Лучшая роль для принцессы

– Понимаете, леди Энита, я не шутил, когда говорил, что большинства ингредиентов у меня нет. Мне придется посетить кладбище и местных ундин. И если на кладбище мне необходимы просто вторые руки, то для умасливания ундин – несчастная девушка, жаждущая ответного чувства избранника, – он насмешливо посмотрел на меня.

Я подозрительно уставилась на Дэмиана.

– А без меня никак? Что вы мне голову морочите!

Маг вздохнул и развел руками:

– К сожалению, ундины в последний раз сказали, что синих водорослей мне не видать, а могилы в одиночку раскапывать не с руки.

– Чем же вы так достали русалок? – хмыкнула я. – Более того, где вы их нашли, магия в Дарании запрещена, а магические существа давно вне закона.

Дэмиан улыбнулся, склонив голову.

– Если не знать, как их позвать, они и не придут, – выдал он. – Да и ваш Магический патруль работает на самом примитивном первом уровне, любой мало-мальски опытный маг скроет свою магию и даже не задумается о последствиях. Дилетанты, что с них взять.

– А вы, значит, профессионал, – скептически протянула я. – Может, профессионал справится без скромной клиентки?

– Вполне, – ответил Дэмиан. – Приходите недельки через три, я что-нибудь придумаю.

Он издевается, да?! Через три недели я к нему только в виде Нила смогу явиться!

– Ладно, я не против, но кто гарантирует мою безопасность? – вскинулась я.

– Даю слово мага, что с вами не случится ничего против вашей воли, – небрежно ответил Дэмиан. – Зато через день или два вы получите то, за чем пришли.

Заманчиво, очень заманчиво. Да и клятва мага дорогого стоит, я знала, что нарушить ее нельзя. Странный тип, хотя чему удивляться, темный маг – он и в Дарании темный маг!

– Но есть одна проблема, – протянула я. – У меня нет возможности покинуть дворец после захода солнца. Знаете, как-то не принято принцессе выходить из дворца ночью, и если я на это пойду, то ваше зелье мне не понадобится. Так что, может быть, вы как-нибудь без меня справитесь?

– Сожалею, – расплылся в улыбке маг, – без вас ундины не поделятся нужным ингредиентом. Но если вы подождете три недели…

– Еще раз повторить то, что меня никто не выпустит из дворца, особенно если я озвучу, для чего мне это понадобилось?

Дэмиан усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

– Зачем же такие жертвы. – Он развернулся к столу и достал из небольшой коробочки необычный камень, внешне походивший на бриллиант. Но я сомневалась, что это именно он. Прозрачный, многогранный, то ли обычное стекло, то ли горный хрусталь, но точно не бриллиант. – Это кристалл перемещений, сожмите его в руке – и окажетесь там, где хотите. Жду вас в полночь.

Я с интересом рассматривала камень в своей руке.

– Вы уверены в том, что говорите? Перемещения на расстояние не доступны никому в Дарании.

– Конечно, я особенный, вы скоро сами в этом убедитесь, – подмигнул Дэмиан. Я хмыкнула.

– Надеюсь, вы оправдаете те восторженные отзывы, которые я слышала о вас, – пренебрежительно ответила я. – А если ваш кристалл не сработает, считайте, что меня здесь не было. Я добрая и не буду заявлять в Магический патруль, но если вы попытаетесь действовать мне во вред…

– Ну что вы, принцесса, – с придыханием сказал Дэмиан, – я не могу пойти на такое, тем более в отношении вас.

– Вы же темный маг, – с издевкой произнесла я.

– Темный – не значит подлый, – с достоинством ответил Дэмиан.

Как трогательно. Хотелось бы верить!

– Надеюсь, ваш кристалл способен перенести двух человек? – нахмурилась я. – Потому что я приду не одна, а с Талой.

– Можете хоть с королем, – развеселился маг. – Способен, можете не сомневаться.

Я усмехнулась:

– Благодарю покорно, в другой раз.

– Только я бы предпочел оставить вашу служанку в доме. Честно говоря, опасаюсь, что своим криком она распугает всю нежить на кладбище и русалок в озере. Даже не верится, что она родилась в Антанионе.

Я удивленно посмотрела на него:

– Откуда вы знаете?

Маг склонил голову набок:

– Обижаете, ваше высочество. Антанионцы всегда видят наличие или отсутствие магии у другого. Вот у вас ее ни капли.

Ах, вот оно что…

– Пожалуй, мне пора, – я взялась за ручку двери.

– Жду вас в полночь, принцесса, – повторил Дэмиан, слегка поклонившись. Издевается, по глазам вижу.

– Я подумаю.

Вздернув подбородок, я открыла дверь и выплыла в гостиную, где застала Талу, которую весьма успешно развлекал Нил. Служанка хихикала, а он что-то тихо рассказывал. Удивительно, но призрак сумел найти к ней подход.

– Мы возвращаемся, – громко объявила я. Нил состроил недовольную гримасу, поклонился Тале и исчез в ближайшей стене.

– Счастливого пути, леди, – сказал за спиной Дэмиан. – Жду вас, как договаривались.

Я скрипнула зубами и, схватив служанку за руку, устремилась к выходу. Вопреки всем правилам хорошего тона прощаться не посчитала нужным.

Глава 5

Во дворец мы вернулись довольно быстро. Снова прошли через шляпный салон, я ткнула в первые попавшиеся мне на глаза головные уборы, и хозяйка резво упаковала их в коробки. Подождав, когда Тала сгребет покупки, я кивнула «белому воротничку» и вышла на улицу. Служанка едва поспевала за мной.