Ловушка разума

— Даже сейчас… — она осекается и делает глубокий вдох. — Даже сейчас я очень сердита на сына… Когда Бетани была девочкой, я воспитывала ее как своего ребенка. Ты знаешь, как нам трудно забеременеть, а я всегда хотела родить еще и дочку, — Илона резким движением поправляет прическу. — Я как никто другой знала Бет. Она была кроткой и послушной, но это лишь маска. Девочка быстро смекнула, что наше положение, деньги ставят ее выше других. И когда я заметила, как она смотрит на Рейгана… Я могла бы еще смириться, если бы обмен кровью показал, что они пара. В таком случае в искренности чувств не было бы сомнений. Я видела, как она сплетает паутину вокруг него. Она давала ему то, что он так желал — надежду на будущее, любовь, семью. Тогда он тоже ошибся, — Илона разворачивается ко мне лицом. — Ты мне нравишься, Шерри. Вы еще не связаны с Рейганом, но даже сейчас, как бы ты не отрицала очевидного, у тебя есть чувства к моему сыну. Он, конечно, натворил дел. Думаю, ему сорвало крышу, как выражается современное поколение. Не оправдание, но показатель. Поэтому какой бы путь ты не выбрала, я буду на твоей стороне. Хотя все это… иллюзия выбора. Лишь слепой не увидит, что вы пара. Так что позволь дать тебе один совет — не трать зря силы на сопротивление. Это бесполезно. Лучше задумайся о своем будущем вместе с моим сыном. Создай это будущее сама. Своими руками. Так, как хочешь этого ты. Я вижу в тебе стержень. Это хорошо, потому что Рей привык жить, потакая своим желаниям. И сейчас он растерян, так как не знает, как себя с тобой вести, чем угодить, — Илона усмехается. — Мальчишка. Влюбленный мальчишка. Он не звонил мне раньше столько, сколько за последний месяц, — она делает ко мне шаг и берет мои руки в свои. — Пожалуйста, Шерри. Дай ему шанс. Он любит тебя. Безумно любит. Я не побоюсь сказать, что он одержим тобой.

Мне не хочется обижать Илону. Все ее слова звучат искренне и будто попадают прямиком в мое открытое сердце. Сегодня со мной точно что — то не так.

Робко улыбаюсь вампирше и сжимаю ее ладошки, прежде чем освободиться.

— Меня бы не было здесь, если бы я этого не хотела, — вот и все, что могу ей сказать. Мой ответ откровение даже для меня самой.

— Я могу лишь догадываться, но думаю тебя порой пугает поведение Рейгана. На самом деле все просто. Прожив жизнь в одиночестве, понимаешь, какая это ценность — встретить того, кто любит тебя таким, какой ты есть.

— Рей хочет изменить меня под себя, — возражаю я.

— Но и он меняется. Думаю, в конце концов вы оба не будете прежними, когда все маски будут сорваны.

Я киваю, соглашаясь с ее словами. Разговор утомил меня. Ощущение, будто мне на плечи навалилась вся тяжесть прошедших дней с момента аварии.

Порыв прохладного ветра пробирается под пиджак, заставляя меня поежиться.

— Пойдем обратно. Думаю, на сегодня хватит разговоров, — заметив, как я сжалась, произносит Илона. — Не хватало еще, чтобы ты заболела. Мне тогда достанется от Рейгана.

— Это скорей мне достанется, — хмыкаю я, и мы направляемся обратно к особняку.

***

К тому моменту, как мы возвращаемся с Илоной на балкончик, компания наших мужчин успевает пополниться новым лицом. Король что — то рьяно обсуждает с Чарльзом. Рейган лишь слушает и хмурится.

Увлеченные беседой вампиры замечают нас, когда мы уже поднимаемся по лестнице. Муж тут же окидывает меня пристальным взглядом, который за все время нашего общения я хорошо изучила. Сейчас он анализирует мое состояние. Улыбаюсь, стараясь всем своим видом показать, что со мной все в порядке. Рей, недолго думая, притягивает меня к себе и целует в висок.

— Доброй ночи, — приветствую короля.

— Доброй, Шеррилин, — улыбается Маркус. — Как твои дела?

— Спасибо, неплохо.

— Рад это слышать, — кивает он и обращается уже к мужчинам. — Продолжим завтра.

— Как прогулялись? — приобняв жену за плечи, интересуется у нас Чарльз, когда король скрывается за дверями. — Она была не слишком настойчива, Шерри? Зная свою пару, могу поспорить, что все так и было. Рейган пошел характером в мамочку.

— Все замечательно, — теперь я улыбаюсь искренне. — Не откажусь пообщаться еще. Думаю, нам стоит наверстать упущенное. Правда, милый?

Рей приподнимает бровь, не ожидав от меня такого обращения. Пусть помучается, гадая, продолжаю ли я играть на публику или говорю искренне.

— Конечно, детка, — все — таки отвечает он и прижимает к себе покрепче.

— М-м-м, — протягивает Илона, — приезжайте к нам как — нибудь на ужин. Дорогой, что скажешь?

— А мое согласие так нужно, дорогая? — по-доброму усмехается Чарльз. — Уверен, ты уже успела и салфетки подобрать.

— Мужчины… — Илона закатывает глаза. — Ну что с вас взять!

— Кое — что можно, — усмехается Чарльз и его рука перемещается на талию жены. — Наверное, мы пойдем прогуляемся. Ты же покажешь мне сад, солнышко?

— Покажу, — кокетливо отвечает Илона.

— Ну мы пошли, — подмигивает нам Чарльз.

— Еще увидимся! — это уже Илона.