Ловцы небесных алмазов

Маячок я прикрепила к днищу айри Киарена еще сутки назад, но активировала только после твердого принятия решения отправиться следом за ним. Отследила его перемещение и узнала, что айри улетел далеко за границы Камвелка, двигался по направлению к столице Элнитойму. Странно... Я думала, стая охотится вдали от густонаселенных городов. Отслеживающее устройство просигналило, извещая о том, что айри совершил посадку, и показало местонахождение летательного аппарата. Большой незастроенный остров в территориальных границах Элнитойма. Подходящее место для погонь за инопланетными животными.

Я понимала, что должна спешить. Надела облегающий комбинезон черного цвета, в нем удобно было плавать. Выбрала кратчайший маршрут к своему дому от жилища Киарена, через два строительных карьера, где пока только велись работы по расчистке и выравниванию местности. В отличие от городских улиц, по той неровной, почти что дикой местности, разрешалась бежать, а не только идти неторопливым шагом. И я, добравшись до зоны жилищной застройки, помчалась на предельной скорости, перескакивая через многочисленные препятствия, двигаясь то вверх, то вниз, а иногда вообще съезжая на попе с песчаного откоса.

На стоянку айри я поднялась вся в песке, по пути на крышу поймав на себе немало удивленных взглядов. Открыв дверцу, первым делом включила внутреннюю просушку. Мощный поток теплого воздуха почистил мою одежду и волосы, не полностью, но я не могла тратить время на избавление от соринок. Айри Киарена все еще оставался на том загадочном острове. Я ввела нужные координаты в навигатор своего айри и отправилась в первый самостоятельный полет.

Было интересно и увлекательно лететь над городом чуть выше общей медлительной воздушной трассы, огибая шпили башен, а потом передо мной раскинулся морской простор, и я смогла прибавить скорости. Последние лучи уплывающей за горизонт Мелмены разливались золотистым сиянием по краю неба и чуть шероховатой поверхности воды. Неожиданно далеко впереди сверкнула яркая огненная вспышка, причем, в навигаторе айри она никак не отразилась. Не было предупреждения о чрезвычайном происшествии или падении метеорита. Кроме того, для борьбы с каменными космическими гостями была разработана мощная планетарная система воздушной защиты.

Приблизившись к охотничьим угодьям Киарена, состоявшим из гряды разных по величине островов, заросших диким лесом, я поняла, что с неба упал не метеорит, а космический корабль, и было это не случайное крушение. Огромное овальное судно сбили, снесли заднюю часть. Оттуда продолжали вырываться языки пламени и тянуться дым. Борясь с нарастающей тревогой, я посадила айри на крайний и самый мелкий из островов, оставила в кабине отслеживающее устройство и дальше отправилась вплавь. Нарядно раскрашенные природой маленькие верткие рыбки стремительно уплывали от меня шустрыми тесными стайками во все стороны. Мерцали светящиеся в темноте водоросли - широкие с резными краями и нитчатые. Хотелось опуститься на дно и долго там лежать, любуясь окружающей подводной красотой. Но дикий азарт вел меня вперед, к самому большому острову, и это уже было не стремление поймать и съесть добычу, а несколько иное чувство, которому мне трудно было дать точное определение. Я хотела вмешаться в ситуацию, смысл который был пока не вполне понятен.

Сбитый инопланетный корабль... На Нелию снова напали враги, как много веков назад? А я думала, другие народы галактики нас боятся.

Высунула голову из воды, и в нос ударил резкий запах крови. Он отличался от привычного мне аромата хранящейся в холодильной камере пищи и вместо аппетита вызывал сильную тревогу. Запах живого страха. Я кое-что вспомнила из опыта диких предков, внедренного в инкубаторе. Усилила поле восприятия энергии и почувствовала сначала Киарена, а затем и двух его друзей, Лэйдана и Итрира. Я все поняла, и от полноты осознания происходящего камнем пошла на дно, так и не успев перестроить дыхание с подводного на воздушное.

Это были не враги, а добыча. Живая и разумная. Лэйдан имел в своем распоряжении легкий боевой крейсер. Инопланетян заманили в ловушку и сбили, чтобы съесть. Я захлебывалась от тошнотворного отвращения, водяные легкие работали с перебоями. Мне снова пришлось вынырнуть, чтобы перестроить дыхание.

Мир, который уже начал мне казаться нормальным и привычным, вновь перевернулся. Оказалось, что древние заветы мудрых предков и современные государственные законы в нем не имеют ни силы, ни смысла. Мне хотелось снова плыть, а потом бежать, но теперь как можно дальше от этого жуткого места и от Киарена, из просто неприятного мужчины вдруг ставшего ненавистным. Но я понимала, что нигде не скрыться, ни от нежеланного жениха, ни от самого взорвавшегося смертельным огнем опасного мира, пометившего меня еще при рождении учетной меткой - маячком.

Качаясь на легкой волне, я удерживалась на поверхности воды. Пребывая в шоковом оцепенении, я не могла ни развернуться, ни поплыть вперед. Приглушив собственные импульсы, издали следила за происходящим на острове.