Ложный вакуум

Сатир сделал заказ. Скоро должен появиться официант, который явно был машиной. На первый взгляд трудно отличить. Однако его сразу выдавали его движения и речь. Стандартная модель, дешёвая и легко поддающаяся ремонту.

Юля же облокотилась о стол и всмотрелась в Сатира.

– Ты мало изменился, – внезапно заявила она, не отрывая глаз от Сатира.

– Действительно? Прошло вроде не мало времени.

– Ну да, не спорю. Там на площади ты словно из другого мира вынырнул. А сейчас смотрю на тебя и вижу, что ты все тот же. Может быть оттого-то я и согласилась прийти.

Подошел официант с подносом. Молодой парень, который держал на лице доброжелательную улыбку, поставил блюда, сказал:

– Приятного аппетита. Желаете что-либо ещё? Напитки?

Юля неуверенно посмотрела на него. Тот не отводил взгляда с неё.

– Вина, вот этого, пожалуйста, – поторопился Сатир.

– Хороший выбор, сию минуту, – парень раскланялся и ушёл, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Это же машина, – проговорила Юля, как только официант скрылся из виду.

– Ну да, это все равно заметно, хоть как его гуманизируй.

– Я видала и получше, но те тоже неживые.

– Где же это?

– Недавно мы столкнулись с ситуацией одной. Обычных увольняли из тех поддержки в одной фирме. Их заменили усовершенствованным искусственным интеллектом. Его сложно было отличить от живого человека. Он идеально заменял людей, имея вдобавок ещё и безупречную синтетическую оболочку.

– И чем же все закончилось?

– Мы завалили их исками, требованиями о внимательном обращении с правами человека. Они согласились на выпускные для своих работников, пока те не найдут новую работу. Большего мы редко добивается. Тем не менее это происходит сплошь и рядом.

– Ты многое делаешь для людей, – улыбнулся Сатир.

– И почему я смущаюсь из-за этих слов? – Юля отвела глаза в сторону, но быстро вернулась обратно к Сатиру. – Честно говоря, я думала, что ты уже успел позабыть меня. Ты особо-то и не раздумывая перед тем, как позвать меня. Сюда.

– Да и ты не особо сопротивлялась.

– Ну да. Так ты все ещё заискиваешь среди этих вот? – она кивнула в сторону, подразумевая толпу чипарей. – На Лесной площади хотел, чтоб они тебя приняли?

Её слова задели Сатира за живое. Как-то прозвучали они в его восприятии обвинительно, с укоризной. Может, тот пригласил её, потому что испытывает чувство вины? Он не боролся за неё, когда её с друзьями исключали. Тогда парень лишь спросил, зачем она все это делает. Юля вскипела, обвинила его в черствости и ушла, тот пытался с ней связаться, но девушка сменила все свои контакты, а на старом месте жительства её уже не было.

– Стараюсь не быть таким, как они, – сказал он, тоже кивнув в сторону чипарей.

– Ну, ты постоянно среди них. Трудно небось?

Неужели она думает, что ему так важно их одобрение? Такое странное ощущение накрыло, будто он между молотом и наковальней. Она сказала, что тот мало изменился. Или это просто попытка поддеть его?

Юля принялась ковырять вилкой салат.

– Ты знаешь, что я прохожу стажировку на одной из экостанций? – выпали вдруг Сатир.

– Ну ты стремился к этому, – сказала она, прожевывая салат. – А это действительно вкусно.

Знает не знает, черт, зачем вообще это сказал, злился в душе Сатир. Потом отправил себе в рот салат, но без соуса, поторопился его добавить и тут же ощутил жжение во рту. Как-то неуклюже, глупо почувствовал он себя в этот момент.

Пришел официант, механическим движениями подал бокалы и бутылку вина. Сатир сделал глоток, чтобы смягчить остроту соуса.

– Случаем, не на той, где катастрофа произошла? – сказала неожиданно Юля.

Сатир опешил, выпучив глаза на неё. Та же внимательно рассматривала кусок салата, задетый вилкой, но, заметив взгляд Сатира, бросила его и испуганно сказала:

– Так это правда? Где ты был во время взрыва? Вся округа об этом только и говорит.

– Что говорит? – промямлил Сатир.

– Да то, например, что там работал один из нечипированных, что ему чудом удалось избежать смерти. Так это был ты?

– Угу, – Сатир лишь вдобавок кивнул. Как-то неуютно ему сейчас стало. Воздуха не хватает. Он схватился за бокал с вином и осушил его.

– Ты в порядке? – смутилась Юля.

Черт, ведь он и вправду мог погибнуть. Мог бы тогда задержаться, рассмотреть свой проект более детально. Что если бы он так и поступил? Ничего. Вот стоит за панелью управления, вот волна огня накрывает его. Картинка смазывается, все обесцвечивается, его что-то резко дёргает за ноги, тащит вниз, он тонет.

– Извините, с вами все в порядке? Вижу, что вы сейчас крайне сильно беспокоитесь. – Один из чипарей, сидящий за соседним столиком, обратился к Сатиру.

Увидел его сердцебиение, дрожь в ногах, небось. Ходячие детекторы, чтоб их!

– Нет, спасибо, я в порядке, – сказал Сатир, немного осмотревшись. Однако он застыл, увидев своего доброжелателя. – Здравствуйте, профессор.