Ловушка на жадину

– Тррр! Трррр! Ашшш! – Пронзительный треск и шипение прорезали царящее вокруг безмолвие. С треском рассыпались искры над костром, а снующие вокруг люди замерли, точно враз окаменев, и заворожённо уставились на тупой нос торчащего из пламени снаряда.

Бабах… бабах… бабах… Тихоне казалось, что рубаха прыгает у него на груди – так колотилось сердце. Он застыл, так и не поставив ногу на землю. Секунда… вторая… третья… И безмолвные тени снова заскользили вокруг костров.

Тихоня выдохнул сквозь зубы, оглянулся, проверяя своих спутников, увидел побелевшее даже под слоем пыли лицо Стрижа, и огромные, полные ужаса, глаза Панянки… и пошёл дальше, то и дело невольно касаясь рукою сердца, словно проверяя, не выскочило ли оно на самом деле.

Кап… кап… Выплавленный тол медленно тёк в пятикилограммовый ящик с детонаторами. Тихоня подождал, пока склонившаяся над ящиком девушка разогнётся – очень медленно и аккуратно, как всё, что здесь делалось, – и негромко окликнул:

– Белла!

Девушка опустила на траву ящик, неторопливо стянула перчатки, отступила на два шага назад… и только после этого направилась к ним, точно раздвигая перед собой волны густого, пропитанного жаром и химической вонью воздуха:

– А, Тихоня… Чего тебе? – не слишком приветливо поинтересовалась она.

– Да нам бы толу, рапиду[47] я и сам соберу.

– Всем надо толу, можно подумать, мы тут сморкаемся этим толом, если не сказать чего похуже! – Девушка, оказавшаяся совсем молоденькой и очень сердитой, гневно тряхнула остриженными волосами.

– Беллочка, ласточка! – заворковал Тихоня. – Вот как надо! – Он полоснул ребром ладони по горлу. – Стрижу шуцман сведения про эшелоны дал, проверить надо, а то вдруг ловушка! Ты ж знаешь, я лишнего не потрачу.

– Втроём со взрывчаткой до колии? Не жалко без головы остаться, всё равно думать не умеет? – упирая руки в бока, прищурилась Белла.

– Впятером. Есче двое придут, – вдруг тихо сказала Панянка.

Тихоня насторожённо покосился на неё, но переспрашивать не стал – не до того.

– Полька? – хмыкнула Белла. Просверлила Панянку настороженным взглядом – Тихоне казалось, что Панянкин платок сейчас задымится и вспыхнет… и вдруг мотнула головой в сторону ящиков. – Ладно, берите! Дядя Петя про ваши проверки знает?

– Вот ты ему и передашь! – обрадовался Тихоня и сунул Белле отданный шуцманом обрывок газеты. – Пошли брата…

Сзади ревниво хмыкнул Стриж – младший брат Беллы, Мишка, был постоянным связным комиссара, и хоть Стриж понимал, что Мишка здешний, а сам Стриж даже местность ещё толком не знает, всё равно злился. Тихоня метнул на него недобрый взгляд: нашёл время для… социалистического соревнования!

– Без тебя разберусь, – беззлобно буркнула Белла. – Вы это… поосторожнее, – повернулась и пошла обратно к костру.

Тихоня подхватил коробку с толом и заспешил прочь. Но облегчённо вздохнул, только когда костры полигона растаяли за спиной.

– Кто… кто они? – после долгого молчания наконец спросила Панянка.

– Так еврейки, из «цивильного лагеря», – думая о своём, откликнулся Тихоня. – Из гетто в Маневичах в последний момент вырвались…[48] перед тем как всех остальных… Ну, сама знаешь…

– Знаю, – глухо ответила Панянка. Помолчали. – А ты ей нравишься. Панне Белле, – совершенно равнодушным голосом сказала она.

Тихоня едва не вписался лбом в ближнюю сосну.

– С ума сошла? Я же тол несу! Товарищ Белла ни о каких таких глупостях не думает!

– Как есть глупость – кому ты можешь понравиться? – немедленно согласился Стриж, и они с Панянкой дружно хихикнули. Рявкнуть на эту неожиданно спевшуюся парочку Тихоня не успел – кусты у дороги дрогнули, и оттуда вынырнули двое, молча присоединившись к их компании. Один, кажется, парень – и парень этот показался ему очень знакомым. Тихоня был почти уверен, что это тот самый молчун, которому он помогал с рацией. А вот второй – женщина. Ну или девушка. И тоже было в ней что-то, что Тихоне всё казалось – и её он раньше видел, причем не один раз. Хотя знакомых среди полячек у него одна Панянка.

«Зато платки свои они точно в одной лавке брали», – уверился он, глядя на тряпки, в которые эти двое были укутаны. А может, форма у польских партизан такая.

Глава 13

Спецэффекты по-партизански

– Онуч свій брудний від вогню прийми, бо загинемо тут усі, як від газової атаки!

– Можна подумати, твої чистіші![49] – ответили густым басом.

По обе стороны железной дороги тянулись цепочки костров. Рядом то и дело мелькали люди: вставали, садились, бродили вдоль колеи…

– Варта! – шепнула лежащая рядом с Тихоней в кустах подлеска Панянка. – Немцы хлопов с деревень сгоняют, когда важный эшелон идёт. От партизан стеречь, чтоб не подобрались.

– Ничего… В Белоруссии ещё и патрули пускали, и лес вдоль дороги вырубали, – откликнулся Тихоня.

– Рапиду я пронесу – чихнуть не успеете! – деловито объявил Стриж. – Ка-ак рванёт!

– И всех цих людзи забьёт! – процедила Панянка. – Если тот шуцман не соврал, рociąg… поезд с paliwom… горючим!