Лучшая роль для принцессы

– Прости, моя дорогая, за поздний визит, – быстро сказал он, просочившись в гостиную и закрыв за собой дверь. – Но я совсем не хочу смерти Дэмиана.

Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать! Я во все глаза смотрела на гостя, не в силах произнести ни слова. С трудом справившись с собой, невпопад пробормотала:

– Но ты же певец, Нейтон…

Он весело фыркнул:

– А я не только пою, Энита, у меня еще и семья имеется. А ты, похоже, напрочь забыла о том, кем был мой отец.

Каюсь, и правда забыла! Мысли разбегались, и я никак не могла вспомнить, о чем мне когда-то рассказывал Нейтон.

– Ладно, будем считать, что ты еще не отошла от своего приключения, – хмыкнул он. – Мой отец пять лет был послом Дарании в Антанионе. Само собой, мы с матерью проживали вместе с ним. Я хорошо знаю Дэмиана, Энита, и, повторюсь, совсем не хочу, чтобы король превратил его в пепел. Только не говори, что у тебя нет никакого плана, или ты всерьез решила, что Дэмиан угрожал тебе. Я узнал его на балу, даже в маске, – подмигнул он мне.

Я хлопала ресницами, совсем ничего не понимая.

– Ты же хотел, чтобы я вышла замуж за Кристиана!

Нейтон пожал плечами:

– Брак с ним тебе для чего-то нужен, и я до сих пор надеюсь, что твое желание сбудется. Но это не повод лишать жизни моего друга детства!

Я сделала несколько шагов назад и шлепнулась на диван.

– Ты удивил меня, Нейтон, – слабо проговорила я. – Но…

– Ты можешь мне доверять, Энита, я ни разу тебя не подвел.

Чистая правда!

– Ладно, – сдалась я. – Тала отправилась за сонным зельем, и мы надеемся усыпить стражников.

– Хороший план, – кивнул Нейтон, – только я уже был в подземелье, и стражников там столько, что вряд ли они дружно согласятся что-то пить. Я предложил им маленький концерт, и большинство согласилось. Уведу часть из них в комнату отдыха и прослежу, чтобы они выпили твое зелье.

Я не могла поверить своим ушам.

– Но тебя же сразу заподозрят в том, что ты участвовал в побеге Дэмиана!

Нейтон покачал головой:

– Я буду пить вместе со всеми, Энита. А концерт я не в первый раз устраиваю, начальник стражи – большой ценитель моего таланта. Не только же королю меня слушать, – улыбнулся он.

– Спасибо, Нейтон, – выдавила я.

– Не стоит, Энита, поверь, я делаю это по зову сердца, – сказал он. – Когда вернется твоя служанка?

Но я не успела ответить – прямо перед нами появилась Тала, сжимающая в руках какой-то сверток. Она испуганно отшатнулась, заметив обалдевшего Нейтона.

– Простите, ваше высочество, я должна была переместиться в спальню!

Вот это да! А если бы Кристиан еще не ушел?! Тала, Тала, ты меня в могилу сведешь! Но совсем не было времени отчитывать служанку.

– Не бойся, Тала, он хочет нам помочь, – успокоила я ее.

Певец восхищенно смотрел на появившуюся из воздуха девушку.

– Разработка Дэмиана, да? Я всегда знал, что он подает большие надежды, но никогда не думал, что до такой степени. Впрочем, зная, чей он сын…

Я вздрогнула.

– Ты сейчас о ком говоришь? Об Айдине или…

– Или, – ответил Нейтон. – Только ленивый не замечал поразительного сходства между Дэмианом и королем. И хорошо, что королева оказалась одной из таких ленивых, потому что ее проклятия были весьма действенными, – он усмехнулся. – Знаешь, в свое время она сказала мне: «Пой, Нейтон, пой. У тебя будет много женщин, но ты не познаешь любви, пока не падет, а затем снова не возродится Антанион!» В ее устах это звучало как «никогда». Я отнесся к ее словам скептически, теперь понимаю, что зря. Антанион пал, но возродится ли… – Он посмотрел на Талу. – Ты принесла то, о чем тебя просили?

Служанка кивнула. Развернув плотную ткань, она показала несколько кристаллов перемещений и два больших флакона с мутной белой жидкостью. Видимо, это было то самое сонное зелье, которое я просила. Нейтон тоже сразу это понял.

– Дайте одну бутыль мне, – сказал он, – я добавлю зелье в питье стражников, которые придут меня послушать. Второго на оставшихся вполне хватит. Пусть Тала предупредит меня, когда выполнит свою часть плана, чтобы я сам не пил раньше времени.

Я колебалась лишь мгновение, но затем согласно кивнула, и певец быстро спрятал флакон за пазуху. А затем взял меня за руку, слегка сжав ее.

– Концерт начнется через полчаса, Энита. Те, кому не посчастливится на нем присутствовать, будут очень недовольны и с радостью примут утешающее вино из чьих-либо рук. Предлагаю воспользоваться этим в полной мере.

– Спасибо, Нейтон, – растрогалась я.

– Пустое, Энита, – отмахнулся он, поднимаясь. – Если все получится, передай мое почтение Дэмиану.

– Непременно, Нейтон, – улыбнулась я.

– А еще он подходит тебе намного больше, чем Кристиан, – вдруг сказал певец, остановившись на пороге. – У тебя есть полчаса, Энита, используй их с умом, – и немедля вышел за дверь.

Я переглянулась с Талой и быстро сгребла кристаллы перемещений в свой карман. Служанка схватила бутылку с сонным зельем и прошептала:

– Я иду вниз, ваше высочество, прошу вас, помолитесь за меня Дайяне.

– Не Танату? – удивилась я.

– Нет, – неожиданно твердо ответила она. – Дайяне. И у вас получится.