Ловушка для влюбленных

Однажды, когда он садился в свою машину, припаркованную у входа в больницу, к нему подошел странный пожилой человек в одном джемпере, без куртки или пальто, хотя на улице было еще холодно, и принялся утверждать, что он не кто иной, как его бывший хранитель – Зачитавшийся ангел. Очередной сумасшедший, которому попалась на глаза книга Ранцова! Конечно, Алексей быстро отшил его и уехал. Но после этой встречи в душе поселилась смутная тревога. И вдруг очень захотелось, чтобы слова этого выжившего из ума старика оказались правдой. Алеша вдруг четко осознал, чего ему так остро не хватало все это время, с тех пор как он вернулся с Небес, – чувства защищенности. Да-да, именно так. Когда рядом с ним находился тот хранитель, все выглядело иначе. Да, Зачитавшийся оказался фантазером, путаником, он довольно бесцеремонно вмешался в жизнь Алексея, что привело к множеству ошибок и неразберихе, но с ним было спокойно – даже притом что до сорока с лишком лет Алеша и не догадывался о существовании своего ангела-хранителя. А теперь? Кто теперь его охраняет? Там, на Небесах, кто‑то случайно обронил, что не у всех людей есть ангелы-хранители. Последнее время в Зале Судеб все чаще случается беспорядок, и вследствие его получается, что некоторые родившиеся души некому охранять… Что, если после отстранения Зачитавшегося ему, Алексею, позабыли дать другого ангела? И сейчас рядом с ним никого нет… А есть ли ангелы у всех близких ему людей? Например, у Оленьки? Очень может быть, что и нет… Разве ангел-хранитель позволил бы, чтоб с ней случилась такая трагедия, разве он не уберег бы ее?

Как раз таким мыслям и предавался Алексей, когда их прервал телефонный звонок. На дисплее высветился незнакомый номер.

«Кто бы это мог быть? – пронеслось в голове. – Может, кто‑то из врачей? Неужели Оленьке лучше, она пришла в себя? Или, не дай бог, наоборот…»

Однако звонили не из больницы.

– Алексей Григорьевич, – прозвучал в трубке высоковатый и излишне резкий мужской голос. – Я звоню вам по поводу вашей последней книги «Зачитавшийся ангел»…

«Опять двадцать пять!» – подумал было Алеша, но вслух сказать ничего не успел.

– Нас очень заинтересовало содержание вашего романа, – продолжал невидимый собеседник. – И мы хотели бы сделать вам деловое предложение. Не выступите ли вы у нас с лекцией, а еще лучше – с циклом лекций?

– Простите, а «вы» – это кто? – поинтересовался писатель.

– Мы – общественная организация, – неопределенно ответили в трубке. – Но, так как наша работа прекрасно финансируется, мы готовы должным образом оплачивать ваши выступления. Скажем, десять тысяч… Или, если хотите, даже пятнадцать.

– За лекцию? – машинально уточнил Алексей.

– Нет, за час, конечно, – судя по тону, собеседник даже слегка обиделся. – Для начала можно договориться о двух лекциях в неделю, по полтора-два часа или больше, как вам будет удобнее.

Алеша пребывал в полном изумлении:

– Но о чем я должен читать лекции? Что вы хотите от меня услышать? У меня нет никакого лекторского опыта…

– Как о чем? – в свою очередь, удивился звонивший. – Я же ясно сказал: о вашей последней книге. Описанное в ней входит в сферу интересов нашей организации. По большому счету, мы ждем от вас даже не столько лекций, сколько бесед, семинаров, ответов на вопросы…

– Вы хотите сказать, что есть люди, которые интересуются содержанием моей книги и хотят его обсуждать?

– Именно об этом я вам и толкую!

– Ну… Хорошо… Пожалуй, я готов встретиться с вами. Диктуйте, когда и куда мне подъехать.

Первое время после странного звонка Алексей еще долго недоумевал, что же это такое ему предлагают. Но позже, пораскинув мозгами, решил, что речь идет, очевидно, о каком‑нибудь обществе любителей мистики, каких‑нибудь дзен-буддистах, йогах, последователях Блаватской или Карлоса Кастанеды – он не слишком хорошо разбирался в таких вещах. И если этим людям интересно обсудить с ним то, как реально устроен мир, то почему бы и нет? Тем более за такие деньги. Сумма оплаты несколько смущала, она явно была непомерно велика – но это одновременно и вызывало любопытство. По крайней мере, уж на переговоры точно стоило съездить.

Встреча, которая состоялась уже через два дня, подтвердила его догадки. Организация действительно была общественной, но, как намекнул ее руководитель, представившийся Варфоломеевым (именно так, только по фамилии, без всякого имени-отчества), финансировал ее муж одной из активисток, весьма состоятельный человек. Именно на его средства арендовалось помещение – актовый зал в здании колледжа – и приглашались гости, такие, как автор романа «Зачитавшийся ангел» Алексей Ранцов. Выслушав все это, Алеша еще немного подумал и решил попробовать. В свое время ему много и часто приходилось выступать перед аудиторией – на встречах с читателями, на всевозможных конференциях, случалось, и на телевизионных передачах и ток-шоу. Но вот его популярность резко пошла на спад, и на выступления приглашать перестали. А теперь появилась возможность вернуться к этому.