Ловушка для призрака

После этого Бернард стал периодически брать его к своим клиентам в качестве ассистента. Иногда нужно было что-то найти, иногда просто посмотреть и сделать выводы. Молча. Затем Сэм уходил и ждал в машине. Все финансовые вопросы решал Бернард, всякий раз неизменно вручая ему конверт с вознаграждением, небольшим, но приятным. Наконец-то Сэм смог почувствовать себя финансово независимым. На его банковском счете опять появились деньги. И все было бы здорово, если бы не одна деталь, которая немного беспокоила – как-то раз он случайно встретил на улице одну из недавних клиенток… и она его не узнала. «Ерунда, наверняка они помнят только Бернарда», – утешил он себя. Но интуиция недовольно ворчала. Особенно в те моменты, когда он был предоставлен сам себе – когда Бернард выгонял его прогуляться. Дома он отвлекался книгами, а на улице или в пути мысли вырывались на свободу и начинали его терзать.

* * *

Был один замечательный способ удовлетворить и желание Бернарда поиграть в воспитателя, и самому провести время с пользой – отправиться в книжный магазин. Главное – не забыть контролировать время, потому что Сэм мог торчать рядом с книгами до бесконечности.

В тот день он как раз туда и направился. Вышел на кольцевой и, влекомый толпой, двинулся к эскалатору. Метро он не любил, слишком скученно, но это было лучше, чем стоять в пробке.

Толпа напрягала, давила разноголосицей хаотичных мыслей, вызывала тошноту смесью пота, дезодорантов и парфюма, оглушала гулом голосов вперемешку с топотом и шарканьем. Это было чудовищно! Сэм чувствовал, что начинает задыхаться под накрывшей его лавиной звуков, запахов и ощущений. Что еще чуть-чуть – и он просто не выдержит… и тут его обдало потоком такой яркой и мощной силы, что он, хватая ртом воздух, завертел головой – и столкнулся взглядом с парнем, который хитро ему улыбнулся и, ухватив за руку, потащил за собой. Он ввинчивался в толпу так быстро и ловко, что, не успел Сэм опомниться, как они оказались у верхних турникетов и выскочили на улицу.

– Фух, – выдохнул парень. – Прорвались. – Только теперь Сэм, наконец, смог его разглядеть. Светловолосый, стремительный, он был похож на пламя… и чем-то на него самого, если бы он, Сэм, ускорился раз в триста, переоделся в яркую одежду и перестал комплексовать перед незнакомцами… И все-таки сходство было. Непонятное, необъяснимое, но было – Сэм чувствовал их общность, сам не понимая, в чём она выражается. – Это же адский ад! – воскликнул парень, – глядя на бесконечную людскую суету в дверях павильона метро. – Чего ты туда полез? Я могу только бегом, иначе крышу сносит. Слушай, вон кафешка, пойдем кофе выпьем, дух переведем. Ты любишь кофе? Если что, там и чай есть нормальный. Идем-идем, а то ты бледный как стена, того гляди в обморок свалишься.

Сэм хотел возразить, что он всегда так выглядит, но парень ни на минуту не умолкал, а перебивать его не хотелось, и вскоре они уже пили горячий ароматный чай за столиком в кафе.

– Кстати, я Алекс, – Сэм представился в ответ и почему-то смутился. – А, брось, ерунда, – по-своему понял его новый знакомый. – Нас мало, мы должны помогать друг другу. Ты ж вряд ли бы в здравом уме в толпу сунулся. Значит не знал. Я просто оказался рядом. Только чего ты не закрылся? Тебя же глушило, я думал – не успею, отрубишься, – он отхлебнул чаю и принялся хрустеть коржиком. Потом глянул на Сэма, замер… и едва не поперхнулся. – О, черт, ты… о, нет, не может быть!.. Но как?! У тебя же такой отчетливый дар… Нет, я не верю! Или ты сам не в курсе? – он собрался с духом, лицо его стало серьезным. – Сэм, ты только не волнуйся, но ты должен знать правду, ты – паранорм, человек с повышенной чувствительностью, понимаешь? Для тебя это, наверное, огромное потрясение, но ты не волнуйся, это нормально…

– Да я не волнуюсь. Я в курсе, – произнес Сэм, глядя на него озадаченно.

Алекс замолк на полуслове, на лице его одна за другой сменилась целая гамма эмоций… и тут он начал хохотать.

Через секунду хохотали они уже вместе, да так, что на них начали оглядываться. И было здорово вот так смеяться и ни о чем не думать. Сэм и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так легко.

До книжного он в тот вечер так и не добрался. Они просидели в кафе почти до самого закрытия, словно старые друзья, которые триста лет не виделись. Разговаривали, перескакивая с одной темы на другую. Оказалось, что Алекс умеет не только болтать, но и слушать. Сэм ни с кем никогда не говорил вот так запросто. Друзей у него не было, разговоры с мамой – это другое, а Бернард не тот человек, с кем можно поговорить о луже из которой угораздило кроссовком зачерпнуть воды по дороге, о странных аурах уличных собак, о парочке за дальним столом, от которой несет жаждой секса, о взимосвязи цвета и вкуса, об осени, о забавном названии улиц в новом районе, о футболе и об отличиях женских и мужских энергополей. Словом, обо всем.