Лучшая академия магии, или Попала по собственному желанию

— Диф, не стоит так громко всем сообщать о своих наклонностях. Выпорешь, конечно… потом я тебя. Все как обычно.

— Убью!

Вместо того чтобы бояться, меня опять бросило в какое-то истерично-веселое настроение. Когда лестница почти окончилась, я, продолжая весело хохотать, в итоге в кого-то врезалась, поскольку так и не удосужилась посмотреть, куда бегу.

Объятия принимающей стороны оказались крепкими, явно мужскими. Тот с кем я столкнулась, почти и не пошатнулась. Вот только проблема — отпускать меня не спешили, в то время как Дифран неумолимо приближался. Повернувшись, чтобы узнать, кто же такой цепкий, с удивлением поняла, что эти черные насмешливые глаза мне знакомы.

— Привет, Кимет. Пусти, пожалуйста, а то меня тут убивать собираются.

— Пусть только попробует, — получила я невозмутимый ответ. Меня поудобнее перехватили, так, что теперь парень приобнял меня за талию, пристроив у себя сбоку, и теперь с улыбкой встречает надвигающегося на него завхоза.

Дифран, кстати, выглядит, словно разъяренный бык, но теперь точно не понятно из-за чего. То ли продолжает на меня злиться, то ли на Кимета, посмевшего меня обнять. Мне стало еще страшнее, чем раньше.

— Кимет, убери руки от моей… Ники.

— А с чего это Ника твоя? — провокационно спросил синеволосый.

Вокруг нашей теплой компании стали останавливаться зеваки. Не к добру.

Дифран не растерялся и недвусмысленно повел бровями.

— У нас с ней… близкие отношения, — ага, и понимайте как хотите.

Я уже вскинулась возразить, но Кимет предупреждающе сжал мне руку, и сам повел разговор.

— А что же Вы, Кирифе Дифран, тогда «свою» Нику не оберегаете?

— От кого? От таких как ты? Конечно. — презрительно фыркнул Диф в ответ, и уже другим, угрожающим голосом произнес. — Руки убрал.

Наглые конечности Кимета остались на прежнем месте, более того, мой новый знакомый еще и демонстративно погладил мою талию, от чего мне захотелось шлепнуть по этим самым рукам. Да и вообще хочется поскорее смыться отсюда и от этих бабуинов в частности. Обстановка явно накаляется, да и народу вокруг нас скапливается все больше, но что-то делать и встревать в разборки парней опасно.

— Нет, не от меня, а от не слишком адекватных старшекурсниц, например? Почему «твоя» Ника ходит одна по пустынным коридорам академии? Да еще вечерами, а?

Дифран изменился в лице.

— Ника, на тебя напали?

И опять я не успела даже рот открыть.

— По ней разве не видно?

Я скромно потупилась. Подбитый глаз вдруг нестерпимо зачесался. Не иначе как от множества изучающих взглядов.

— Больше не будет ходить одна, — мрачно заверил Дифран. — Я позабочусь.

— Поздно. Ты уже показал себя как ненадежный защитник. Так что уступай дорогу тем, кто умеет заботится о девушках, а не только кричать о своих притязаниях на весь коридор, гонять и угрожать бедной, замученной девочке.

О, мне даже себя жалко вдруг стало. Захотелось всплакнуть. А вот Диф вновь рассвирепел.

— Это кому уступить? Тебе что ли?

— Да хоть бы и мне.

Ого-го-го! Обстановка вокруг еще больше накалилась. Я оглянулась. Наблюдающие за представлением студенты следили за представлением, ловя каждое слово, парни — с каким-то непонятным предвкушением, а девушки с завистью, мрачно то и дело на меня посматривая. Да уж, два шикарных парня готовы вот-вот подраться за меня. Можно самой себе завидовать, но что-то не получается. Чувствую себя между молотом и наковальней. А еще такое ощущение, что Кимет просто развлекается, зля Дифрана. Может какие-то личные счеты?

Меж тем Кимет продолжил свою мысль.

— Конечно, если ты докажешь мне, что достоин и в принципе можешь кого-то защитить, то я отступлю.

Диф вздернул бровь и усмехнулся, вдруг успокоившись.

— Это как же тебе доказать?

— Дуэль. Между мной и тобой. Условия как и на соревнованиях.

— Согласен!

Рядом с нами все возбужденно загалдели, я же перестала вообще что-то понимать.

— Сегодня вечером, — довольно улыбнувшись произнес Кимет. — Надо найти кого-то из преподавателей для судейства и контроля.

— Я уже здесь, — раздался спокойный мрачный голос от которого моя душа ушла в пятки.

— Как замечательно, — обрадовался Кимет явлению магистра Неша. Интересно, а как долго здесь преподаватель? Если бы магистр не заговорил, то я бы его еще долго не заметила бы. Магия? — Зафиксируйте, пожалуйста соглашение о дуэли, которая состоит сегодня в…

— Семь вечера, — закончил за Кимета Дифран, не интересуясь, удобно ли оппоненту это время.

— Хорошо, — сказал магистр. — Огласите цель дуэли и ее итог — что получит победитель.

— Цель — борьба за право заботиться вот об этой девушке, — сказал Кимет, и мне на душе стало так тепло и приятно. — Итог — Победитель получает Нику, а еще триста тысяч иглеморов.

Так! Стоп-стоп. Что значит: «получает Нику», я что, вещь какая-то, чтобы меня получать? А мое согласие не надо спрашивать? И причем здесь деньги? Иглеморы — местная валюта. Как-то это все…

— Вторая сторона согласна с условиями? — спросил магистр у Дифа?