Лучшая роль для принцессы

И как ее теперь называть? Почему-то имя Анабель совсем ей не подходило.

— Да, — коротко ответил он. — Я был весьма удивлен, когда поселился в столице и узнал, что, оказывается, принцесса Кринстона уже несколько лет радует своим присутствием Антрок. Даже выяснил, что это не другая принцесса, а, по легенде, та самая, ребенок сбежавшей младшей дочери короля. И подумал, что неплохо бы вернуть настоящую принцессу обратно, родовое кольцо Дарании было мне необходимо, и ты теперь знаешь для чего.

Вот как! Несмотря на то что Дэмиан с самого начала знал, что я не являюсь принцессой, мне стало намного легче. Не обо мне он говорил с Айдином и не у меня собирался отбирать кольцо! Но… он же намеренно отправил Анастасию на Антрок! Неужели для того, чтобы мне помешать?! Но ведь он не мог знать мою тайну!

Вопрос сорвался с языка сам собой:

— Ты нарочно переместил Настю в спальню короля?!

Дэмиан удивленно посмотрел на меня и расхохотался:

— Что, прямо в спальню? Надо же, какое прицельное попадание!

Я насупилась.

— Знаешь, как бы я ни относилась к Настеньке, но тебе не кажется, что ты поступил жестоко? Ей сильно повезло, что король не передал ее в руки Интрана!

— Я разбираюсь в людях лучше, чем ты думаешь, дорогая. Кристиан и Анабель очень похожи в отсутствии разумных мыслей и любви к развлечениям, и я не сомневался, что они понравятся друг к другу. Ты же не станешь этого отрицать? Я рассчитывал, что очарование от собственного зеркального отражения продлится хотя бы до помолвки.

Маг повернулся и насмешливо посмотрел на принцессу, и та поджала губы. Она вряд ли слышала наш диалог, но прекрасно понимала, что мы говорим о ней.

— Пока я думал, как вернуть ей память и убедить получить родовое кольцо Дарании, она и сама неплохо справлялась со своей задачей. Знаешь, мне очень жаль Кирилла, она ему не пара. Анабель лукавила, когда утверждала, что Земля изменила ее. Я знал ее три года назад — жизненные цели, манеры и приоритеты остались те же. Изменился только антураж, я два дня наблюдал за ней на Земле, прежде чем вернуть на Антрок. Конечно, сомнительное приключение и попадание в тюрьму Антаниона могло научить ее чему-нибудь, но почему-то я сомневаюсь. Хотелось бы ошибаться.

Значит, наше с Дэмианом мнение об Анастасии одинаковое. Боюсь, у нас с магом чересчур много общего… Это и радовало, и пугало одновременно. Но сейчас мне было не до размышлений, слишком много осталось вопросов, и серьезных.

— Ты знал, что я не принцесса, но ни разу даже не намекнул на это, — укорила я его. — Почему?

Дэмиан усмехнулся:

— А зачем? Вы обе собирались замуж за короля. И обе могли получить кольцо. Было интересно наблюдать, кто из вас справится быстрее.

Это он так развлекался?! Я исподлобья посмотрела на него.

— И откуда ты знал, что я к тебе обращусь? Неужели Тала меня предала?!

— О, я даже не предполагал твоего добровольного визита, — рассмеялся маг. — Твоя служанка, конечно, уникальна в своем роде, но можешь считать, что на все была воля Дайяны, Тала не имеет ко мне никакого отношения, кроме рождения в одной стране. Твоя импровизация была превосходной, принцесса. Пожалуй, я не перестану тебя так называть, — улыбнулся он. — Я, конечно, принимал заказы от горожан, но даже не рассчитывал, что ты сама явишься ко мне. А я еще думал, чем тебя заманить.

— Зачем? — выдохнула я. — Ты собирался забрать у меня кольцо?

— Ну что ты, моя дорогая, для начала я всего лишь хотел познакомиться с той, которая так удачно играет роль принцессы. — Он бросил презрительный взгляд на Анабель и громко добавил: — У настоящей никогда бы так не получилось.

Настя возмущенно зашипела, явно услышав его последние слова, но Дэмиан не обратил на это никакого внимания.

— А когда познакомился, — он внезапно притянул меня к себе и тихо шепнул на ухо, — решил, что ты никогда не получишь это кольцо.

— Видимо, именно поэтому ты приготовил-таки приворотное зелье, — не поверила я.

— Конечно, я всегда держу свое слово, — спокойно ответил маг. — Но зелье не имело той силы, которая была тебе нужна.

Я возмущенно посмотрела на него.

— Ты лжешь, Дэмиан! Я видела его действие на Тале и на короле! И ты разливал его из одного флакона!

— Я не сказал, что оно не могло подействовать на других, — снисходительно улыбнулся Дэмиан. — Кое-кто, ночуя у меня после кладбища, оставил на подушке свой волос.

Я удивленно распахнула глаза, а он, довольный произведенным эффектом, пояснил:

— Приворот никогда бы не подействовал на тебя, Энита. А то, что король поцеловал Анабель, было всего лишь стечением обстоятельств. Весьма удачных для меня, не думаю, что было бы сложно впоследствии забрать кольцо у принцессы. Но ты со своей служанкой спутала мне все карты. Пришлось вмешаться, чтобы не допустить твоего брака с королем.

— Почему, Дэмиан? — тихо спросила я.

— А ты не догадываешься? — пробормотал он, крепче прижимая к себе, и меня обдало жаром с головы до ног. — Впрочем, тебе не кажется, что пора рассказать мне обо всем, Энита? Имя у тебя хотя бы настоящее?