эдванс, подбирая с пола мой ножик и тщательно его осматривая, — Надо же, а я-то думаю, чего это телепорт сместился на несколько десятков метров? Оказывается, вы тут специально кинжалами разбрасываетесь.