Ловушка для папы

– Что это? – Родриго Борджиа ещё не пришёл в себя от увиденного.

– Это танки.

– Танк… – повторил смутно знакомое слово папа. – Кажется, так норманны называли пустые ящики…

– Ну, эти ящики не пустые. Они полны победы для христианского мира, и, соответственно, гибели для всех наших врагов.

В этот момент из деревьев раздались многочисленные хлопки, перешедшие в басовитый многоголосый рёв, и над кронами поплыло облако чёрного, вонючего даже здесь, в сотне саженей, дыма. Первый ящик со скрежетом тронулся с места, и Родриго заметил, что он едет не просто по земле. Неведомые конструкторы придумали укладывать под колёса своего чудовища бесконечную ленту, набранную, вот уж невиданное расточительство, из соединённых вместе железных частей.

Папе очень захотелось посмотреть на тамошних кузнецов, что так легко и непринуждённо тратят сотни пудов дорогостоящего металла на такую, казалось бы, мелочь, как облегчение движения этого ревущего монстра. Впрочем, кажется, они зря старались. С его мощью облегчения танку не нужны. Тяжёлая машина, раскачиваясь вперёд-назад на ходу, в щепы разбила немаленький дуб, просто задев его боком. Борджиа подумал, что такому чудищу и пушка без надобности. Он будет просто ехать и по пути всех давить, и никто не сможет ни спастись, ни помешать.

– Впечатляет, – он кивнул головой Бонду, и непроизвольно повысил голос, чтобы перекричать многоголосый рёв машин. – Уверен, во всём мире нечего противопоставить этой великой армаде.

– Ну что вы, Родриго, – Джеймс пожал плечами. – Нам удалось провести в зону перехода лишь два десятка машин. На большее количество банально не хватило мощности установки. Ведь на отправку в ваше время лишь одного танка по местным меркам нужно столько энергии, сколько получится от пожара всего Рима.

– Простите, сеньор Бонд, я правильно понимаю, что при отправке ваших чудищ обратно вы собираетесь сжечь город? – голос папы дрожал, глаза смотрели испуганно.

– О, не беспокойтесь, – Бонд запанибрата похлопал собеседника по плечу. – Они не попадут обратно. Все машины останутся в полном вашем распоряжении, как гаранты мира и торжества христианской веры.

А танки уже выстроились в ровную коробочку по четыре, а сзади за каждой группой пристроились менее заметные машины – одни больше похожие на железные дилижансы, с раздутыми и тоже металлическими жилыми, а может, рабочими, отсеками, а кое-какие из агрегатов могли щеголять толстенными, в рост человека, трубами, установленными на колёса. Трубы были длиннее четырёх танков, поставленных друг за другом и почему-то привлекли внимание папы.

– Что это за иерихонские трубы? – с интересом спросил он. – Или вы смогли воссоздать библейское оружие и теперь будете ими ломать стены?

Бонд заливисто засмеялся. Через минуту он вытер глаза и ответил:

– Это не трубы. Это цистерны с топливом. Нашим машинам для езды нужно жечь определённые горючие жидкости, а так как дизельного горючего в пятнадцатом веке не достать, пришлось везти его запас с собой. И понадобится его много, потому что наша, то есть, теперь уже ваша, железная армада поплывёт за океан, в Америку. Чтобы поразить врага в самом его логове.

В этот момент от составленной в порядке техники, жизнерадостно разговаривая на неизвестном Родриго языке и время от времени усмехаясь каким-то своим шуткам, прошли трое чужих воинов. Одеты они были так же неприглядно, как и их танки – никаких ярких цветов, никаких кружев или иных украшений. Простые на вид одноцветные серо-зелёные комбинезоны, почти вплотную облегающие тела, сквозь невиданные им прежде тонкие металлические застёжки, распахнутые почти до животов, виднелись простые льняные белые майки. Каждый нёс за ремешок непривычного вида шапку с болтающимся чёрным шнурком. Лица их были довольны, а взгляды… От взглядов папе Александру шестому стало очень неудобно, захотелось съёжиться, втянуть голову в плечи и бочком-бочком убежать в сторону, пока не остановили. Хозяйские это были взгляды. Именно так смотрят воины баронской дружины на работных девок и молодух только что захваченного замка.

Папа Александр шестой не выдержал и поёжился.

– Не тушуйтесь, – Бонд покровительственно похлопал его по плечу, от чего стало только хуже. – Дальше всё пойдёт как по маслу. Через пару лет весь мир будет наш.

Пришелец из будущего, а может, преисподней, Родриго уже не был уверен, расправив сухие плечи, широко зашагал в сторону своих войск. Папа с тоской посмотрел ему вслед и тихо подтвердил:

– Вот именно… Вот именно.