Лучик и звездолёт

А вот конюшен с матками и сосунками при ипподроме не было. И с отъёмышами не было. Позже Женя узнал: в тренотделении Анны Ильиничны все рысаки получены с их завода.

— А других заводов вообще много? — спросил ревниво. — Сколько?

— Сосчитать? — Илья Ильич достал с полки толстую книгу с золотыми буквами. — Тебя какие интересуют? Рысистые? Скаковые? Или табунное коневодство?

Женя растерялся: интересовало всё!

2

Приехала Иринка. Наконец-то! Сразу затрещала на всю комнату:

— Ой, Женька, ты какой-то большой стал, широкий! А я в лагере жила! А в том твоём письме ничего не поняла! Какие-то кружочки, крестики…

Осипшим от радости голосом Женя сказал:

— И я в твоём. Сперва с какой-то девчонкой, потом с человечками, помнишь?

— С девчонкой? А-а, это Боженочка… А человечки — как надо тренироваться на космонавта! Знаешь, мне отсюда, из Москвы, ответ на машинке прислали! По поручению клуба юных космонавтов! И в конце: «Приветствуем, пиши нам!» Ох, Женька!..

Не дав опомниться Александре Петровне, они схватились за руки и помчались по лестнице вниз — надо было немедленно показать Иринке ипподром.

Ошеломлённая Александра Петровна крикнула вдогонку:

— Ира, Женя, никуда со двора не уходить!

Илья Ильич успокоил её:

— Никуда не денутся. Ипподром огорожен, конюшни в стороне от улиц.

Женя не знал, с чего начать. Но Иринка уже опять трещала как сорока:

— Смотри, какие-то смешные карусели! Зачем? Для кого?

— Это не карусели, а води́ла, — заторопился Женя. — Видишь, лошадь привязали и вываживают? (Сам он увидел эти водила только накануне.)

— Ой, Женька, какую хорошенькую лошадку повезли! Для чего на ней шёлковое одеяло?

— Не одеяло, а попона. И не повезли, она сама качалку везёт. И не лошадка, а рысак!..

Иринка уже неслась к воротам на ипподром:

— Ну и стадионище!

— Это не стадион, и ип-по-дром! — не выдержав, крикнул Женя. — У него целых четыре беговые дорожки!

Ипподром лежал перед ними в солнце, в зелени — громадный, свободный. Беговые дорожки поливали. Раскинув светлые водяные крылья, ползла машина. За ней трактор с большим катком трамбовал грунт. Пахло чудесно прибитой пылью, зеленью. В солнечном небе пролетели голуби. Воробьи пищали и дрались на дорожках. В центре ипподрома виднелись два фонтана, похожих на букеты.

— Туда можно? — Иринка показала на главное здание бегов.

— Можно, — бухнул Женя: будь что будет!

По дороге их окликали рабочие: зачем бегают, кто разрешил? Женя с отчаянно-решительным лицом отвечал:

— Мы с Ильёй Ильичом привезли с завода рысаков в тренотделение к Анне Ильиничне!

Эти слова были как пароль.

Ребята очутились возле трибун. Это было красивое здание — величественное, строгое.

— Гляди! — Иринка задрала голову, прикрыв ладошкой глаза.

Высоко на тонком шпиле чернела над крышей крошечная лошадка с пышным хвостом. Подул лёгкий ветер — лошадка медленно повернулась, ещё, ещё…

— Это фрюгел, фрюгел, я знаю! — запрыгала Иринка. — Показывает, куда дует ветер! На север, на юг…

— Не фрюгел, а флюгер, — поправил проходивший рабочий с лестницей на плече, наверно монтёр, потому что, взгромоздившись на лестницу, он стал чинить репродуктор на столбе.

Жёлтое здание с открытыми трибунами было пусто.

— А вон ещё лошади! И ещё! — закричала Иринка, увидев на остеклённой башне светлых коней. — А вон ещё!

Снизу лепных лошадей над крышей видно было плохо: они украшали фасад здания. Разве такая уж беда — выбежать на минутку из главных ворот ипподрома? Так и сделали, не без страха перед Александрой Петровной. Перед главным зданием оказалась площадка и сквер, а уже дальше гремящая, в потоке машин и прохожих, московская улица.

В сквере стояла скульптура: два голых каменных мальчишки верхом на жеребятах. Точь-в-точь Женя и Щербатый! Из сквера и остальное разглядели отлично. Насчитали на крыше главного здания целых четырнадцать лошадей.

Возвращались ребята через ипподром притихшие. Устали. А может, почувствовали себя такими маленькими среди громады города?

— К Урагану пойдём? — спросил Женя. — Или нет, погоди. Илья Ильич сказал, тут манеж есть… Пошли? Видишь, за конюшнями, круглый?

3

Манеж гудел.

Здесь москвичи — ребята, взрослые, даже старики — учились верховой езде. В утренние часы всегда больше было мальчишек, девочек. Ох, сколько же их набилось у окошка, где выдавали талончики с именем лошади!

Манеж, с куполом-крышей, с высокими окнами, был густо засыпан опилками. На кругу стояли красные фанерные тумбы, с боков шли два коридора к денникам. Ребята у окошка галдели:

— Куда?.. Я первый!

— Хитёр! Мы с десяти часов ждём…

— А мы во дворе были, у левад.

— Сатурна бы опять!.. Прошлый раз на нём ездил…

— Я — на Колядке. Мировая кобылка, послушная!

— Тише вы, будете шуметь, вовсе лошадей не дадут! Знаете, тренер какой строгий?

Очередь смолкла мгновенно.

— Ты тоже стоишь? Ты последний?

Черноглазый мальчишка в тюбетейке и клетчатой ковбойке тронул Женю за плечо.

— Нет. Мы просто так, смотрим.