Лучшая роль для принцессы

– Наденешь плащ, ничего страшного. Зато будешь самой красивой невестой за всю историю Дарании, я в этом уверена. Хотя ты и показала неуместное пренебрежение предстоящей свадьбой, сделать из тебя достойную королеву я пока еще способна. Быстрее, Энита, не заставляй меня ждать.

Я вздохнула и обратилась к Тале, смотревшей на меня во все глаза из-за спин других служанок.

– Пожалуйста, дай мне плащ.

Девушка кивнула и, растолкав товарок, приблизилась к шкафу. Едва я получила в руки требуемое и накинула на себя, тут же отвернулась к постели и незаметно сунула в карман носовой платок с кристаллами. Не хочу оставлять их здесь!

Следующие несколько часов превратились в кошмар. Мои волосы нещадно трепали, пытаясь сотворить из них нечто идеальное, известное только служанкам, ответственным за мою прическу, а телу досталось и того больше. Выяснилось, что платье мне велико, и его резво подгоняли, заставляя меня перемеривать свадебный наряд бесчисленное количество раз. Я уже всерьез хотела предложить выйти замуж простоволосой и в халате, собственно, это было бы намного легче, да и зачем мучиться, если церемония меня не интересует? Ах, да, это интересует Одалию… и ее ненаглядного супруга.

К слову, он не преминул зайти и засвидетельствовать свое почтение. Точнее, как обычно, непочтение. Моя примерка его ни капли не смутила, он шикнул на служанок, и те быстро скрылись за дверью, опасаясь возражать главному магу Дарании. Я стояла на высоком стуле в свадебном платье, утыканном булавками, и при виде дяди скрестила руки на груди, от чего некоторые из булавок впились в тело. Мысленно застонала, но решила не подавать и виду, что чувствую дискомфорт.

– Поздравляю тебя, Энита, с предстоящей свадьбой, – ровно произнес Интран. – Кажется, ты наконец получишь то, что заслужила.

Я гордо вскинула подбородок:

– Вашими молитвами, – и уставилась на него, ожидая продолжения.

– Надеюсь, ты помнишь, о чем тебя просила Одалия, – спокойно сказал маг.

Я усмехнулась:

– Просила? Да вы лукавите, Интран! Так не просят! Однако это не имеет никакого значения.

– Определенно не имеет, Энита. – Маг неожиданно оказался рядом со мной и впился пальцами в мое запястье, от чего я громко охнула. – Ты кое-что обещала моей жене и выполнишь это! Перед церемонией у невесты, по традиции, будет свидание с королем, и я надеюсь, что ты выскажешь ему нужную просьбу. Иначе… сама знаешь, что произойдет. Твоя жизнь и жизнь Дэмиана в моих руках.

Ну надо же, как пафосно. Только насчет Дэма ты сильно заблуждаешься, Интран! Хотя наверняка уже знаешь, что мага давно нет в темнице, и, как всегда, отлично блефуешь. Ну что ж, и мне не привыкать.

– Я сделаю все, как вы скажете, Интран, – я опустила ресницы, чтобы он не увидел той насмешки, которой так хотелось его одарить.

Интран усмехнулся:

– Я слишком хорошо знаю тебя, девочка, не вздумай не выполнить мой приказ или предупредить короля. Впрочем, я сомневаюсь, что ты захочешь его предупреждать, Кристиан приготовил свадебный подарок, и поверь, он тебя удивит. Признаюсь, он даже меня удивил, – хмыкнул дядя. Я подняла глаза, а он язвительно продолжил: – Нет, даже не надейся, что я испорчу сюрприз его величества.

Главный маг Дарании наконец отпустил мое запястье и шагнул в сторону двери, но неожиданно обернулся.

– Комната для свидания с Кристианом прослушивается, так что настоятельно не рекомендую совершать глупости, – предупредил он и, на мое счастье, скрылся за дверью.

Что?! Вот только этого не хватало! Правда, до церемонии я ни о чем не собиралась предупреждать короля, вдруг еще жениться передумает, но вот лепетать что-то о Кристалле Силы не имела ни малейшего желания, тем более прекрасно знала, где он находится. Опять придется импровизировать…

В комнату вернулись служанки, а с ними и Тала. Она безумно вращала глазами, указывая на дверь, а я никак не могла понять, что она хочет этим сказать. Разговаривать при посторонних мы не могли, поэтому я вынуждена была подождать, когда мой наряд подгонят в последний раз. С облегчением спрыгнув со стула и завернувшись в халат, я, наконец, подошла к Тале и увлекла ее в угол.

– Что опять случилось? – спросила со вздохом. Бесспорно, испуганный вид Талы – это давно само собой разумеющееся, но сейчас все было по-другому. Мне казалось, у служанки глаза из орбит вылезут, пока она ждала окончания примерки.

– У вас гости, ваше высочество, – быстро прошептала она. – В ваших покоях.

Я застонала.

– Только не говори, что это Дэмиан!

Служанка замотала головой.

– Нет. Хуже. Вам надо это видеть.

Куда уж хуже?!

– Найди мой плащ, посмотрим на гостей, раз ты настаиваешь.

Тала быстро обнаружила искомое в ворохе разбросанных по гостиной отрезов ткани и швейных принадлежностей; я накинула на себя легкий шелк и завязала под подбородком. Сунув руку в карман и с облегчением нащупав сверток, повернулась к оторопевшим служанкам:

– Дошивайте платье, если леди Одалия будет спрашивать – передайте ей, что я скоро вернусь, – и, не дожидаясь ответа, выскользнула в коридор.