Лучшее место на Земле

Первые сутки все дружно отсыпались. Утром следующего дня первым делом проверили машины, а после – отправились в город. Коля, конечно, тут же умотал к своей ненаглядной Глорис, оставив Ванечку грустить в одиночестве, остальные шоферы разбрелись кто куда.

Ит и Скрипач тоже отправились в город. Федор Васильевич дал им большой список того, что можно было купить в Йорке для лаборатории, и они полдня убили на то, чтобы отыскать хотя бы часть заказанного.

– Ну, Васильич, ну подлец, – ворчал Скрипач, пока они бродили в поисках магазина, торгующего химическими реактивами. – Самый прикол будет, если англичане это барахло откажутся пропускать и все отберут.

– Спрячем, – отозвался Ит. – Тоже мне, проблема.

– Вот нам с тобой больше заняться нечем.

– А чем нам заниматься? – спросил Ит в ответ. – Особенно и нечем, в самом деле.

– Ты так думаешь? – Скрипач остановился, огляделся. – У меня на этот счет другое мнение.

– Рыжий, ты говоришь ерунду, перестань, – отмахнулся Ит. – Найдем укромное место и запихнем эти реактивы куда-нибудь, тоже мне большое дело.

– Ладно, – сдался Скрипач. – Но учти, это только потому, что Васильич тебя, идиота, спас.

– Ты очень практичный, – серьезно произнес Ит. – Только слишком много прикалываешься.

– Пошли, что ли. Практичный… Ит, мне просто лень искать реактивы, ты не понял? Я вообще-то на небоскреб хотел, в Москве их нет. А тут сплошная романтика – видишь, какая дура стоит, и ни защиты наверху, ничего! – Скрипач явно воодушевился. – Вот бы туда попасть.

Как выяснилось, попасть туда, куда Скрипач хотел, невозможно – здание оказалось частным. Его занимала компания «Глобал транзит», а на самых верхних этажах, по слухам, жил сам владелец, поэтому посетить здание, конечно, не светило. Побродили вокруг, посмотрели, прошлись по окрестным барам, играя в «я говорю, ты смотришь» (Ит с удовольствием ощутил, как постепенно возвращается рабочее ощущение – игра была одной из практик, которые они использовали довольно часто), напились кофе, перекусили, а затем как-то неожиданно вышли к Центральному парку.

– Я понял, чего мне в этом городе очень не хватало, – вдруг сказал Скрипач.

– И чего же?

– Деревьев, травы… Тут один сплошной камень, глаз остановить не на чем, – признался Скрипач. – Неприятное ощущение. В море – и то было лучше.

– Согласен, – кивнул Ит. – Погоди… что это там такое?

Впереди, неподалеку от пруда, они заметили большой тент, натянутый на шесты, и маленькую цветастую будочку рядом с ним. Тент имел потрепанный, изношенный вид, судя по всему, он висел тут уже не первый год. Будочка, напротив, радовала глаз свежей краской – она оказалась разрисована, причем совсем недавно.

Скрипач и Ит подошли поближе, присмотрелись.

Странно…

Рисунки изображали какое-то подобие космической битвы – уродливые, похожие на перевернутые кастрюли, летающие тарелки, поливающие планету внизу желтыми лучами и превращавшие схематичный, плохо прорисованный город в руины.

– Фигня какая-то, – пробормотал Ит. – Рыжий, я что-то такое видел в городе. Кажется, это была афиша.

– Точно, – подтвердил Скрипач. – Но та была на кинотеатре. А это почему… здесь? Странно.

Ит оглянулся.

– Пойду, обойду это дело, – предложил он, кивнув на тент. – А ты…

– Я говорю, ты смотришь. – Скрипач кинул взгляд за будочку, и Ит понял – рыжий приметил, что рядом с будочкой сидит на лавочке пожилой местный и читает газету.

Ит кивнул и не спеша направился в сторону пруда.

Скрипач подсел к местному, тоже вытащил сложенную вчетверо газету (разжился по дороге, но просмотреть еще не успел), и несколько минут спокойно читал. Потом откинулся на лавку и принялся обмахиваться. Местный последовал его примеру – день и в самом деле выдался теплый.

– I’m grilled… – проговорил Скрипач.

– For me, better hot than cold, – отозвался местный.

Скрипач сунул газету обратно в карман и, указав на площадку, продолжил разговор:

– What is this place?

– Landing for visitors from Mars. You can bet – if the guest crawl to the edge of the spot or not.

– And who usually wins?

– Most attentive. See you blood traces there? Noone of them reaches the edge.

– Thank you, I’ve got this. And what happens with the guests then?

– Nobody knows what’s really going on. Rumors’re running that guests can be bought, have you money enough. One guest was bought by the Institute of Oakland, but what they brought to the place was just a corpse. The guest was dead on arrival. Another one was aquired by a Coca-Cola wanting to recover him and make an ad, but he died too. As to the rest, nothing is known.

– And how often they arrive?

– This year schedule hangs on the ticket booth.

– Thank you… Oh, tha’s tomorrow!

– Come to have a look?

– If I’d be free. Have not seen it ever, just read in newspapers.

– Come, it’s worth the money. By the way, people’re saying that Russia contrived to save a guest. Baloney, I’d say. A fake to praise Russian lifestyle. They allegedly have water – cleaner, cars – faster, good people, and guests are alive… Rubbish!