Лучи уходят за горизонт. 2001-2091

— Защищать террористов, сэр?

— Не допустите их в здание, — повторил Иоанн и пошёл к ожидавшему его бэтээру. Мик следовал за ним до самой двери и помог забраться в салон. Перед тем как закрыть дверь, Иоанн пожал Мику руку и тихо сказал:

— Пока я ещё главнокомандующий, но мои приказы утратят силу, как только они узнают об импичменте.

— Я не подведу вас.

— Будет тяжело. Ты внимательно прочитал тот документ?

— Да, внимательно.

— Ты понял, что они там делали?

— Хотел бы я не понять.

— И что скажешь? — Иоанн вцепился в его кисть всей силой своих ослабевших пальцев. — Они правы? Я преувеличиваю? Или за это стоит отдать жизнь?.. чтобы никто не посмел, раз и навсегда?.. Я прав, Мик?

— Я думаю, — улыбнулся Мик, — что только конченая мразота могла бы с таким смириться.

Иоанн вяло ухмыльнулся.

— Ни одному пессимисту в истории не удалось раскрыть тайны звёзд или доплыть до неведомой земли, — пробормотал он. — Знаешь, кто это сказал?

— Уинстон Черчилль?

— Загугли, — посоветовал Иоанн и с усилием захлопнул дверь броневика. Кортеж, расцвечивая фарами пыльные облака, умчался по пустыне на восток, на встречу с первыми лучами восходящего солнца.

Спустя двадцать пять минут внутри здания школы африканец сообщил, что получено сообщение. Алессандро вздохнул с облегчением — кажется, приближающийся рассвет принёс благую весть: заместитель Генерального секретаря ООН Микеланджело Пуатье писал, что собирает группу из сетевых корреспондентов, которые в ближайшее время войдут в здание вместе с ним, чтобы увидеть детей и рассказать о них миру. По заверениям Пуатье, Сеть скоро будет включена, а приставы Международного уголовного суда арестуют их, сдавших оружие, и каждому будет гарантирована безопасность и адвокатская защита.

— Видишь? — спросил Эдин. — Оно того стоило, чёрт побери, оно того стоило!

— Нас всех арестуют и посадят, — рассмеялся американец, — но если он не врёт, то у нас всё получилось! Мы смогли!

— Если он не врёт, — повторил за ним Алессандро. — Если он не врёт.

— Зачем ему врать? — спросил китаец. — Если бы они хотели нас убить, они давно бы это сделали. Нет, я не думаю, что он врёт.

— Но Сеть до сих пор не включили.

— Если сюда придёт он и корреспонденты, то плевать на Сеть, — сказал Эдин. — Они увидят их, — он показал на детей, — и этих, — он ткнул в учителей и спецов по НБп, — и им всё станет ясно. Голду и его компании не отвертеться.

— Это победа, — повторил американец. — Спасибо Манделе.

— Он знал, что делал, — сказал араб, — всё было не напрасно.

Эдин подошёл к Алессандро и протянул ему руку.

— Я знаю, ты был против, и мне жаль, мне искренне жаль. Меня будут судить, и я не буду оправдываться. Но будем честны, Сандро, давай будем честны.

Алессандро посмотрел на его раскрытую руку и помедлил с рукопожатием. Эдин похлопал его по спине.

— Спасибо, друг.

— Подождём ещё, — ответил Алессандро.

Прошло двадцать минут, сквозь маленькое окошко у потолка пробился лучик света, пылинки затанцевали в нем свой хоровод. Вдруг уши пронзила резкая боль, шлемы не помогали, казалось, они лишь затягивают череп в тиски, и некоторые скинули шлемы, падая на пол, прикрывая уши руками, пытаясь хоть как-то защититься от чудовищного шума. Алессандро тоже упал, ударился бронежилетом об автомат, дикая сверлящая боль через ушные раковины добралась до мозга, хотелось застрелиться, только бы не страдать дальше, мыслей в голове не осталось, кроме одной: только бы это закончилось, скорее, скорей бы!!

Сверху долбануло ещё одним молотом, визор защитил глаза от яркой вспышки, но взрыв почти ослепил, и его шум усилил эффект звуковой пушки: валявшийся на боку Алессандро увидел, как стена, у которой сгрудились обезумевшие от боли учителя, разлетелась вдребезги, и людей отбросило в сторону или придавило обломками.

Звуковая атака прекратилась, но железные болты, войдя в голову, там и остались, боль продолжалась, он ничего не слышал, но видел: сквозь огонь и каменную пыль в проломе, откуда-то издалека, кажется, движутся чёрные пятна… Он непроизвольно нащупал автомат, попытался подняться, не смог, рухнул на задницу, сел, вытянул ноги и наобум пустил очередь в пролом. Руки не слушались, тряслись, очередь ушла куда-то вверх, несколько пуль, вероятно, отрикошетило. Он попытался найти шлем, не смог, увидел, как его товарищи (кто ползком на животе, кто на четвереньках, кто поднявшись на ноги и шатаясь) ринулись к детям, и араб, который был к ним ближе всех, уже схватил какую-то девочку, тоже оглушённую, вопящую, наверное, от боли, и прикрылся ей, как щитом — Алессандро видел её распахнутый, как у акулы, рот.

На её белом балахоне краснели пятна, видимо, она ударилась, когда падала, продолжал размышлять Алессандро, постепенно свыкаясь с болью и медленно, преодолевая себя, переводя взгляд на пролом в стене… Там ничего не происходило, но боковым зрением он увидел: Эдин и остальные стреляли в ту сторону из автоматов, и Алессандро поддержал их, и в виске стучала одна, до боли простая мысль: «штурм начался».