Ловушка для Котенка

Я вернулась в свою комнату, размышляя о Каркано. Моя симпатия к нему поуменьшилась… Флер влюбленности, которую я сама в себе взрастила, растаял, и теперь я могу смотреть на него объективно. Дейриган умен, добр, тактичен, благороден, высокороден и, что немаловажно, по уши влюблен в меня. Правда, в нем совсем не чувствуется внутренней силы и уверенности в себе, да и обаянием он обделен… Ну, это мелочи! В общем и целом он прекрасно мне подходит. Замужем за ним мне будет легко и удобно, я смогу делать, что хочу.

В этот раз вернувшись в комнату, я обнаружила Джуди. Судя по всему, она снова ужинала с ребятами, работающими с мурнуками, и еще не успела принять душ: выглядела землянка так, словно ее долго и с упоением катали по земле.

— Кэя! — обрадованно воскликнула Джуди. — Вот и ты, Задница!

— И тебе блага, Пузо, — отозвалась я, улыбаясь.

Девушка подошла ко мне ближе и какое-то время рассматривала.

— Здорово выглядишь, — сказала она и подняла большой палец вверх. — Совсем другая стала — еще лучше, чем была. Вопросик можно? Как тебе пришло в голову расстаться с волосами?

— Это была необходимость, — усмехнулась я. — Когда была в джунглях, волосами зацепилась за кое-какую клейкую слизь… Пришлось отрезать волосы.

— Я непременно бы посочувствовала, но ты с короткими волосами еще шикарнее стала. Ты бы и лысой хорошо смотрелась… Повезло тебе, Задница, с таким лицом и телом.

— Я бы предпочла, чтобы мне повезло в ином.

— Ну да, — фыркнула землянка, и я заметила яркий огонечек зависти в ее глазах. Девушка сникла, радость покинула ее выразительное личико, и она стала ожесточенными резкими движениями стаскивать с себя комбинезон. В каждом этом движении читалась нелюбовь к себе.

Странно. Раньше юная Козловски себя любила. Неужели это я стала причиной того, что она обзавелась комплексами из-за внешности? Желая отвлечь девушку от плохих мыслей, я сказала:

— Знаешь, я по тебе скучала.

— Ты с волосами и спесивость потеряла?

— Не только спесивость… У меня было время кое-что переосмыслить. Джуди, я хочу, чтобы ты знала: ты ни в чем мне не уступаешь, и причин комплексовать рядом со мной у тебя нет. Ты гораздо более цельный, уверенный и самодостаточный человек, чем я.

Козловски переступила через упавший к ее ногам комбинезон, по привычке толкнула его ногой куда-то под кровать и настороженно на меня посмотрела:

— Это точно ты, Кэя Унсури?

— Да, — уверенно ответила я.

Утром после завтрака Козловски-старший вызвал меня к себе в кабинет. На его столе я заметила объемную сумку, три зачехленных парализатора и три лазерных ножа. Помимо этого, приметила моток прочной широкой ленты. Такими лентами стягивают ноги мурнуков, когда требуется обездвижить животных.

— Пилот доставит вас к месту согласно указанным координатам, — сказал Козловски, чрезвычайно сурово глядя на меня. — Вы уверены, что точно запомнили координаты?

— Уверена.

— Что ж… — медленно проговорил Козловски, оставляя надежды на то, что я передумаю, и указал на сумку. — В аптечке заготовлены препараты от воспаления и аллергической реакции, сыворотки от яда. Помимо этого, внутри пистолет-парализатор. Каждый дротик полон вещества, которым мы при необходимости усыпляем мурнуков. Думаю, для тхайна хватит одного дротика. Если засомневаетесь, можно всадить еще дротик. Больше не нужно: животные тяжело отходят потом, к тому же химические процессы в органах тхайнов протекают иначе, чем у мурнуков. Вы знаете, как пользоваться парализаторами-жезлами?

— Да, знаю.

— Без лазерного ножа в джунглях тоже делать нечего. Настоящее оружие мы вам, естественно, не выдадим: у вас ни лицензии, ни умения обращаться с ним. По прогнозу дождь сегодня польет к обеду; сразу после дождя вылетите. Имейте в виду: на станцию вы должны вернуться до темноты, поэтому время в полете и время поисков разграничите сами. Главное — вернуться на станцию до темноты. Насчет ТПТ-связи: она еще не настроена до оптимальных показателей, поэтому нет гарантии в том, что вы в случае нужды сможете связаться с нами.

Я кивнула.

Козловски сдвинул брови и еще суровее на меня посмотрел. Его вид в данный момент являл собой отменную иллюстрацию того, как выглядит сердитый недовольный человек.

— Очень зря вы это затеяли, гражданка, — произнес он; слово «гражданка» в его исполнении прозвучало, как «девчонка».

— Я не нуждаюсь в вашем одобрении. Не стоит смотреть на меня, как на неразумное дитя. Я отлично понимаю степень риска.

— Хорошо, потому что вся ответственность будет на вас, Унсури. Я лично предоставлю вам лишь аэрокар и пилота, соответственно; людей себе в помощь выбирайте сами, потому что я сам о такой услуге никого просить не стану. И еще: если задумаете забрать тхайна с собой, имейте в виду, что вольеру мы ему выделим, но вопросы с его содержанием и питанием вы будете решать сами. Также, если тхайн станет неуправляем и проявит агрессию, мы будем иметь все основания его ликвидировать.

Козловски давал мне указания, как будто отчитывал, и это меня кольнуло: