Ловушка для высшего лорда

— А что, желание целителя овладеть хотя бы минимумом навыков самозащиты так уж подозрительно и необычно? — скептически глянула я на нее. — В общем, не переживай. Лучше поскорее разберись со своим маньяком-женихом, пока не стала ходячим неврозом. А то, боюсь, с нашими тренировками придется повременить. Да и твоя кислая рожица, как оказалось, меня не особо радует.

— Эй, я про твое трагичное лицо молчу, вот и ты про мое не вякай, — с облегчением вернулась девушка к привычной манере поведения, видимо, приняв решение. Надеюсь, правильное. Мне уже надоело решать ее проблемы.

— А оно у меня действительно трагичное? — уточнила я.

— Раньше было, — замялась она. — А сейчас выражает эдакое безразличие: «Ах, почему все так непроходимо тупы, и жизнь в том числе. Пойду-ка поразмышляю о вечном и прекрасном». Примерно так, — с презрительной миной скучающей аристократки прощебетала она, подражая моему голосу.

— Правда? — удивилась я. — Это не так уж плохо.

— Ага, как же, — скривилась она. — Когда ты больше двух минут сидишь с такой физиономией, будто разрабатываешь план всемирного спасения от тупости, так и хочется подойти да и треснуть, чтобы полюбоваться на удивление в твоих глазах. И не дать разочароваться в окружающем мире.

— Странно, что ты этого не сделала, — хмыкнула я. — Ты не из тех, кто привык сдерживать свои порывы.

— Да, видишь ли, у меня и своих проблем полно, — снова помрачнела она, — чтобы чужие головы с небес на землю бренную возвращать.

— Разумеется, только у меня времени полно чужие проблемы решать, — заметила я.

— Баш на баш, — пожала Вегеросс плечами. — Ты мне, я тебе. Ты мне зелье, я тебе тренировки. Ты мне совет, я тебе услугу. Будет нужна помощь, обращайся.

— Нужна, — тут же сориентировалась я. — Ты можешь узнать, действительно Бриар-старший каждый год читает эти лекции нашему потоку?

— Без проблем! — Она вышла из-за стола. — И еще раз спасибо за совет, я подумаю!

Вопрос с появлением господина лорда можно считать решенным. А значит, пора вернуться мыслями к более насущным делам. Вечером очередное дежурство и очередная возможность выяснить, сработал ли мой план.

Флора перехватила меня уже за ужином, и в этот раз я сама с нетерпением ждала новостей. Боевичка выглядела какой-то пришибленной.

— У тебя такое лицо, будто тебя преследовал сам Бриар и ты теперь готовишься к замужеству, — не выдержала я после десяти минут молчания.

— Что? — очнулась она. — Нет-нет, тогда я бы была в глубоком обмороке.

— А что же тогда тебя потрясло? — поинтересовалась я. — Личность поклонника? Или ты вообще к Бриару не ходила?

— Я как раз от него вернулась. Про личность поклонника говорить еще рано, но магистр согласился мне помочь, — задумчиво призналась она.

— Попросил что-то взамен? — Может, в этом причина ее поведения…

— Попросил, — согласилась она. — Рассказать всю эпопею моих приключений и препирательств с родителями.

— И все? — удивилась я.

— Все.

— Необычно. Но ведь не настолько, чтобы ввести тебя в транс, — скептически заметила я. — Так в чем же дело, не томи! В жизни не видела, чтобы ты была в таком шоке.

— Он обещал мне помочь, — повторила она.

— Это я уже поняла, — нахмурилась я. — Ты так удивлена? Я же говорила, он поможет.

— Нет, ты как раз не поняла. Он обещал решить проблему в целом, с моими родителями. Точнее, с выполнением моего плана, — исправилась она. — Обещал мне практику в управлении, чтобы не пришлось ехать домой на каникулы. А если я хорошо себя покажу, то фактически в день получения диплома подпишу контракт на военную службу, не оставляя родителям ни шанса на вмешательство в мою жизнь.

— И все? — недоуменно уточнила я.

— По-твоему, мало? — вопросительно вскинула она бровь.

— Немало, конечно, — потерла я виски. — Но я от него ждала большего. Я же тебе говорила, он очень хороший и справедливый. Правда, стремится всех контролировать.

— В который раз убеждаюсь, какая же ты непроходимая дура, раз отказалась от него.

— Не говори о том, чего не знаешь, — холодно отрезала я. — Быть хорошим человеком еще не означает быть прекрасной партией для замужества. Есть множество других качеств, которые раскрываются только при близком знакомстве.

— Спокойнее, — нахмурилась она. — Я же в шутку.

— Постарайся больше не шутить на эту тему, — попросила я. — Меня это бесит.

— Без проблем, занесем ее в список запретных тем. Что еще мне запрещается при вас обсуждать, леди Тонкая душевная организация? — скривилась она.

— Я оценила юмор, — спокойно ответила я. — Ты, знаешь ли, тоже не сахар. Так что не заостряй внимания на чужих недостатках. Когда тебя обещали просветить по поводу твоего настойчивого друга?

— Надеюсь, в ближайшее время. Все, что знала, я рассказала Бриару, больше от меня никакой пользы в этом деле, — вздохнула она. — Хотя есть польза в другом. Я выяснила по поводу лорда.

— И?.. — тут же встрепенулась я.

— Можешь не переживать, — успокоила меня Флора. — Старик действительно каждому курсу читает такую лекцию. И именно после нее академия прощается с некоторым количеством адептов.

— Справимся, — пренебрежительно заметила я.