Ловушка (для) дракона

Мне было не до их споров – я торопилась, как никогда, про себя обзывая бесстыжего сапфирового дракона разными нехорошими словами.

– Нет, ну надо же было додуматься до такого!

Я забралась в экипаж и, назвав адрес городского дома его светлости, принялась анализировать ситуацию.

Выходит, этот гад дал мне задачу, а сам наложил блок на память, чтобы я о ней не вспомнила и провалила испытание!

– И ведь выставил бы всё так, что я не справилась. Должна была лучше себя защитить или снять его заклинание. Ну, ящерица чешуйчатая! Проверки он мне делает! А ещё с поцелуями приставал!

– Поцелуями?! Как он мог?! – завопило из сумочки зеркальце. Но тут же уточнило: – А ты что?

– Да успокойся, не было ничего. Он просто… немного на меня давил, – произнесла, открывая зеркальце и рассматривая, покраснели у меня щёки или нет. – Когда он усаживал меня в карету и ненадолго задержал мою руку в своей.

Было не только это, но Злате ни за что не скажу! И вспоминать не буду. Пока. О том, как тебя прижимают к стене и шёпотом отчитывают за опасные ночные похождения, едва касаясь маленького ушка, лучше вспоминать в своей комнате. Чтобы никто не видел блаженной физиономии!

Но Злате и простого нарушения этикета было достаточно.

– Недопустимо! Пусть только попробует не жениться! – заворчала она. – Мог бы и провести девушку до порога. Вдруг воры на дороге или бандиты.

– Может, он на них рассчитывал? – пошутила я.

Закончить разговор мы не успели – карета остановилась.

В дом Шаара ДаАрина я впервые попала через парадный вход, а дальше… дальше всё пошло не по плану.

– Его светлость ещё не вернулся, – ответил дворецкий, который и не думал приглашать в дом незнакомку.

– Тогда мне срочно нужно переговорить с вашей кухаркой, – не растерялась я. Времени на сомнения не было! – Мне велено накормить ужином его светлость, а он ест только домашнюю еду.

На лице сурового слуги не дрогнул ни один мускул, однако я точно почувствовала, что отказа больше не услышу. Даже письмо показывать не придётся.

И точно! Видимо, проверки Шаар устраивал многим, и слуги ничему не удивлялись.

В итоге мне не только собрали корзинку с ароматно пахнущими блюдами, но и подали золочёную карету. Главным плюсом было то, что доставили меня точнёхонько ко входу в самое страшное–ужасное заведение столицы. А ведь я не знала, где на самом деле находится тайная канцелярия. Повезло невероятно!

Выпрямив спину и задрав подбородок, поднялась по лестнице и важно кивнула охране, намекая, что стоит распахнуть дверь для леди с провиантом.

– Предъявите пропуск, – велели мне не очень вежливо.

– Карета, в которой я приехала, вам ни о чём не говорит? – уточнила нахально. – Или стоит объяснить, что я, леди Дарина Войс, как будущая жена его светлости Шаара ДаАрина, могу приходить к жениху безо всяких пропусков? Особенно, когда несу ему остывающий из–за вашей нерасторопности ужин!

Вот правду говорит мамуля, что самый быстрый путь к мужчине – через желудок. Услышав волшебное слово «ужин», стражи тут же открыли двери и даже подсказали, куда идти.

В другое время я бы замерла от восторга, пересекая порог столь восхитительного заведения, в котором есть всё, что нужно артефактору, и даже больше! Ведь сотрудникам ведомства было официально разрешено экспериментировать с любыми материалами, даже незаконно полученными!

Но сегодня мне нельзя было показывать лишних эмоций, так что я с деланным спокойствием прошла в приёмную главы и, представившись секретарю полным именем, сообщила о цели визита.

– Пожалуйста, подождите здесь. И… ничего не трогайте. Во избежание, – предупредил молодой парень, скрываясь за тяжёлой деревянной дверью.

Из кабинета Шаара не доносилось ни звука, и я вдруг заволновалась. Не поздно ли пришла? Как выгляжу? Не получу ли за своё нахальство по первое число?

– С другой стороны, лучше сделать и пожалеть, чем не воспользоваться шансом вообще, – утешила себя.

Первым из кабинета вышел не секретарь, а сам Шаар ДаАрин. Морщинка меж тёмных бровей стала глубже, когда он увидел корзинку в моих руках.

– Нужно было взять слугу и не носить тяжести, – попенял он заботливо и забрал у меня действительно нелёгкую тару, ещё и руку подал, помогая встать.

– В следующий раз непременно так и поступлю, – сообщила с достоинством, хотя от соприкосновения с горячей и немного шершавой мужской рукой голос едва не дрогнул.

– Как тебя пропустили? – уточнил Шаар, закрывая за нами дверь.

– Я приехала в карете с вашим гербом, привезла ужин из дома и назвалась вашей невестой, – без зазрения совести призналась во всех деяниях.

– Изобретательно, – похвалил дракон, с любопытством заглядывая в корзину и извлекая на свет первое блюдо.

– И вы не станете меня ругать?

– За что? За то, что ты выполнила задание? Нет, конечно.

Я заинтересованно на него посмотрела, а затем подошла и помогла сервировать стол.

– Но о нас пойдут слухи, – заметила, убирая руку за спину, когда мы случайно соприкоснулись пальцами, раскладывая приборы.

– Разве тебя это смутит?

– Нет, – не стала лгать. – Но это может негативно отразиться на моей работе в вашем ведомстве.