Ловушка для Артемиды

Честно сказать, Фаго Лов никогда особо не задумывался над возможностью разумной жизни на каких-то там других планетах. Его гораздо больше интересовала жизнь во всех проявлениях на его собственной планете Земля. Жизнь, которая за свою миллиарднолетнюю историю неоднократно могла быть уничтожена. Но не уничтожилась. И данный факт внушал Фаго Лову здоровый оптимизм с изрядной долей цинизма, который он для себя давно сформулировал одной фразой: «Жить будем долго. Но плохо». А другие планеты… Где они, эти планеты? Человечество не успело еще и до тех по-настоящему добраться, которые вместе с Землей крутились вокруг Солнца, как не придумало ничего лучше, чем развязать глобальную ядерную войну, чуть было не отбросившую его, человечество, на десятки тысяч лет назад, в пещеры и шалаши каменного века. А уж об иных звездных системах и вовсе оставалось пока только мечтать. Тем, кому эти мечты доставляли удовольствие и щекотали воображение.

Сам же Фаго, если когда о чем-то и мечтал, так это лишь о том, чтобы власть сестер-гражданок, наконец, каким-либо образом закончилась, и общество приобрело нормальный вид. Как биолог, он видел всю неестественность теперешнего положения человечества и понимал, что бесконечно долго это продолжаться не может. Природа все равно возьмет свое. Рано или поздно. Да, он был согласен с тем, что полтора века назад произошел определенный социальный и биологический сбой, который и привел к новому матриархату. Но Фаго считал, что сбой этот уже сгладился, и нынешние мужчины – особенно те, кого называли «дикими» – снова могут и должны занять то место, которое им предназначено природой. С учетом, прежних ошибок, разумеется. А если этого не произойдет, то человечество ждет снова такая судорога в развитии, что на этот раз, пожалуй, ста пятьюдесятью годами не обойдется. Если вообще обойдется.

Впрочем, размышления на данную тему и – особенно – выводы Фаго Лов держал при себе. Ему было совершенно ясно, что, не смотря на всю свою ценность для сестер-гражданок, как хорошего ученого и довольно привлекательную мужскую особь (недостатка в сексуальных контактах за все время его жизни в Цитадели он не испытывал), стоит ему начать проявлять акцентированное и постоянное неудовольствие своим социальным положением, как можно тут же лишиться всех привилегий и отправиться выращивать злаки или разводить коров на какую-нибудь ферму. И это еще в лучшем случае.

Впрочем, сейчас положение, кажется, изменилось, но, как уже и было сказано, не настолько, чтобы спустя рукава выполнить прямой приказ военного коменданта. Тем более приказ, в исполнении которого, опять же, и сам Фаго Лов был лично заинтересован.

Первым делом Фаго набросал план действий в порядке очередности, затем, не медля, утвердил его у директора Цитадели, заручившись у нее заодно полной материальной поддержкой, а затем приступил непосредственно к работе. Первым делом предстояло:

1. Смонтировать вокруг корабля специальный герметичный ангар со шлюзом.

2. Продезинфицировать тщательнейшим образом «инопланетного гостя» снаружи и внутри.

3. Соорудить систему непрерывной подачи в ангар стерилизованного воздуха так, чтобы давление внутри ангара и корабля превысило атмосферное.

4. Оборудовать вплотную с ангаром лабораторию по исследованию инопланетного генетического материала и коммуникационный центр по налаживанию контакта с экипажем.

5. Обеспечить весь задействованный в операции персонал к предполагаемому моменту пробуждения четырех гуманоидов герметичными и стерильными скафандрами.

6. Наладить взаимодействие научного персонала с вооруженной охраной корабля.

Последнего пункта в плане Фаго Лова не было, но Вика Тим ввела его в обязательном порядке и лично проинструктировала старшую по охране и лично Фаго.

– Еще не хватало, чтобы эта штука улетела, когда ее хозяева очнутся, – заявила она. – Поэтому ваша задача не подпустить экипаж, после того, как он придет в себя, даже близко к пульту управления. Еще лучше, сразу их изолировать от рубки управления вообще. Пока не узнаем все, что можно, гуманоидов туда не пускать. В случае крайней необходимости, если, например, им надо будет забрать оттуда нечто жизненно важное – только под усиленной охраной и по моему личному разрешению. Отвечаете головой. Это ясно?

Старшая охраны заявила, что ей все ясно и вопросов она не имеет. Фаго Лов же заметил, что вряд ли сразу после пробуждения инопланетяне будут способны на активные действия. Дай бог, чтобы вообще выжили.

– Вот и позаботьтесь об этом, – непререкаемо закончила инструктаж Вика Тим. – Во-первых, чтобы они остались живы и, во-вторых, чтобы могли активно действовать только под нашим жесточайшим контролем.

Это была адская по интенсивности, сложности и общему напряжению работа, но он справился.