Ловушка. Форс-мажор

– А «куда надо» – это куда? – поинтересовался бригадир.

– В собственную безопасность. Можно в их, можно в нашу. А еще лучше – в ту же ФСБ.

– Эдуард Васильевич, – спросил куда менее наивный Хыжняк. – А мы будем по приезде отражать этот факт в сводке наблюдения?

– А ты сам-то как думаешь?

– Но ведь этого нельзя оставлять просто так, это же самая натуральная коррупция.

– Правильно думаешь. Вот только никакая это не коррупция, Юрка.

– А что же это по-вашему?

– Это? Это – жизнь. Вот так-то, други… Паш, прижмись где-нибудь, надо Нечаю отзвониться, пока он из «конторы» не свалил. Только не нарушай, все-таки Главк рядом. Чего понапрасну гусей дразнить…

О чем конкретно в течение десяти минут Эдик говорил с начальником отдела Василь Петровичем Нечаевым, для «грузчиков» «семь-три-седьмого» так и осталось загадкой. Но, судя по выражению лица Каргина и его мельницеобразной жестикуляции, эмоции в разговоре били через край.

* * *

Вечером Паша набрал Катерину. Весь день ему безумно хотелось услышать ее голос, а в идеале – как можно скорее увидеть снова. И если не сейчас, то хотя бы завтра, тем более что в дежурной разблюдовке на среду ему неожиданно поставили отсыпной.

– Привет слухачам!

– О, привет глядачам! Кого сегодня из полона вызволяли?

– На этот раз чуть сами не угодили.

– Ого! У вас и такое бывает?

– У нас всякое бывает. А как продвигается твой отчет?

– Знаешь, много лучше, чем я ожидала. По моим прикидкам, еще два-три часика – и ключик будет у меня в кармане. Вернее, в кармане начальства. Сомневаюсь, конечно, что он выйдет золотым, ну да при такой постановке задачи и при таких сроках любой сойдет. Все равно им никто ничего открывать не собирается.

– Так ты там сейчас что, одна за всех пашешь?

– Ес-сно. У нас ведь как работать, так все пацаки. Но, удивительное дело, Паш: оказывается, многочасовые пешие прогулки прекрасно стимулируют умственную деятельность.

– В таком разе, да если это еще и на благо Отечества, я готов простимулировать снова. Например, завтра. У меня выходной, так что могу быть в любое время в любом месте.

– Павел, ты только не обижайся, но именно завтра я никак не могу. После работы меня будут ждать в одной далеко не самой интересной компании.

– Так если она не самая интересная, может, и шут с ней?

– «Грузчик», не трави душу!.. Во-первых, я обещала, во-вторых, по ряду причин я должна там появиться и хоть пару частей марлезонского балета, но отсидеть. А в-третьих, когда я давала согласие на участие в этой вечеринке, мы с тобой еще даже не были знакомы.

– Хочешь, я пойду с тобой?

– Нет, не хочу.

– Почему?

– Паш, ты становишься навязчивым, тебе это не идет.

– Прости, пожалуйста.

– А вот это уже лишнее. Все, отдыхай, а мне еще нужно поработать. И не обижайся – обещаю, что следующая мазурка будет за тобой. Ну как, готично?

– Ага, в мемориз.

– О-о, а ты, оказывается, продвинутый медвед?

– Ладно-ладно, – пробурчал Паша, прощаясь. – Будем считать, что слив засчитан…

Что ж это за жисть такая, а? Даже в не самую интересную компанию, и в ту не зовут.

Глава восьмая

Мне здорово не везет, все равно как некоему Нехлебе с Неказанки, который ходил в трактир «Сучий лесок». Тот всегда мечтал стать добродетельным и каждую субботу начинал новую жизнь, а на другой день всегда рассказывал: «А утром-то я заметил, товарищи, что лежу на нарах!»

Я. Гашек. Похождения бравого солдата Швейка

На следующий день примерно без четверти пять в офис на Итальянской зашли. Функционально то было время повседневной рабочей сиесты, когда малые, рутинные дела уже закончены, а для основных, главненьких, время еще не наступило. Поскольку главненькие в основном вершатся не в тиши рабочего офиса, а в интимно-балаганной ресторационной обстановке. В располагающих к умиротворенности и благодушию собеседника интерьерах.

Вошедших было несколько, и все они нервничали. В этот момент Ладонин находился в приемной. Развалившись в кресле, он лениво рассматривал свитки факсов и, увидев ИХ сквозь стеклянную дверь, сразу распознал в визитерах именно тех людей, которые приходят задерживать.