Ловящая время

— Парни! — позвала я шедших впереди приятелей. Первым на мой зов откликнулся Тертен, остальные то же поспешили поближе к нам, — помогите девушке, не видите что ли, что ей плохо?

— Давай сюда сумку, — приказал начальник охраны. Маги забеспокоились, отбирая у Клен остальные вещи. Нет, ну что за существа эти мужчины! Пока их носом не ткнешь, не увидят очевидных вещей. Но Клен вдруг яростно вырвала у Тертена свою сумку, с обидой и злостью отозвавшись:

— Хватит вам считать меня бедной, хрупкой девчушкой, не способной даже свои вещи понести! Вечно вы привыкли со всех сторон подкладывать мне соломку — а вдруг я упаду? Вы оберегаете меня словно я калека какая-нибудь. Надоело! Я не кому не позволю помогать мне, если я и сама могу справиться! — я только присвистнула. Теперь становилось понятным то, почему парни не реагировали на подружку. Они отлично знали, что начнется, если попытаться помочь ей. Пришлось им и на этот раз отступить, пожав плечами и отойдя подальше. Я только успела услышать тихое бурчание уходящего вперед Тетена: "Дурочка, ни как не может понять, что мы ее любим…".

Оставшийся путь до самого перевала прошел в абсолютной тишине. К вечеру нога начала болеть так, что я захромала. Увидев мои стенания, Тертен молча отнял у меня часть багажа. Я только радостно вздохнула, с облегчением поворачивая затекшими кистями. В отличие от подружки я всегда была рада помощи, особенно, если она, действительно, требовалась. Вокруг нас продолжали выситься все те же серые скалы и валуны. К перевалу мы подошли почти в полной темноте. Дорога, непосредственно являвшаяся им, затерялась между двумя громадными скалами, походившими на гигантские створы ворот. Действительно, никакая машина здесь бы не проехала. Тропинка была завалена многочисленными камнями и уходила вверх настолько резко, что в темноте казалась почти отвесной. Перевалом подобный путь назывался лишь потому, что это было самое низкое место среди сплошной гряды скал, узкий проход, которым никто почти не пользовался. От костра пришлось отказаться из-за боязни быть засеченными, а дров нигде не было. Редкая травка да пару кустиков, расположившихся на склоне ближайшей скалы, не считались. А ломать живые, украшенные зеленью ветки деревьев, растущих прямо на небольшой каменной площадке, было верхом неуважения к природе и откровенным варварством. К тому же и сил на то, чтобы есть, у нас не было. Моим личным желанием было бухнуться прямо на расстеленный в палатке коврик и уснуть. Правда, этому мешали два обстоятельства. Первое, то, что надо было хоть для проформы сотворить себе спальное ложе, а второе — это жуткая боль в стертой пятке. Я кое-как отыскала в своих вещах электрический фонарик, осторожно садясь рядом с Тертеном на небольшой камень и снимая кроссовок. Парень, в отличие от меня и остальных ребят был еще способен что-то проглотить, чем и занимался, с удовольствием жуя бутерброд с колбасой. Я недовольно и завистливо покосилась на приятеля так, что начальник охраны чуть не подавился.

— Будешь? — предложил он, протягивая мне остатки своего ужина. Я скептически посмотрела на сомнительное угощение, — Ну, хочешь, я тебе новый сделаю? Я нашел нож и колбасу с хлебом. Там в дополнительной сумке с продуктами.

— Надо же, а я думала, что из нее уже все выгребли! — прозвучал над ухом голос проходящей мимо Клен. Девушка старательно вытирала лицо полотенцем. Я позавидовала ее героизму. У подружки хватило выдержки еще и на то, чтобы умыться и даже переодеться. Теперь на ней была не обтягивающая майка и джинсы, а свободная ночная рубашка. До такого подвига во благо гигиены я морально еще не дошла.

— Будешь? А то там как раз на три бутерброда осталось. Парни могут и пережить, но вы… — Тертен осекся, ловя уже начинающий исходить злобой взгляд. Я только пожала плечами. Нет бы, радоваться, что в тебе видят хрупкую и беззащитную особу, которой надо помочь. Обычно все происходит наоборот. Все последние запасы провизии потребляются именно мужчинами. "Потому что им нужно быть сильнее, чтобы защищать вас!" — следует объяснение такому поведению. А женщины в этом случае, по их логике, должны не есть, чтобы становиться еще слабее. Но ведь так получается? На сей раз, Тертен решил не ввязываться в перепалку, в последний момент, смягчая ситуацию:

— …Должны еще постоять за себя!

Клен презрительно хмыкнула, явно уловив всю издевку приятеля, но ничего не сказала, присаживаясь с другой стороны от него. Только теперь я заметила, что девушка выглядела намного свежее и живее, чем до этого. Глаза ее снова загорелись своим обычным задорным блеском, а щеки порозовели. Тертен быстро сбегал куда-то в сторону палаток, притаскивая остатки колбасы, хлеба и большой кухонный нож. Уже через полминуты, мы с подружкой с удовольствием смогли вцепиться зубами в наш ужин. Небо постепенно заволокло тучами. Первая капля дождя упала мне прямо на самый кончик носа, заставив втянуть голову в плечи.