Лучшее средство от простуды

— Я хочу сказать, что, если мы будем встречаться по-дружески, я не смогу брать у тебя деньги.

В ответ он посадил ее себе на колени и целовал до тех пор, пока у нее не закружилась голова. Наконец Лукас оторвался от ее губ и простонал.

— Что случилось? — едва дыша, спросила Эмили.

Он пригладил ей растрепавшиеся локоны и грустно улыбнулся:

— Ты прекрасно знаешь, черт возьми… мне хочется утащить тебя в постель, и хочется с того самого момента, как ты появилась на пороге.

Она усмехнулась:

— Не выйдет.

Лукас наклонился и поцеловал ямочку на щеке Эмили, потом стал осыпать поцелуями ее лицо, но вдруг резко остановился, заметив слезинки у нее на ресницах.

— Дорогая, что такое?

— Теперь уже ничего. — Она всхлипнула. — Но у меня была просто ужасная неделя, Лукас, с того момента, как ты ушел. В уикенд я осталась совершенно одна в доме. Марк уехал подлечиться, Нэт отбыл к Tea, а Джинни была с Чарли. Мало того, что суббота и без того выдалась ужасной… — Она замолчала, неожиданно покраснев.

— Ужасной? — Он крепче обнял ее. — Почему? — Безжалостная рука подняла ее лицо вверх. — Не потому ли, что ты не оказалась беременной?

— Конечно, нет.

Она действительно расстроилась тогда. На долю секунды.

Лукас поцеловал ее в кончик носа.

— Тебе действительно необходимо возвратиться в Спайтлфилдс сегодня?

— Да, мне по-прежнему надо зарабатывать на жизнь. Но потом я вернусь.

— И останешься! — Он многозначительно поцеловал ее.

— Ты хочешь сказать — на ночь?

Лукас кивнул, глаза у него вспыхнули.

— И я не предполагаю, что мы будем спать в разных комнатах. Всегда лучше, — добавил он с видом знатока, — все прояснить с самого начала. Не хочу, чтобы ты неверно истолковала мои намерения.

— И какие же это намерения?

— Именно такие, о каких ты думаешь, — быстро ответил он и вновь звучно поцеловал ее. — Напоминаю, на случай, если ты забыла: еще недавно я тяжело болел, так что ты нужна мне здесь круглосуточно, чтобы довести до конца лечение. В последнее время я плохо сплю.

— Как и я.

— Почему?

— Отлично знаешь, почему, — сердито сказала Эмили и попыталась встать, но Лукас удержал ее.

— Тогда какого же черта ты указала мне на дверь в тот вечер? — строго спросил он.

— Тогда, — терпеливо объяснила она, — я еще считала, что могу забеременеть.

Он возмущенно посмотрел на нее.

— Ну и что?

— А то. — Эмили снисходительно улыбнулась. — Думаю, ты понимаешь меня.

— Нет, — ответил он решительно и опять поцеловал ее. Но Эмили упорно отталкивала его руки.

— Перестань, я теряю способность мыслить, когда ты так себя ведешь. Ну вот, я буду счастлива вернуться сюда, очень счастлива, — добавила Эмили с улыбкой. — И приходить всю неделю, если хочешь. После работы. Но я не собираюсь спать здесь.

Он в недоумении уставился на нее.

— Почему, черт возьми?

— Если я останусь тут на ночь, следующим шагом будет переезд к тебе.

— А что тут плохого? — Он обхватил ладонями ее лицо.

— Постарайся понять, Лукас. Мой отец изо всех сил стремится быть либеральным, но он невероятно расстроился, когда я стала жить с Майлзом. Папа хотел, чтобы сначала я вышла замуж.

— Что было бы полной катастрофой!

Эмили кивнула, соглашаясь.

— Папа сознает это сейчас и, вероятно, каждый день возносит хвалу Богу, что мы тогда не поженились. Мама живет в реальном мире, поэтому она была против Майлза, а не против моего сожительства с ним. Но я, — продолжала Эмили, — не собираюсь расстраивать их еще раз.

Лукас прищурился.

— Ты хочешь сказать, что сначала должна надеть кольцо на палец?

— Конечно, нет, — насмешливо отозвалась Эмили. — Просто собираюсь дать им — и себе — время забыть мою последнюю неудачу, прежде чем вновь испытать нечто подобное.

— Со мной тебя не ждет неудача, — решительно заявил Лукас. — Так чего же ты все-таки добиваешься?

— Жить своей обычной жизнью, проводить с тобой столько времени, сколько ты захочешь, но по вечерам возвращаться в Спайтлфилдс, — ответила она, улыбаясь.

— Перестань соблазнять меня своей ямочкой на щеке, — прорычал Лукас. — Ты же понимаешь, что это ничего не изменит.

— Что ты хочешь сказать?

Темные глаза сверкнули так, что у нее перехватило дыхание.

— Ты можешь возвращаться в свою комнату по ночам, если желаешь, но никого этим не обманешь. Седли уже все знает.

— Знает что?

— Как я отношусь к тебе.

— Мило. Потому что я этого не знаю.

— Разумеется, знаешь. Я так сильно хочу вас, что не сплю по ночам, мисс Уорнер. — Лукас начал страстно целовать и ласкать ее. — Вот видишь? — хриплым голосом проговорил он, поднимая голову. — Все поймут, что мы любовники, независимо от того, остаешься ты тут на ночь или нет.

— Я знаю это! — возмущенно воскликнула Эмили. — Я не идиотка, но свое решение не изменю. Согласись со мной, Лукас, иначе…

— Иначе ты даже утро не проведешь со мной, — сказал он, уступая.

— Да, и мне уже пора уходить. — Она вскочила. Лукас испугался:

— Но почему?

— Потому что у меня есть и другие дела. А потом надо будет принять душ и переодеться.

— В будущем держи свою одежду здесь. Хотя лично я, — сказал он, разглядывая ее, — нахожу, что растрепанная ты выглядишь очень сексуально. Просто отлично.