Лучинушка

– А я и не заметила, что его нет. – сказала Стеша, – хорошо, Игнат явится, я попрошу, чтобы он поставил капканы.

– А где он? – спросила Лизавета.

– Я забыла сказать, он мне звонил. Хочет поселить в свой дом двоюродную сестру, чтобы не стоял без присмотра, и попросил дать денёк – другой на то, чтобы её перевезти и помочь обустроиться.

*****

– Кажется, малышка похожа на Стешу… – думал Олег, выехав на трассу, – получается, у неё есть внебрачный ребёнок, о котором никто не знает… Интересно, каков её возраст? В детях, особенно в маленьких, я совершенно не разбираюсь, но на вскидку Галочке не более чем год – полтора… Знал ли о её существовании ювелир? Скорее всего нет, это могло бы послужить помехой их мезальянсу и потерей огромного состояния. Тем более, что, судя по разговорам, при вступлении в брак она знала, что дни его сочтены.

Прибавив скорость, он помчался по холмистой прямой, рассеянно наблюдая за тем, как быстро темнеет небо и чёрная грозовая туча, клубящаяся на горизонте и стелющаяся почти по земле, стремительно поглощает дорожное полотно вместе с едущими впереди машинами.

– Странно, что нет ни одной встречной, словно всё, что попадает в эту тучу, тут же бесследно растворяется… – подумал Олег и снова переключился мыслями на события сегодняшнего дня. – И кто этот гость весьма почтенного возраста? Неужели ещё один перспективный муж? Интересно, бывший или будущий?

Машина окунулась темноту. Он едва успел сбавить скорость, и включить дальний свет, когда сплошной дождевой поток залил стекла так, что дворники не успевали разгребать воду. Крупные капли забарабанили по машине, заглушая абсолютно все звуки и создавая иллюзию, будто он попал в какой – то иной фантастический мир. Размытое сияние проблесковых маячков встречного реанимационного автомобиля он увидел, когда она оказалась прямо перед ним. Едва успев затормозить и отвернуть в сторону, чудом избежав столкновения, он съехал на обочину и остановился в нескольких сантиметрах от стоявшего впереди грузовика, едва не зацепившись крылом за отбойник. Внезапно расколовшая небо молния осветила отчерченную им пустоту, как будто сразу за ним начиналась сплошная чёрная бездна.

– Говорят, что чудес не бывает, однако это не так. Наверное, не зря говорят, что у каждого из нас есть свой ангел хранитель… – подумал Олег, глядя в зеркало заднего вида на тающие огни реанемобиля. – Лучше эту непогоду переждать, как правило, она продолжается недолго.

Оглушительный удар грома словно поставил точку над этим отрезком времени, длительность которого исчислялась долями секунд, показывая, как коротка и непредсказуема жизнь и что как раз сейчас самое время её переосмыслить. Олег некоторое время сидел, не имея сил оторвать дрожащие руки от руля, затем, немного успокоившись, откатился вместе с сидением назад, наполовину откинул спинку и с наслаждением вытянувшись, закрыл глаза и вернулся к своим мыслям.

– Нет, старик, ты не прав… Обвинять в меркантильности такую женщину, как Стеша, по меньшей мере не по – мужски. Конечно, общаясь с Ириной и ей подобными, трудно сохранять веру в то, что до сих пор ещё существуют женщины, обладающие врождённой скромностью, чистотой и порядочностью. Но та и не скрывает своих намерений укрепиться в Питере, а ещё лучше попасть за рубеж за счёт выгодной партии. Ради этого она чудесным образом проникала на все конференции и симпозиумы, записывая в свой актив всех перспективных научных работников (в число которых попал и он), не сумевших устоять перед её ослепительной красотой.

Здесь же всё дело в тебе самом, вернее, в твоей самоуверенности. Ты слишком много о себе возомнил, и, почему – то решив, что Стеша неравнодушна к твоей красоте, повёл себя по – хамски. А стоило получить отпор, сразу давай искать виноватых, испортивших невинного мальчика. Пойми, если ты сейчас же не вернёшься, то можешь её потерять.

Ирина, роман с которой давно пора завершить, отпускать тебя не собирается по крайней мере до тех пор, пока не узнает, в чью пользу решится вопрос о поездке в Стокгольм, твою или Герасимова. Твои доводы о том, что ты всё – равно не сможет уехать из – за матери, которая никак не оправится после падения, закончившегося переломом ноги, она не желает и слушать.

– Ты просто не понимаешь, что губишь свою карьеру… – кричала она незадолго перед его отъездом сюда, свято веря в то, что при свойственной ей прагматичности, она знает о том, что ему нужно гораздо лучше него, – твой брат такой же сын, как и ты… Вот и пускай возьмёт её к себе хотя бы на время твоей командировки. Какая ей разница, где жить, если она даже не выходит из комнаты…

Он уже почти был готов поговорить о матери с братом, но поначалу не мог собраться с духом, а познакомившись со Стешей, твёрдо решил – никакого Стокгольма ему не нужно, и в отношениях с Ириной пора ставить точку.

глава 41

– Родечка, если ты покушал, пожалуйста пойди выпусти Нерона из заточения, пускай прогуляется и поест. Погода портится… – сказала Стеша, задумчиво глядя в окно.

Родька быстро подхватился на ноги, за ним последовала Катя.