Ловушка в библиотеке

– Ну и звонить мог он. Хоть Эмиль и говорит, что не знает точно, похож голос или нет.

– А ещё Дуб его побаивается, вы заметили? – говорил Артур.

Директор действительно менялся в лице, стоило мистеру Рату появиться в столовой. Хотя сам «детектив» вёл себя тише воды ниже травы.

– Как я не замечала, что у Амалии искусственная улыбка? – сокрушалась Роза.

С того дня, когда Четвёрка первой отыскала флаг, Амалия больше не заговаривала с ребятами и едва здоровалась, проходя мимо.

– Она знает, что мы знаем. Подозреваем, точнее, – был уверен Люк.

Амалия будто искала поддержки, её постоянно видели с кем-то из сотрудников. Даже со сторожем Кайлом. Он, правда, девушку не жаловал и всё норовил вернуться к своим рукописям.

За день до финального концерта, когда друзья так и не смогли найти достаточно зацепок, чтобы спасти свою репутацию и указать на истинного преступника, к ним внезапно подошёл мистер Рат.

– Я тут… Э-э, шёл мимо.

Люк поглядел на тупик за пирсом, у которого они расположились.

– Ну, я к вам шёл, – признался Рат, – сдаётся мне, дела у вас плохи. У Дуба нет других под… Ну, на кого он думает. Мальчик этот, Эмиль, раскололся. А из улик только ваши вещи на месте пожара. Что они там делали, кстати, вы так и не рассказали никому…

Роза пожала плечами, Виола враждебно фыркнула, а Артур изучал Рата, склонив голову набок.

– Только зная вас… Читал я о вас, что вы ребята непростые.

Люк посмотрел на друзей, и в его взгляде явно читалось: «Зубы заговаривает». Остальные были склонны с ним согласиться.

– Вы можете на меня подумать… Что это я, того… Вас пытаюсь в плохом свете выставить.

Роза судорожно вздохнула. А Рат продолжил:

– Не я это. Я вообще тут не за вами. Как Дуб мне рассказал, что и как, я понял, дело нечисто. Вот и приехал.

– А почему Дуб вас боится? – дерзко спросила Виола.

Мистер Рат рассмеялся:

– Он сам по себе такой. Дело любит всей душой, детей любит, но разборки терпеть не может. И проверяющих вроде меня.

Друзья молчали, глядя на Рата. Никто не знал, что сказать. Тогда он продолжил:

– Если вы расскажете мне что-то важное, здорово поможете.

– Например? – робко спросил Люк.

– Что-то необычное, я же читал о вас. Может, у вас есть какие-то зацепки, улики?

Виола не выдержала и написала в секретный чат: «Ловушка?»

«Возможно», – ответила Роза.

– Если вы сначала ответите на наши вопросы, – поставил условие Артур, – тогда, может быть…

– Ну хорошо. – Рат сел на лавочку, стоящую у кострища.

– Почему вы поселились в лазарете? – спросила Виола.

– Действительно неспроста. Я подозревал Эмиля и хотел узнать, кто им управляет. Потому что методы такие, не детские.

– Вы что, прослушку у него в палате поставили? – восхитился Люк.

– Не совсем. У меня там чемодан… С техникой. Она хорошо сигналы ловит…

– А почему вы летом носите плащ? – не удержалась Роза.

Рат вздохнул:

– Привычка. Удобнее прятать. Ну, вы понимаете, – и он похлопал себя по боку.

Глаза у ребят расширились. Оружие? Это же ужас!

– Всё? Теперь расскажете? – напомнил Рат.

– Мы думали, что это вы! – выпалила Роза и тут же покраснела.

Рат затрясся мелко, не в силах удержать смех:

– Так я и думал.

И тогда друзья рассказали Рату о звонках и странном поведении Амалии.

– Мы думали, она ваша помощница. Эмиль уверен, действуют двое.

Где-то послышался крик:

– Амалия! Где Амалия, тут художники в истерике!

Все переглянулись.

– Сбежала, – коротко выдохнул Рат, – з-з-зараза. Я утром её разговорить пытался…

У художников действительно была паника. Они не могли решить, где и чьи картины будут висеть, а Амалия, которая ими руководила, как сквозь землю провалилась.

Но включиться в поиски Четвёрке не удалось. Их перехватила Анна, инструктор по плаванию:

– Так, ребят, спасайте. Все как с ума сошли с этим концертом. А мне надо план выполнять. У меня занятия.

Роза застонала:

– Нам некогда-а-а.

Но потом вспомнила, как девушка спасла их от Винсента.

– Хорошо.

Анна обрадовалась:

– Сейчас принесу жилеты. Посажу вас на катамараны и пофоткаю для отчёта, хорошо?

Люк побаивался глубины и на фотографиях получился бледным. Виола, сидевшая рядом с ним, бешено крутила педали и никак не могла выбрать правильный курс. А Артур с Розой в другом катамаране устроили перепалку.

– Зачем ты согласилась? – ворчал Артур. – Там, может, Рату помощь нужна.

– Ты его ещё недавно считал преступником, – огрызалась Роза.

Спустя сорок минут Анна отпустила их, собрала жилеты:

– Спасибо! Я уже готова была Кайла просить, до того все занятые стали, ужас!

– Сторожа? – фыркнула Роза.

– Ой, он такой душка, – призналась Анна, – делает вид, что, кроме работы, ничем не интересуется, а сам то здесь, то там. Со всеми на короткой ноге. Особенно с Амалией.

– Что? – рефлекторно спросила Виола.

Анна засмущалась:

– Да так, ничего особенного. Просто мне показалось, что между ними что-то было.

– Спасибо! – горячо сказала Роза, чем удивила инструктора. – Это была самая полезная прогулка на катамаранах!