Лучи смерти

Таубе повернулся к Алексею Николаевичу:

– Я давно наблюдаю за Штатами. После того как они разнесли в пух и прах Испанию, ребята вошли во вкус. Раньше их не интересовала большая политика, тем более европейская. А сейчас? Регулярная армия увеличена сразу в четыре раза – с двадцати пяти тысяч человек до ста тысяч. Резко вырос военный флот. Готовятся, они тоже готовятся.

– К чему?

– К войне. Она будет не европейская, а мировая. Кстати, Яков Иванович. Я заметил, вы чуть-чуть прихрамываете. Так бывает при перебитой голени. Где вас угораздило?

– На палубе «Бруклина», – ответил Недашевский. – Я стоял по правую руку от адмирала Шлея, командира нашей эскадры. Из крепости Сант-Яго прилетел снаряд и убил сразу двадцать пять человек, включая адмирала. Мне повезло: отделался тяжелым ранением.

– Так вы моряк или разведчик?

– А вы только разведчик, никогда в бой не ходили?

– Ходил, конечно, – ответил барон.

– Вот и я так. До войны год провел на Кубе с секретной миссией, под видом германского негоцианта. А как начали стрелять, попросился в строй.

Трое мужчин какое-то время смотрели друг на друга, будто не решались перейти к самому важному. Таубе начал первым:

– Я согласен с вашим предложением, Яков Иванович. Разрешения начальства мне не требуется. – И рассмеялся: – Генерал я или нет?

– А ты? – обратился Челубей к Лыкову.

– Да черт с ними! – ругнулся тот. – Пусть я и без лампасов на портках, зато понимаю: так будет лучше. Хоть узнаем, изобретение это или глупость. От имени Министерства внутренних дел присоединяюсь к соглашению.

– А бонзы?

– Министра нет, директора департамента нет. Не отчитываться же мне перед Нилом Зуевым?

– Итак, устное соглашение достигнуто, – констатировал Недашевский. – Тогда идем дальше. Вы сразу убедитесь в пользе сделки. Я ведь не все вам сообщил.

– Ну-ну… – насторожились русские.

– Есть в нашей истории еще одно действующее лицо. Зовут его Дёринг. Слышали про такого?

Лыков напряг память:

– Мне называли эту фамилию. Какой-то германский физик, тоже чуть ли не гений. Мизантроп и чудак. Он?

– Да, он, – подтвердил Яков. – Но очень опасный чудак. Сейчас по заданию германского генерального штаба Дёринг делает экспертизу бумаг, которые немцы похитили из квартиры Филиппова. Ну тех, которые охранное отделение сочло возможным им уступить через Разуваева.

– Что такое? – удивился Таубе. – Охранка уступила немцам секретные документы?

– Это мое предположение, – начал объяснять товарищу Лыков. – Сазонов умнее, чем я думал. Доктор натурфилософии, оказывается, тот еще мазурик. Он дал согласие на передачу своего изобретения Боевой организации партии социалистов-революционеров. Подполковник об этом знал. Не удивлюсь, если и шпионы попали в поле его зрения. Им подсунули ерунду, а главные бумаги жандармы сожгли от греха. Так им казалось.

– А теперь выясняется, что все иначе, – подал реплику американец. – Ведь Теслу не проведешь. Значит, в руках Разуваева настоящее научное наследие Филиппова. Иначе он не получит денег. Этот бой… этот парень обманул и охранку, и германцев. Ай да хитрец!

– Понятно, – кивнул генерал-майор. – Вернемся к Дёрингу.

– Давайте, – согласился коммандер. – Он патриот, радеет за великую Германию. Окончил тот же Гейдельбергский университет, что и Филиппов, но намного раньше. Сейчас Дёрингу семьдесят. И он много лет сам изобретает необычное оружие, основанное на электричестве.

– Дьявол, эти ученые помешались на оружии… – пробурчал сыщик.

– Время сейчас такое, все готовятся к войне, – ответил ему Таубе.

– Как минимум один раз Дёринг испытал свое загадочное изобретение на солдатах русской армии, – продолжил коммандер.

Лицо у генерала окаменело:

– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите?

– Отдаю, ваше превосходительство, – ерничая, ответил Недашевский.

– Где? Когда? Представьте доказательства.

– Для этого, Виктор Рейнгольдович, придется заглянуть в ваши архивы. Распорядитесь доставить сюда рапорт военному министру о происшествии двадцать шестого августа тысяча восемьсот семьдесят шестого года под Варшавой, в лагере Фанагорийского гренадерского полка.

– Двадцать семь лет назад?

– Да.

– Но что тогда могло случиться?

– А вот принесут рапорт, и сами увидите.

Таубе вызвал служителя и приказал немедленно доставить указанный документ. На полчаса в кабинете воцарилось молчание. Лыков пытался разговорить Челубея, но тот лишь мотал головой. Барон тоже был сам не свой и барабанил пальцами по столешнице.