Ловушка разума

— Мы пришли с королем к выводу, что стоит понаблюдать за Бет. Наш с тобой совместный выходной, когда мы выбирали дом, весть о том, что я оставляю ее одну — как бы она не старалась этого не показывать, но Бет заметно напряглась. Я понимал, что этого недостаточно для обвинений. И я прекрасно видел, что ваши с ней отношения далеки от дружественных. Маркус прислал к нам Роя, как ответственного за твою охрану, потому что я не хотел доверять даже тем телохранителям, что были в доме.

— Она куда — то уезжала, — вставляю я.

— Да. За ней следили. Встречалась с доверенными людьми.

— Но раз король был так уверен, что это Бетани, то почему ее не допросили? — негодую я.

— Все не так просто, милая. Бет не только хотела убрать тебя. Она была связана с группой вампиров, которые на протяжении нескольких месяцев до аварии устраивали всякого рода диверсии, желая подорвать статус Маркуса.

— То есть я была приманкой, жертвой? — злюсь и одновременно холодею от этой мысли.

— Для них, да, жертва, в смерти которой можно обвинить короля. Якобы он не может защитить своих подданных. Для нас же Бетани была шансом прикрыть эту группу. Нам нужно было, чтобы она привлекла к себе внимание. Бет неплохо вложилась в их дело. Я никогда не проверял ее счета, но стоило только копнуть…

— И как вам это удалось?

— Начнем с той сцены в кабинете, что ты увидела, — я кривлюсь от его слов. Картинки прошлого все еще в ярких красках мелькают перед глазами. — Я совсем забылся после аварии. Меня волновала лишь ты и твоя безопасность. Тогда, на кухне, я впервые за долгие годы ощутил жажду. Мне удалось совладать с собой. Я не хотел питаться от Бет. Думал, что решу этот вопрос раньше, чем наступит критический момент. Но когда ночью я вернулся с работы… я не сдержался, — молчу, снова ощущая тянущее душу разочарование. — Я бы хотел сказать, что Бетани подстроила это, но она так же, как и я, не знала, что ты проснешься.

— Откуда такая уверенность? — бубню я.

— Потому что после того, как ты обмолвилась об отваре и внушении, я допросил Бет. Другим бы она соврала, но я ее создатель. Она рассказала все, начиная со слухов, которые стала про тебя распускать, и заканчивая планами, которыми поделились с ней вампиры.

— И?

— Я попросил Маркуса отдать ее карателям, — холодно произносит муж. — Не видел смысла держать такую тварь рядом. Она подняла руку на тебя, я имел право просить об ее устранении.

— Но король не согласился, — хмурюсь.

— Да. Он убедил меня, что мне стоит подержать Бет дома одну неделю. При этом разрешил особо ее не беречь.

— Что это значит? — поворачиваю голову в сторону мужа.

— Мы были связаны. Я мог влиять на ее состояние, — с удовольствие проговаривает Рей.

— Что ты с ней делал? — сжимаюсь я, желая услышать правду так же сильно, как и боясь.

— Я не прощаю своих врагов, Шерри. И я никому не прощу, если тебе кто — то причинит боль.

— А себя? — вырывается прежде, чем я осознаю сказанное. В комнате повисает тишина.

— Меня можешь простить только ты, — все же отвечает Рей.

Сейчас мне не хочется возвращаться к теме наших отношений. Хочу выслушать рассказ до конца и уже потом делать выводы.

— Король знал о Бетани до того, как отец обратился к нему с бумагой. Так?

— Да.

— Но он не знал, что я была под внушением.

— Нет. Не знал.

— Почему?

Рейган долго молчит прежде, чем ответить.

— Я не мог ему рассказать. Я боялся тебя потерять.

— Это я уже слышала.

— Ничего нового я не скажу, Шерри. Мои чувства к тебе нельзя вместить в одно слово.

— Что ты внушил мне? — все же любопытство берет верх.

— Я не знаю.

— Ложь.

— Я… — Рей осекается. — Когда я увидел тебя на парковке, ты раздраженно сопела, собирая яблоки. Это было мило. Ты была похожа на ежика, растерявшего свои запасы. — По голосу слышу, как он улыбается, рассказывая мне это. — Я не мог устоять, подошел, чтобы помочь, но ты подняла голову и… я подумал в тот миг, что безумно хочу, чтобы ты была рядом со мной. Вот и все.

— Этого хватило, как оказалось, чтобы разрушить мою жизнь.

Рей вздыхает. Жалко, что я не вижу выражения его лица.

— Ладно, что еще ты хочешь узнать?

«Молодец, решил не доводить дело до ссоры». Мне и самой не хочется этого. Наверное, глупо, но я могу оправдать себя тем, что в данный момент завишу от Рея. Пока он мне выгоден, с ним нужно дружить.

— Что было дальше? После нашего визита к королю?

— Ты напилась вдрызг в клубе и целовалась с незнакомым вампиром, — процеживает сквозь зубы.

— Мне было хорошо, — равнодушно пожимаю плечами, про себя отмечая, что Рей упомянул только поцелуй.

— Конечно, ты и предположить не могла, что, допустим, тебе могли подсыпать что — то в напиток… и в том случае снотворное было бы самым безобидным.

— За мной же следили твои псы, — огрызаюсь я.

— Следили, — спокойно произносит Рей. — И странно, что не смогли словить одного вампира, не находишь?

— Он завсегдатай клуба. Не думаю, что он связан с Бет.

— Вот как? Завсегдатай? — предвкушающие произносит муж.

— Ты обещал его не трогать.

— Я обещал, — хмыкает.

— Рей, ты не тронешь его! — вскипаю и тут же тру виски.

— Шерри, — взволнованно зовет Рей. Он садится рядом.