Ловушка для героя

— Я пиво не пью, — отказалась Вика.

— Понятно. Молодое поколение выбирает «пепси», — усмехнулся новый знакомый. — Только скажи, я для такой девочки расшибусь. Во, шоколадку хочешь?

— Мне ничего не надо, — отказалась Вика, но парень уже расплатился за пиво и шоколад.

Исподтишка глянув в сторону школьного двора, Вика заметила, что Денис смотрит на них. Обида подстегнула ее. Она приняла шоколад, взяла парня под руку, и они направились по улице.

Парня воодушевил такой поворот дел. Это еще раз убедило его в том, что за деньги можно снять любую девчонку.

— Пивко — это так, жажду утолить. В натуре, у меня бабок — куча, не веришь? — Пытаясь произвести на Вику впечатление, он вытащил из кармана пачку стольников. — Мы с тобой можем куда хочешь забуриться. Хочешь в «Ёлы-палы»? Нормальная нора. И жратва там клёвая.

Они завернули за угол. Теперь Денис уже не мог их видеть. Пора было прекратить эту комедию и отвязаться от нового знакомого. Вике претило идти по улице с самовлюбленным питекантропом, отхлебывающим пиво прямо из горлышка.

— Ну чё, идем? — спросил он.

— Нет, мне надо домой. Меня мама к обеду ждет, — сказала она, высвобождая руку. — Ну пока.

— Ты чё? То есть как пока? Ты, в натуре, меня чё, за лоха держишь? — возмутился парень.

Вика уже была не рада, что связалась с ним.

— Мама будет волноваться, если я опоздаю, — объяснила девушка.

— Чё, ты поезд, что ли, чтобы опоздать? — недовольно спросил парень и преградил ей дорогу.

— Мне правда надо домой. — Вика обезоруживающе улыбнулась и попыталась обойти его, но он грубо схватил ее за руку.

Артем стал невольным свидетелем этой сцены. Он шел чуть поодаль по противоположной стороне улицы. Увидев, как Вика любезничает с бритоголовым, он удивился: что у них может быть общего? Но потом решил, что это его не касается. Пусть строит глазки кому угодно, главное, чтобы не лезла к компьютеру. Он уже хотел свернуть в проулок, когда услышал Викин испуганный голос:

— Пусти! Я не хочу!

Артем заколебался. Нужно было вмешаться, но выступать против такого качка было глупо. Что он мог сделать? В конце концов, она сама заварила эту кашу. Пускай сама и расхлебывает.

Парень схватил Вику в охапку и прижал к себе. Она отчаянно вырывалась, но силы были неравными. Прохожие безучастно спешили мимо. Верзила довольно ухмылялся. Викино сопротивление его только забавляло.

— Ишь какая колючая. Люблю, когда телка брыкается, — заржал он.

Вдруг Артема точно ударило молнией. Как же он мог бросить Вику с этим дегенератом? Он должен защитить и спасти ее! Виртуальность и реальность сплелись в единый узел. Не задумываясь о том, что он делает, Артем бросился к ним.

— Отпусти ее, — выпалил он, сам не ожидая от себя такой храбрости.

По щекам Вики текли слезы. Она с надеждой взглянула на Артема. Сейчас он был той спасительной соломинкой, за которую она ухватилась, боясь поверить в происходящее.

— Ты чё, блин, тянешь? Вали отсюда, сопляк. Эта девочка не для тебя. — Бритоголовый перехватил Вику одной рукой, а другой толкнул Артема в грудь.

— Она моя сестра! — выкрикнул Артем.

Вика ошарашенно смотрела на него. Сестра! В устах Артема это слово звучало необычно, будто на иностранном языке. Вика никогда бы не поверила, что он может вступиться за нее и тем более назвать сестрой.

— Тогда вообще не мороси. Мы с ней поладим. Она будет моей девчонкой, понял? — разозлился парень.

— Она будет встречаться с тем, с кем захочет, — упрямо возразил Артем и вцепился в качка, пытаясь высвободить Вику, которая принялась вырываться с удвоенной силой.

— Я сказал, вали, щас между глаз дам, — пригрозил громила, отпуская Вику и поворачиваясь к неожиданному противнику.

— Сам вали! — распетушился Артем, чувствуя небывалый прилив отваги.

Парень размахнулся и ударил Артема так, что тот отлетел в сторону, и если бы не стена дома, упал бы на тротуар. Едва придя в себя, Артем набросился на обидчика с кулаками, но второй удар повалил его на землю. Вика бросилась на помощь Артему. С криком: «Не бей его, слышишь?!» — она изо всех сил стукнула верзилу сумкой по спине.

Вокруг стали собираться любопытные. Кое-кто поговаривал о том, что надо бы вызвать милицию.

Парень сплюнул и злобно процедил:

— Ладно, на сегодня с него хватит. Но ты мне еще попадись.

Он угрожающе зыркнул на Вику и, грязно выругавшись, неторопливой походкой пошел прочь.

Вика помогла Артему подняться.

— Больно? — спросила она.

— Терпимо, — буркнул он, потрогав скулу, где набухал синяк.

Некоторое время они шли молча.

— Спасибо, — сказала девочка.

Артем молча кивнул. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить о своих подвигах.

— Ты совсем не такой, каким хочешь казаться, — продолжала Вика.

Артема будто хлестнули бичом. Ему вдруг стало тошно от ее восторженности и благодарности. Что бы она сказала, если бы знала всю правду! Он фактически заказал ее виртуальное убийство!

— А какой я? — мрачно спросил он, прямо посмотрев ей в глаза.

От этого взгляда Вике почему-то стало не по себе, но она не отвела глаз и даже заставила себя улыбнуться:

— Герой и рыцарь.