Ловля молний на живца

Маша выкатилась в коридор. Она сильно вспотела. Дверь за спиной щелкнула замком, судя по всему, профессор Кьяница заперся изнутри. Скрипнул паркет под ногами. Она кинулась обратно. В вестибюле уже никого не было. Уборщица в цветастом платке показала наверх, в сторону лестницы, палкой от швабры. Через три ступеньки Маша влетела наверх, а на втором этаже увидела спасительный хвост потока, который медленно затекал в аудиторию. Маша показала женщине в очках с кичкой паспорт, вошла в аудиторию и уселась на задний ряд, подальше от других. Рюкзаки школьников попросили сгрузить при входе, и в руках у нее осталась только ручка. Раздали задания. К ужасу Маши, их содержание не совпадало с тем, что только что показывал профессор. Она дала себе отдышаться и спокойно принялась изучать задачи. Узнала тройку этих заковыристых. Решения плавали на поверхности памяти. Другие номера тоже оказались знакомыми: перепутан был только порядок расстановки. Маша принялась за работу. Через сорок минут из отведенных двух часов вывела последнюю строчку. Колебалась: писать ли решение бонусного задания; вдруг, увидев слишком уж идеальную работу, контролеры заподозрят неладное? Маша вглядывалась в синие каракули своего почерка, по третьему разу проверяя написанное, когда что-то легонько коснулось ее волос. Она машинально провела по голове рукой и увидела краем глаза белый призрак, скользнувший вдоль плеча. Записка. Комочек бумаги лежал рядом с ее подошвой. Маша покосилась на преподавательскую комиссию. Две женщины: одна – та, с кичкой, и вторая – худая, похожая на мурену старуха в шерстяной жилетке поверх бадлона, она клевала носом, кичка же читала что-то на столе. В аудиторию никто не смотрел. Маша медленно опустила руку вдоль спинки стула и повела плечами вбок, так, что смогла подцепить ногтями комок.

«Что у тебя в седьмой? Есть формула?» – вопрошал почерк Снусмумрика.

Писать ответ и кидать или просить кого-то передать было рискованно. За такое могли аннулировать работу, об этом предупредили до начала экзамена. Маша быстро нацарапала решение и сжала бумажку в ладони. Затем взяла свою работу и стала спускаться по лестнице.

– А куда вы? – спросила кичка, рассеянно оторвав голову от своих фолиантов. – У вас вопрос?

Маша протянула ей свою работу и, когда та приняла бумагу из ее рук, показала два больших пальца.

– Уверены? Если выйдете из аудитории, обратно не пущу.

Маша размашисто кивнула.

– Быстро. – Кичка поморщила нос.

Маша скромно улыбнулась и пошла к разноцветной груде рюкзаков, но, словно что-то вспомнив, повернула назад. Вернулась к президиуму и взяла ручку, которая лежала рядом с кичкой. Та отстранилась от стола и ошеломленно воззрилась на Машу, пока та уже привычным движением писала на своей ладони.

«Я наверху ручку оставила, могу забрать?»

– Конечно, идите, идите!

Маша поднялась к парте, взяла ручку, а когда шла обратно, уронила скомканный листок рядом с партой Снусмумрика. Довольная хитрым планом, она вышла в коридор. Заглянула в туалет. Умыла лицо, достала косметичку и накрасилась. Хотелось позвонить Шалтаю и рассказать о своем невероятном везении. Говорить она все еще не умела, поэтому написала сообщение: «Я все сдала». Сообщение отправилось. Она вышла из туалета в коридор. Прямо напротив двери стоял и улыбался во весь свой гуттаперчевый рот ржаной. Парень с той дикой вечеринки. На плече еще висел исполосованный ослепляющим камуфляжем гипс.

– Ба, а я решил, мне померещилось! – с радостным вызовом воскликнул он.

Маша застыла на пороге туалета. Объяснять ему про заикания было невмоготу. Она достала тетрадь и ручку и, пока он глядел на нее, как на диковинного зверька, ловя каждое движение, накатала: «Не могу говорить. Я заика. У меня обострение. Пишу».

Он прочитал, и его длинные обветренные губы разъехались еще сильнее.

– Привет для начала! – И наклонил голову, ожидая, что за этим последует.

«Привет», – написала Маша.

Он приблизился к ее правому уху и сказал, театрально понизив голос:

– Ты в курсе, что за такие выкрутасы снимают с экзаменов?

«Какие».

– Ты дала карлику записку. Я все видел.

Маша подняла брови.

– Я тоже поступаю на электромех. Разве не говорил? – он разговаривал так, словно они были знакомы по меньшей мере лет сто.

– Все решила?

Она кивнула.

– И я. Не задачи, детский сад!

Маша топталась на месте. Поддерживать беседу было лень. Он был некрасивым, этот странный парень. И пугал Машу своей бесцеремонностью.

– Покурим, а?

Пошли по направлению к лестнице.

– Вы тогда так стремительно смылись. Помню, что трепался с тобой и мне было безумно любопытно… А потом всех как корова языком слизала.

Маша написала: «Мы уехали, друзья сказали, что стало стремно. Ты долго еще был? Говорят, треш начался».

– Как сказать… Куда мне сваливать из своей квартиры?

Маша вытянула шею и подняла руки в вопросительном жесте.

– Вернее, из маминой. Моей во вторую очередь, так, наверное, будет вернее.

«Никто же не знал, чья это квартира!»

– Почему это? Все знали… Вас ко мне, наверное, диджей вписал.

«Виталик?»