Ловушка в библиотеке

Внутри библиотеки пахло гарью, бумажным клеем и ещё чем-то сладковатым. Верхний ярус представлял собой открытую мансарду размером с небольшую комнату. Здесь стояли полки с книгами. Вдоль внешнего края шли перила, перегнувшись через которые можно было увидеть первый этаж.

– Ай! – пискнула Роза, когда у неё под ногами хрустнул обломок дерева.

Вниз вела узкая лестница. Сквозь замочную скважину входной двери пробивался луч света. Книги так и стояли в шкафах, а гарью больше всего пахло из-за узкой фанерной дверцы.

– Это компьютерный класс. Там и бахнуло в тот раз. Может, у них техника шалит, а… – печально сказал Артур.

– Слишком вовремя, – возразила Виола.

– Правда, – согласился Артур.

Они принялись исследовать библиотеку. К сожалению, Люк не смог взломать замок компьютерного класса.

– Здесь нужно что-то длиннее заколки. Ничего, посмотрю в мастерской у Амалии.

– Уф, не могу, страшно мне тут. – Роза забралась обратно на мансарду и вытащила из кармана коробок с наушниками.

Включила что-то в телефоне и уткнулась в экран. Мальчики удивлённо на неё посмотрели. Виола объяснила:

– А это у неё новое увлечение. Блогеров разных смотрит, в основном научпоп и всякие пранки. Говорит, это её расслабляет и пирожных меньше хочется.

Роза с первого класса боролась со страстью к сладкому, с переменным успехом. Остальные поднялись по скрипучей лесенке к подруге и сели кружком, прямо на пол.

– Так, что у нас есть? – начал разговор Артур.

Виола достала смятую тетрадь:

– Скорее всего, это Диана. И кто-то ей помогает… Подруги? И Маргарет, помните, сказала, что ей большая девочка показала ящик, спрятанный возле библиотеки. К тому же она запросто могла нас выманить тогда из корпуса и запереться изнутри.

– Но зачем ей было подставлять собственного брата? Он чуть ли не при смерти теперь, – возразил Артур.

– Ох, – вздохнул Люк, – вы растёте одни и не знаете, как иногда достают братья. Нет, Дэнни ещё совсем маленький, и мне его взорвать не хочется. Почти никогда. Если только он мои машинки из коллекции не трогает. Но у меня есть кузен, похож на Дика из нашей школы, он иногда меня так допекает, что я бы его со скалы сбросил! Вредный просто дальше некуда.

– Хм. – Виола попыталась представить себя на месте Дианы. – А ещё, раз уж она так хочет нас подставить, то использовать брата безопаснее всего. Если бы пострадал кто-то другой и правда бы вышла наружу, то Диане бы не поздоровилось.

– А ещё брат – её алиби, – просиял Артур, – точно! Ведь все сразу думают, что Диана – жертва!

– Хорошо. – Виола строчила в тетради. – Улики: стикеры, Розин ободок, ящик тот, мотивы Дианы, а ещё она была в корпусе, когда всё произошло, письма, которые пропали!

– А как она взорвала библиотеку, если сама была в корпусе? – уточнил Люк, пытаясь оттереть пятно джема с футболки, оставшееся после завтрака.

– Я не знаю, – пожал плечами Артур. – Собрала что-то такое, что сдетонировало точно по времени. И обеспечила себе ещё одно алиби. Вот хитрая…

Роза сняла наушники:

– Пахнет так… Может, оставим форточку на ночь открытой? Иначе тут долго не просидеть.

Люк шумно втянул ноздрями воздух:

– Что-то знакомое…

Потом вскочил. Сбежал вниз по шаткой лесенке. Припал носом к закрытой двери компьютерного класса:

– Нет, я её завтра точно взломаю. Я, кажется, вспомнил этот запах. Так пахнет микс Торнтона. Ну, вы знаете!

Артур, Виола и Роза, спустившиеся вслед за Люком, недоумённо покачали головами. Люк нетерпеливо замахал рукой:

– Ну, штука такая, смесь для взрыва. Я у папы в участке такую видел. Её легко смешать, проще, чем кажется. Но… Вы понимаете, что это значит?

Чёрные брови Артура сошлись на переносице:

– Вариант со взрывом техники окончательно отпадает.

– Ужас, – расстроилась Роза, – а я так надеялась, что всё разрешится мирно!

– Ты прямо как Дуб, – заметила Виола и очень похоже передразнила директора: – Лишь бы всё было мирно!

Штаб в библиотеке получился уютный, все вместе убрали мусор с пола мансарды и сдвинули шкафы немного в сторону так, что за ними образовалась удобная ниша.

– Мягкое бы что-нибудь принести, – поморщилась Виола.

Как известно, худым людям больнее сидеть на твёрдом. А Виола была как раз такой, а ещё длинной: и рост, и шея, и даже рыжий хвост. Волосы у неё почти достигали пояса.

Невнятные голоса вдалеке заставили ребят насторожиться. Потом шаги и оглушительное – щёлк! Артур, Виола, Роза и Люк забились в свою нишу. Страшно было даже дышать. Внизу кто-то молча ходил, доски пола поскрипывали.

– А эта дверь? – Незнакомый бархатистый мужской голос пробирал до мурашек.

Сопровождающий, похоже, пожал плечами.

– Что ж, – продолжил мужчина, – мне нужно попасть туда, чтобы поймать их.

Незнакомцы пробыли в помещении недолго, скоро они вышли и продолжили разговор снаружи. Люк, который сидел ближе всех к перилам, успел вытянуть шею и увидеть полу плаща мужчины. Когда все голоса стихли, Люк поморщился:

– Кто летом в плаще ходит?

– Кто это вообще был? – Шёпот Виолы жужжал, как стая комаров.

Директор Дуб не стал скрывать от детей в «Олимпусе», что к нему приехал старый университетский друг.