Ловушка повелителя

— Тогда пора действовать, — заявил полковник.

— Разумеется. Но надо подождать, пока мисс Леон выполнит задание. До тех пор нам лучше вести себя тише воды ниже травы. А вы идите в блок четыре, как приказано, — обратился профессор к Найджелу и Францу. — Иначе отделитесь от остальных и привлечете к себе внимание графини. А у нее есть способы добывать информацию, поверьте.

— Надеюсь, это шутка, — пролепетал Франц.

— Это не шутка, — посерьезнел полковник.

— Идите, — велел профессор, указывая на дверь. — И спасибо еще раз за то, что вы сделали сегодня. Возможно, вы этого пока не понимаете, но вы поступили абсолютно правильно.

— Надеюсь, — слабо улыбнулся Найджел, и оба мальчика направились к выходу.

— Им можно доверять? — спросил Франциско, когда за ними закрылась дверь.

— Скорее всего, — ответил профессор. — Сейчас нам понадобятся любые союзники.

* * *

УДАВ заглянул сквозь решетку в темный зал, пытаясь обнаружить систему наблюдения. Путь по вентиляционной системе был долгим, но обошлось без приключений. Настоящие проблемы начинались здесь. Осторожно вытащив решетку из пазов, УДАВ неслышно проник в помещение. Отто, Винг и Даркдум последовали за ним, а затем аккуратно поставили решетку на место.

Тюремный отсек расположен на этом этаже, но в другой стороне, — прошептал Отто, вспомнив схему здания в скале — Нерона держат именно там.

— Вы уверены, что времени будет достаточно? — осведомился Даркдум.

— Как только Ворон и девочки отключат источники энергии, у нас будет шестьдесят секунд перед тем, как Включатся генераторы и заработает сеть безопасности. Этого хватит, чтобы войти внутрь, — ответил Отто.

— Я беспокоюсь не о том, как войти внутрь, — сказал Даркдум. — Меня волнует, как мы оттуда выйдем.

— Нам надо всего лишь пройти через этаж к нужному месту, — невозмутимо произнес Винг. — Пора начинать.

— Хорошо. — Даркдум подошел к двери, ведущей из зала. — Двигайтесь как можно тише. Если не хотите быть обнаруженными, помните: костюмы защищают достаточно эффективно, но чем больше вы двигаетесь, тем проще вас заметить, потому что маскировочное поле потребляет достаточно много энергии.

Отто взглянул на индикатор в углу экрана, встроенного в шлем. Заряда батарей должно было хватить еще на час с небольшим. Пускай впритык, но времени хватает.

Даркдум осторожно отворил дверь и вышел первым. Никого не было видно, но откуда-то неподалеку доносились голоса. Стало ясно, что на этаже вскоре появятся люди.

— УДАВ, наблюдай, — велел Даркдум, и все четверо осторожно двинулись по коридору.

Мгновение спустя из-за угла вышел человек в черной форме с логотипом ВЕРА на груди и направился им навстречу. Отто затаил дыхание, хотя и понимал, что его не видно. Человек прошел мимо, ничего не заметив. Медленно и осторожно они двинулись дальше. Раньше Отто всегда было интересно, как чувствуют себя невидимки. Теперь он знал — невидимки отчаянно нервничают и жутко боятся.

Секретная база ВЕРА многим напомнила Отто Академию. В своей жизни до того, как он был включен в число студентов УДАВа, мальчик никогда бы не поверил, что внутри горы могут быть устроены настолько обширные и сложные сооружения, да еще использоваться и обслуживаться в обстановке строжайшей секретности. Но, побывав в Академии и на базе Сайфера среди джунглей, Отто убедился, что при наличии неограниченных ресурсов возможно все.

В коридор выходили стеклянные двери помещений оперативного управления и исследовательских станций. За множеством дисплейных терминалов сидели агенты ВЕРА, а на огромных, во всю стену, экранах можно было видеть карты и изображения со спутников, все с текущими отчетами и указателями цели. Не было сомнений в том, что они попали в самый центр управления организации. Отто с сожалением подумал о том, сколько информации он сумел бы получить из базового сервера, если бы удалось с ним связаться. Возможно, в следующий раз, утешил он себя. А сейчас надо сосредоточиться на выполнении задания.

Внезапно у Отто волосы под шлемом встали дыбом. В конце коридора открылась дверь, и оттуда показались три знакомые фигуры. В человеке с жестоким лицом, который шел в центре, Отто безошибочно узнал Себастьяна Трента, руководителя ВЕРА. Отто видел его лишь однажды, на видео, где тот объявлял о захвате Нерона, но это лицо глубоко врезалось ему в память. Рядом вышагивали стройные блондинки-убийцы Констанция и Верити. Все трое о чем-то оживленно беседовали. Через пару секунд близнецы кивнули на прощание и свернули в другую сторону. Трент прошел лишь в нескольких метрах от Отто и остальных, направляясь в один из оперативных центров управления.

Продолжая двигаться медленно и осторожно, уже через несколько минут они достигли нужного места.

Приблизительно в тридцати метрах впереди проход был заблокирован красным мерцающим энергетическим полем. Позади него находился контрольно-пропускной пункт, где сидели двое вооруженных автоматами охранников. На стенах виднелись камеры наблюдения и множество экранов.

Было невозможно увидеть, что именно отображается на экранах, но становилось ясно, что мимо охраны и мышь не проскочит.