Ловите конский топот

Если мы это послание читаем, значит, так оно и есть.

С базы они перебрались в отдаленное и вполне безопасное место, где рады будут встретиться с нами и обсудить дальнейшие действия.

В постскриптуме он добавил, что имевшие между нами место недоразумения считает оставшимися в прошлом. Мы вновь союзники, иного варианта просто нет. Тут же указал способ, каким мы можем с ними связаться. В любое время дня и ночи.

Это уже чисто советская формула, из тех еще годов, которую можно было принять в качестве дополнительного пароля. Типа того, что никакие дуггуры, сумей они глубоко проникнуть в мозг автора и составить подобный текст, до этой фразы не додумались бы.

— И что будем делать, как реагировать? — видимо, чисто машинально спросил Левашов.

— Как будто у нас есть варианты… — равнодушно ответил я.

— Целых три. Прямо сейчас вернуться домой, добираться до дирижабля и дальше действовать по обстановке или — это… — сказал Олег.

Шульгин пожал плечами:

— Смешно. Когда мы с полдороги возвращались?

— А шагать, возможно, прямо в открытую мышеловку?

— Смешно, — повторил Сашка. — Хуже в любом случае не будет! Выходи на связь…

Олег посмотрел на меня.

— Другого выхода нет. Уйти мы и оттуда уйдем, коль живы будем…

Левашов повернулся к пульту. Перекинул, согласно инструкции, несколько тумблеров, запорхал ладонью над сенсорами странными, прерывистыми, похожими на судорожные, движениями. Расположенный прямо перед ним неправильно-овальный экран засветился. Прошло не больше минуты, и его передняя поверхность стремительно провалилась внутрь самой себя, открыв невероятно черную воронку, тут же заполнившуюся нежно-лимонным свечением.

Раньше внепространственные переходы через блок-универсал оформлялись иначе. Но и техника здесь другая, и свойства пространства-времени тоже. Или, может, это особая, защищенная от дуггуров линия?

У самой рамки экрана возник Лихарев, сидевший за таким же, как у нас здесь, пультом. Выглядел он, как при последней встрече, только одет в отливающую бронзой куртку с легким изумрудным оттенком, покроем напоминающую парадные генеральские кителя послевоенных лет.

— Привет, — радушно улыбнулся он, — добрались, значит?

— А что нам сделается? На земле, в небесах и на море…

— По-прежнему рад. Обстановка вокруг спокойная?

— В пределах допустимого. Только что отбили психическую атаку, — подпустил я двусмысленность. — Патроны еще остались, но задерживаться здесь не хочется. Гранаты кончаются. «Гости» продолжают старательно грабить базу, как вандалы Рим. Что они отсюда таскают?

— Это потом…

— А сейчас какие предложения?

— Прежние. Мы в нашем учебно-тренировочном лагере, это километров двести от вас. Место хорошо оснащенное и практически безопасное. Через внепространство вам пройти не удастся, мы его теперь не используем: враг тут же засечет. Решите к нам — придется лететь на нашем флигере. Это несложно, проще, чем на автомобиле. Я объясню… Ангары под станцией, спуститься можно лифтом, минуя открытые пандусы и машинные залы. Вас не заметят… Если пришельцы сами до ангаров уже не добрались.

— А если?

— Придется своим ходом, координаты я укажу…

— Двести, говоришь? Приличный марш-бросок, за сутки не успеем…

— Других способов не имеете, что ли?

Лихарев знал, что кое-какими приемами перемещений, не связанных с использованием «портсигаров», мы владеем. Но не стану же я говорить, что мы вряд ли сумеем совершить дальнейшее перевоплощение, второго порядка, не разорвав окончательно связи с держащим канал Удолиным.

— Увы, так и есть. Разве что у квангов дирижабль попросить придется…

— Вот этого — ни в коем случае.

Снова он прав. За дирижаблем дуггурам проследить — раз плюнуть. Да и перед квангами раскрывать местоположение последнего, может быть, укрепрайона на планете крайне опрометчиво. Точнее — глупо.

— Хорошо, если с флигером не получится, тогда будем дальше думать… Излагай.

В расположенный на глубине нескольких десятков метров под станцией ангар (я не ошибся насчет предполагаемых катакомб) мы спустились беспрепятственно.

Как положено, после остановки лифта в нижней точке всюду вспыхнул достаточно яркий, но неприятный по спектру свет. Не вдаваясь в подробности, все вокруг напоминало обычную, рассчитанную на ядерный удар подземную военно-воздушную базу. В функциональном смысле, я имею в виду, интерьерно-технологических отличий масса.

Большую часть стояночных мест занимали те самые, не имевшие внешних движителей бронеходы, оснащенные гравипушками, по которым нам довелось вволю пострелять.

Но было с десяток флигеров, именно на таком Сильвия везла меня отсюда в наш форт.

Олег имел с собой краткую, на листке желтого пластика, тонкого, как рисовая бумага, распечатку инструкции по управлению.

Действительно, все на уровне старшей группы детского сада.