Ловящая время

— Прикройтесь! — заорал Ирсиан, мгновенно исчезая за спинкой сидения. Я послушно нырнула вниз, не забывая для порядка периодически давать по наглой морде очередной твари. Тем временем гарпия, осаждавшая капот сыто икнула и разлетелась кучей отвратительных ошметков. Спасибо магу, что хоть предупредил! Теперь только вся моя спина и волосы были уделаны кровью и слизью, зато лицо не пострадало. А твари все кружили над нами. Сразу три сели на дверцы машины, раскачивая ее в разные стороны и пытаясь утащить в поднебесье. Клен переливчато закричала, резко полоснув, попытавшуюся оцарапать ее тварь по лапе. Эдванс не переставал обстреливать остальных гарпий заклинаниями, стараясь не допустить их к машине. Ирсиан держал вторую линию магической обороны, отбиваясь уже от тех гадин, которые успели таки добраться до нас. Лично я никогда не видела такой мощной струи огня, вырвавшейся столбом из ладони мага. Пламя словно прочный кокон растеклось по телу одной из гарпий, и та с криком шлепнулась уже за бортом нашего автомобиля. Я продолжала отмахиваться сумкой и руками от нежити, просто болтая ими во все стороны. После одной из попыток врезать Эдвансу в нос, маг отобрал у меня резким движением сумку. Я протестующе было заорала, но именно в этот момент глава конфедирации огрел ею гарпию по слишком длинному клюву. Клен вскрикнула, выронив нож и резко зажимая окровавленную руку. А в следующий миг подлая животина полоснула ее лапой по лицу, оставляя на щеке трехпалый след. Ирсиан бросился назад, прижимая к себе девушку, и одновременно дергая гарпию за лапу. Тварь вдруг завизжала, словно ее удерживала не ладонь, а раскаленные клещи. Рука приятеля на короткий миг засветилась изнутри, а гарпия резко рванула вверх, оставляя в зажатом кулаке парня свою конечность. Клен не рыдала, не кричала, а только злобно шипела. Эдванс одну за другой скашивал остальных тварей, пытавшихся приблизиться к машине. Меня начинала бить нервная дрожь. Кровь гулко стукала пульсом в висках, ветер, трепавший волосы не давал ни капли облегчения горящему от волнения лицу. Я судорожно отмахивалась от смертоносных глоток и не менее безопасных лап, отлично понимая, что еще минута такой борьбы и тряски, и меня просто не хватит. Несмотря на ранения, Клен продолжала уже левой рукой с зажатым в ней ножом бороться с перепончатокрылыми противницами. Тертен уже не мог спокойно управлять машиной, начиная отстреливаться из пистолета. Делать это было весьма не удобно, так как каждый раз при перезарядке приходилось бросать руль, удерживая его буквально подбородком. Гарпии все больше и больше наседали на нас, окружив шаром из крыльев, зубов и когтей. Резкий поворот, машину судорожно качнуло, стая радостно захлопала крыльями. Я почувствовала, как мир стремительно падает вниз вместе с колымагой, катившейся в кювет. И заорала, вторя очередной подбитой заклинанием Эдванса твари. К счастью, машина всего лишь летела вниз по покатому склону, не думая переворачиваться. Правда, от такой жуткой тряски по крупным и мелким камням начинало тошнить, а голова стала жутко кружиться. Картинка перед глазами дробилась, и они сами собой пытались зажмуриться. Единственным преимуществом было то, что гарпии оставили нас в покое, кружась где-то в метрах десяти — пятнадцати над пропастью и продолжая орать и шипеть. Машина подскочила на камне, неожиданно отрываясь от земли, что породило новый мой вскрик и порцию ругани парней. Резкий толчок заставил меня подскочить на месте, а следовавший за ним удар уткнуться носом в переднее сидение. Автомобиль остановился, врезавшись в дерево. Капот был смят в гармошку о его широкий ствол, и теперь исходил не то паром, не то дымом. Я растеряно огляделась, пытаясь оценить обстановку. Косящие под динозавров гадины кружили в вышине, явно потеряв интерес к застывшей машине. Но улетать не спешили. Первым за меня обстановку оценил всего в двух словах Тертен:

— Вот черт! — именно черт, потому что темный кювет, вокруг которого высились только серые скалы, над которым кружили гарпии, а по нему стелился дым, больше напоминал преисподнюю. Единственным отличием кювета от нее был необыкновенный холод. Похоже, что солнце никогда не добиралось своими лучами до этих мест. Сначала из машины выбрался Эдванс, помогая Ирсиану вытащить Клен. Сама она бледнела на глазах, того и гляди, грозясь потерять сознание. Тертен устало оперся лбом о руль. Раздался жуткий вой автомобильного гудка. На сей раз, выругалась я: