Ловушка Силы

— Поэтому есть одна просьба. В прошлый раз у меня были проблемы с пробуждением. Крюки эти, от них тянутся ленты, и ведьма как бы держит за них. Наверное, когда наберётся достаточно зацепок, она планирует вытянуть тело из реала. А пока из-за этого я не могу проснуться, как ни пытаюсь. Нужна помощь извне. В последний раз помогло обливание холодной водой.

— Не вопрос, как мы узнаем, что пора? — Денис встал из-за компа и подошёл к столу.

— В прошлый раз я орал во сне, что хочу проснуться. И в реале тоже мычал что-то подобное. Ну ещё, наверное, метался. Но это должен быть не один из нас, возможно, вы будете со мной во сне и тоже не сможете проснуться. Нужен ещё один человек. Вроде ситтера.

Денис хотел было возразить, но я добавил:

— Иначе шансы очень малы, не мои, а наши с вами. Когда всё это началось, я каким-то образом попал в сон к коллеге, и он подвернулся ведьме под горячую руку. Неделю на работу не ходил, да и сейчас выглядит не очень.

Фразу «иначе не соглашусь на этот эксперимент» я придержал, наблюдая за реакцией.

Денис скептически хмыкнул, Рома уткнулся взглядом в кружку, а Оля кивнула:

— Снежную Королеву попросим. Я потом заменю её на дежурстве.

Денис закатил глаза и скорчил недовольную мину:

— И как мы объясним ей все эти ваши штуки эзотерические? Мне, вообще, с ней ещё работать, да и тебе тоже.

— Штуки спрячем, — спокойно начала объяснять Оля. — То, что ты изучаешь осознанную настройку на одинаковые образы, все знают. А насчёт побудки — скажем, что у Андрея кошмары, от которых он сам с трудом просыпается. Такое вот нарушение сна. Всё просто.

Денис развёл руками и посмотрел на меня беспомощно-просительным взглядом. Я и не думал, что это исследование для него так важно. Тем лучше.

— Это необходимое условие для моего участия в эксперименте, — я постарался сделать каменное лицо и выдержал взгляд.

— Ну ладно, — сдался Денис и обратился уже к Оле. — Но со Снежной Королевой сама будешь разговаривать.

Глава 25

Эксперимент

Лабораторию сна я представлял себе по-другому. Фиг знает, что я хотел там увидеть, но эта больше походила на больничную палату. Белые стены, высокие потолки с лампами дневного света и расставленные в шахматном порядке кушетки (я насчитал шесть). Рядом с каждой — тумбочка с прибором и тянущимися от него проводами. О науке напоминала только шапочка с электродами.

— Мы ляжем тут, тут и вот здесь, — Денис тыкал пальцем в углы комнаты. — Сигнал будет выводиться вот на этот компьютер.

На столе у окна, затянутого плотной рулонной шторой, стоял ноут с открытым меню неизвестного мне софта.

— Как рука? — тихо спросила Маша.

— Спасибо, не болит уже, — также тихо ответил я и покосился на Дениса.

— Ден вредный такой, сразу в эксперимент втянул, — возмутилась девушка.

— Ничего, хотя бы посплю…

— Все всё поняли? — Денис повысил голос и посмотрел на нас.

— Угум, — кивнул я, сжимая в кармане плиточку. Мне показалось, что она быстро нагрелась в руке и теперь отдавала тепло.

— Понятно, укладывайтесь уже, — разрешила Маша.

Я выбрал кушетку у окна, поближе к ноуту, решив, что и Маша будет сидеть где-то рядом. Значит, шансы услышать моё мычание и разбудить у неё повышаются.

Денис намазал мне голову чем-то влажным и надел «шапочку», а потом и маску для сна, плотную и тяжёлую. Свет она не пропускала совсем. Я повертел головой в темноте.

— Тут светодиоды. Как только пойдёт быстрая фаза — подадут сигнал. Знаю, кажется, что работает так же, как твоя маска, но наши приборы в разы сложнее и точнее, — пояснил Денис. — И ещё один момент. Программа отслеживает, осознался ты или нет, по изменению энцефалограммы. Если не осознаешься — будет ещё сигнал, чуть сильнее. И ещё один, и ещё. Так что либо разбудит, либо осознаешься. Ясно?

— Ух ты! Круто придумано, — восхитился я. — Почему в продаже нет таких игрушек?

— Потому что мы как раз и тестируем эту новую разработку, — ответил Денис. — Спи.

Я хотел было спросить, насколько точна система, но, судя по удаляющимся шагам, Денис ушёл к другим участникам нашего научно-эзотерического эксперимента.

Хорошо, постараемся расслабиться. Я на ощупь украдкой вынул плитку из кармана и сжал в кулаке. Через несколько вдохов-выдохов керамика потеплела. Это успокаивало. Нужно продержаться всего лишь ночь, завтра найду отца и пробьюсь в спальню во что бы то ни стало. А сейчас нужно отдохнуть, насколько это возможно.

Я услышал, как Денис перестал ходить, улёгся на своё место и немного пошуршал проводами. Наступила тишина. Темнота перед глазами начала медленно уносить меня от забот этого непростого дня. Я ненадолго задержался на краю пограничного состояния, а потом соскользнул вниз, в сонное забытье.