Ловушка (для) дракона

Хмыкнула про себя, сообразив, наконец, в чём крылась причина его плохого настроения.

Лаборатории – вот, к чему он меня ревнует! И вполне справедливо. Ради круглосуточного доступа в святая святых – набитые редкими ингредиентами защищённые помещения – я готова на многое. Но не замуж же выходить! Точнее, не за кого угодно я согласна выйти замуж ради них. Просто так совпало… удачно.

– Теперь ты! – напомнила я о договорённости, чтобы не сказать лишнего.

– Мне доложили о талантливом артефакторе, который промышляет незаконной продажей изделий, и я пришёл в САМИ, чтобы допросить тебя и, возможно, заставить работать на своё ведомство. Это было прошлой весной.

– Год назад?

– Да. Когда ты случайно взорвала левое крыло исследовательского корпуса.

У меня глаза на лоб полезли. Я ведь тогда замела следы! Да так, что никто ничего не узнал!

– Это вы… это ты меня прикрыл? Потому дело быстро закрыли, списав на бракованный ларь для взрывоопасных ингредиентов? – уточнила, начиная подозревать ещё более глобальную интригу.

– Да.

– Но ведь это нарушение закона! – ужаснулась я.

– Это сохранение для нашего королевства талантливого, способного на интересные разработки, специалиста.

Я склонила голову к плечу и заинтересованно оглядела уверенного в своих словах мужчину.

– То есть после академии ты бы меня в любом случае забрал к себе? А вся та проверка с ужином – простая формальность?

– Да. И проверка – это не формальность вовсе, а желание тебя увидеть. Я знал, что ты справишься.

И колечко подготовил.

Улыбнулась.

– Продолжай. Становится всё интереснее.

– Ты о многом догадалась и сама.

– Что–то мне подсказывает, далеко не обо всём, – посмеиваясь, произнесла я и принялась за мороженое, очень уж оно меня отвлекало от разговора.

– Я – куратор твоей дипломной работы.

– Господин Ародус?!

У меня аж ложка из рук выпала! Мне действительно назначили нового куратора, когда я изменила тему диплома, но я и предположить не могла, что им будет сам Шаар ДаАрин!

А ведь мы довольно часто встречались, пили чай с пирожными в столовой, болтали. Он натолкнул меня на идею заключить магический огонь в камень.

– Ты знаешь, что мой эксперимент удался, да?

– Ты про изумруд в камине? – поинтересовался дракон. – Понятия не имею!

Я закрыла глаза руками. Выходит, он знал, что я за ним подсматриваю, и нарочно ходил то в одном полотенце, то в брюках и без рубашки. Соблазнял бессовестно! Ни стыда ни совести! Как он мог – перед невинной молодой леди!..

Ладно, простим на первый раз.

– Я так понимаю, диплом у меня в кармане? – спросила, убрав руки, хотя щёки всё ещё алели.

– Несомненно. И я уже подготовил для тебя целую шкатулку камней, которые могут выдержать драконье пламя. Подарю на свадьбу вместе с фиалом драконьего пламени.

– Думаешь, если отдашь их мне сейчас, не выйду за тебя? – съехидничала я.

– Подозреваю, что пока камни не закончатся, из лаборатории тебя будет не достать! – парировал Шаар.

– Не преувеличивай. Лучше расскажи, почему решил на мне жениться. За ум, красоту, добрый нрав?

– За нахальство, скорее, – был ответ.

– Что–о–о?!

– Дарина, даже когда я под личиной, все инстинктивно чувствуют опасность и лишний раз ко мне не приближаются. Только ты спокойно себя чувствуешь рядом, осмеливаешься дерзить, спорить со мной, вредничать. Ты невероятная!

У меня чуть было дар речи не пропал от такого признания!

– Скажу папе с мамой, то–то они удивятся.

– Ты не злишься?

– За что? За то, что тайно был рядом, прикрыл меня с тем взрывом, защитил от родительского гнева, подсказал, в каком направлении развиваться, как ювелиру и артефактору? За то, что без лишних слов помог подруге, поговорил с родителями, чтобы не ругали…

– Я нагло влез в твою жизнь и изменил её под себя. И влюбил тебя в себя, используя все известные мне приёмы. Это неромантично и не очень правильно, – признал дракон. – Я привык самостоятельно принимать решения и иногда перегибаю палку.

Его плечи были напряжены. Словно ждал от меня яркую и не самую приятную реакцию. Но я лишь руками развела.

– Знаешь, ещё неделю назад я бы, может, разозлилась. Я не люблю, когда мной манипулируют и тем более играют чувствами.

– Извини.

– Рада, что ты умеешь признавать свои ошибки! – с довольным лицом вернула ему саркастичную фразочку.

– А куда деваться? – хмыкнул дракон.

– В общем, поскольку мы оба с тобой не особо романтичны, скажу прямо: мне совершенно не важно, что ты не говорил мне красивых слов, не дарил по букету в день и не водил в модные рестораны. Мне это всё не интересно. Для меня важно, что ты пришёл на помощь, когда это было действительно нужно. Что с тобой я чувствую себя уверенно и спокойно… О, боги! А Злата Злыдьевна тоже на тебя работает? – дошло до меня с сильным запозданием.

– Нет, конечно! Я верна только тебе! – раздалось из сумочки.

Приподняла брови, безмолвно дублируя вопрос мужчине.

– Она действительно отказалась сотрудничать. Сказала, что по работе – всё, что угодно, но твои секреты не выдаст ни за что и никогда.

Прижала сумочку со Златой к груди. Кто бы мог подумать, что моя любительница давать непрошенные советы окажется такой верной!