Меч оттягивал руки своим весом. Море раскинулось впереди бескрайним синим полотном, белая пена покрывала его поверхность. Оно, невиданное чудовище, выбиралось из глубин, где купалось. Не жило - говорят, ему всё же нужно было дышать нашим воздухом. Насколько правдивы были распространяемые слухи, нельзя сказать точно: не всякий уходил живым от этого монстра, не всякий добровольно шёл на него с оружием.
Тем не менее, я пришла сюда в здравом уме. Чудовище в море было моим ключом к свободе. Отец обещал мою руку тому, кто победит пугающего всех крылатого гада. Если я убью его сама, то и жизнью своей буду вправе сама распоряжаться.
Только вот как же страшно!!! Однако я не уйду! Я охотилась на диких животных и не спасовала, не спасую и перед этой тварью. Лишь бы... лишь бы... Изо рта вырвался крик!
Но сон не закончился! Нечто белое и длинное выскочило из воды, оплело меня за талию, заставив выронить от неожиданности меч, и утащило за собой. Резко стало холодно. Меня потянуло ко дну, где я, задыхаясь, встретилась с двумя громадными рубиновыми глазами.
И тут я пробудилась в тёплых руках Варга.
- Тихо, тихо, всё хорошо, ты в безопасности, - укачивал меня мой принц. - Что же такое тебе снится, что ты так пугаешься?
Я молча хватала ртом воздух, словно по -настоящему какое-то время не могла дышать.
- Я... я тонула, - кое-как выдавила из себя я. - Но прежде... прежде я боялась кого-то. Кого-то, кто затащил меня в море. И при этом я была словно другим человеком. Я.
- Тшшш, - мне пригладили волосы. - Успокойся, солнышко, уже всё хорошо.
Нарочно или нет, но Варген сумел отвлечь моё внимание.
- Солнышко? - переспросила я, вскинув бровки. - Ты бы ещё котёнком назвал. Или воробушком. Птенчиком. Рыбкой моей.
- Всё-всё, прекрати, - засмеялся Варг. - Что тебе не так с «солнышком»?
- Сам как думаешь? - скепсис в моём голосе можно было хоть ложкой есть.
- Ты мне скажи, - настаивал принц.
- Нет, ты.
- Нет, ты.
Перекидываясь с любимым ничего не значащими фразами и шутками, я почти забыла о приснившемся кошмаре. А когда слова перешли в касания и поцелуи, невинные и глубокие, то позабыла окончательно. Одевалась в путешествие я уже нормально дышащая и в прекраснейшем настроении.
***
Вдыхая солёный запах моря, мы стояли на пристани и взбирались на корабль. Торговцы, крича, привлекали внимание к себе и своим товарам: кто к специям из дальних стран, кто к уже подоспевшим ягодам и гороху, кто к шелкам и драгоценностям. Несмотря на вечернее время, никто и не собирался уходить. Представлялось, что драконы и люди готовы торговать и покупать хоть всю ночь.
Наш отряд уже успел закупиться у них всем необходимым, в основном, едой. Моих леди привлекла возможность обзавестись новыми украшениями, Джианну заплатить за шёлковый мужской халат для понятно кого, профессор ЛаВойер же был замечен с шикарной брошью в руках. Похоже, у них с подругой всё шло не хуже, чем у нас с Варгом.
Поднявшись на борт, я раскинула руки в стороны, наслаждаясь прохладой. Уплывая от берега, я горящими глазами смотрела на Раманийскую Гавань, остающуюся далеко позади. Где-то за синей водой нас ждал новый мир, а в нём - гробница первого дракона.
***
Мне было горячо от дыхания Варгена на моей коже. За эти месяцы принц изучил каждый сантиметр моего тела, нашёл все чувствительные к его ласкам точки, научился управлять мною, как кукловод куклой. Порою всё, что я делала в минуты нашей любви, - это плавилась, как мороженое на жарком солнце. Но порою я заставляла его и самого мучиться и сгорать.
Как сегодня.
Я смяла губы любимого поцелуем и не отпускала его до тех пор, пока не начала задыхаться. Опаляя его и без того горячее, покрывшееся чешуёй лицо, я осыпала Варгена поцелуями: нос, лоб, глаза. Варг часто делал так же и любил, когда я повторяла это за ним. Я обхватила руками шею дракона. Мои ноготки царапали белые чешуйки, отчего любимый довольно порыкивал.
Первая ночь страсти на корабле вышла потрясающая.
- Я люблю тебя, ты же это знаешь? - Варген притиснул меня к себе, пробуждая словно и не засыпающее желание никогда с ним не расставаться.
- Догадываюсь, - хмыкнула я. - Однако у меня есть сомнения. Не развеешь?
- Пожалуй, что развею, - пообещал Варг, однако вместо того, чтобы вернуться к нашему прошлому занятию, он вдруг выскочил из постели и начал шарить руками в своей сумке с вещами.
Я села, завернувшись в одеяло.
- До обеда вроде ещё далеко, так зачем покидать каюту? - спросила, наклонив голову набок. - На море разве что поглядеть.
- Кто сказал, что мы собираемся покидать каюту? - с улыбкой бросил мне ответный вопрос дракон.
- А ты не одежду в сумке ищешь?
- Нееееет, - загадочно протянул он.
Мною овладело страшное любопытство.
- А что тогда?
- Подожди - и узнаешь.
- Не хочу ждать, хочу знать сейчас.
- Мало ли что ты хочешь, - фыркнул Варген. И подписал себе ужасный приговор.
- Ах ты! - я подскочила с кровати и налетела на него со спины. - А ну выкладывай, что ты там прячешь!
- Да тише ты, Кара, - он поднялся, со мной, обхватившей его руками и повисшей на нём. Правая его рука была сжата в кулак.
- Что это там?